1025坚守阵地（1 / 2）
对征讨军而言，这场战斗从一开始就注定了不公。他们身上的中世纪盔甲，在赞赞军队的先进武器面前，薄得像层纸糊的外壳，根本不堪一击。
约翰猛地拉开枪栓，滚烫的空弹壳“叮”地弹出，落在泥泞里溅起一小片水花。他动作麻利地塞进新的纸弹壳，枪栓复位的瞬间，“砰”的一声枪响，又一名冲锋的征讨军应声倒地，身体重重砸在前方同伴的尸体上。
炮火像巨兽般咆哮着，掩护着伊利亚步兵冲向战壕。没多久，约翰就听见身后传来一阵混乱的嘶吼——一群手持长矛的农民民兵已经冲破了防线，嘶吼着涌进了赞赞的战壕。
约翰想也没想，立刻高举步枪，用枪身死死挡开迎面刺来的长矛。那长矛的木杆在他手臂上压出一道红痕，他借着对方的力道调整重心，猛地向前一送，十公分长的钢制刺刀精准地刺入农夫身上的棉甲，穿透布料与简陋的铁甲，直插进温热的血肉里。
他毫不迟疑地拔出刺刀，鲜血顺着刀刃滴落，在泥地上晕开一小片暗红。眼前的尸体轰然倒下，他连看都没多看一眼，迅速装填子弹，对准下一波像疯子般冲来的征讨军扣动了扳机。
农民征召兵的兵力很快就消耗殆尽，最后只剩下几百人在苟延残喘。赞赞士兵们刚要松口气，以为胜利在望，却见蒂尔王国的骑士与士兵，连同他们的征讨军盟友，如同决堤的洪水般冲过无人区，凶猛地涌入了战壕。
这些士兵身披厚重的铁甲与钢甲，在阳光下闪着冰冷的光。赞赞士兵的刺刀刺上去，只在甲胄上留下一道浅浅的白痕，根本无法造成实质性伤害。
伊利亚重步兵挥舞着刀剑与狼牙棒，像砍瓜切菜般朝赞赞守军猛攻。不幸的是，这些普通的国土防卫军士兵平时缺乏近战训练，面对那些毕生都在练武的职业战士，根本毫无还手之力，很快就陷入了被动。
约翰奋力抵挡着一名蒂尔骑士的进攻，对方的长剑带着呼啸的风声劈来，他只能用步枪勉强格挡，手臂被震得发麻。周围不断有赞赞士兵倒下，尸体在他脚边堆积起来，血腥味浓得呛人。
突然，一阵灼热的剧痛从后背传来，像被烧红的烙铁狠狠烫了一下。约翰闷哼一声，低头看见一把长剑从自己胸前穿出，剑刃上沾满了暗红的血。万幸的是，剑刃避开了要害，但这股力道足以让他丢掉手中的步枪。
他强忍剧痛，迅速拔出腰间的左轮手枪，转身对准面前的骑士扣动扳机。“砰！”子弹穿透了骑士头盔的缝隙，对方哼都没哼一声就倒了下去。约翰又猛地转身，朝身后那个刺伤他的士兵补了一枪，那人应声倒地。
手枪里还剩四发子弹。约翰靠在战壕壁上喘息，视线模糊中看见一个敌军正要举枪射杀他身边的士兵，他抬手又是一枪。子弹精准地穿透那人的头盔，一声闷响后，对方铁甲包裹的身躯重重倒下，砸在受伤的赞赞民兵身上。
约翰挣扎着站起身，后背的伤口像被撕裂般疼痛，他嘶哑地喊道：“坚守阵地！援军正在赶来！坚守阵地！”
赞赞守军听到他的声音，像是被注入了一丝力量，拼尽全力抵抗。可此时，战壕里只剩下几百人，每个人身上都带着伤，早已是强弩之末。
约翰伸手摸到腰间，拔出一把锋利的工兵铲——这是他平时用来挖掘工事的工具，此刻成了最趁手的近战武器。他一手握着左轮手枪，一手提着工兵铲，背后的鲜血顺着制服往下淌，在地上拖出一道长长的血痕，踉跄着穿过堆满尸体的战壕。
他用左轮手枪向附近的伊利亚士兵射击，子弹打完后，就抡起工兵铲猛砸。铲刃狠狠劈在敌人的头盔上，“哐当”一声脆响，能清晰地听见对方头骨碎裂的声音。他不停地挥动着工兵铲，锋利的钢刃一次次落下，直到将敌人的头盔完全劈开才罢休。
幸存的士兵们见工兵铲如此有效，纷纷扔掉手中卡壳或没了子弹的针刺步枪，捡起身边的工兵铲。在狭窄的战壕里，这种沉重的工具威力惊人，每一次挥动都能带起一片血光。
伊利亚骑士们被迫将长剑砍成半截，才能在狭窄的空间里挥舞，奋力与赞赞守军搏斗。钢铁碰撞的脆响、士兵的嘶吼、临死的哀嚎交织在一起，战壕变成了血腥的炼狱。
约翰拼尽全力抵挡，用工兵铲挡住迎面而来的利刃，同时用枪托狠狠砸向攻击者的额头。对方闷哼一声倒下，他扔掉空了的左轮手枪，双手紧握工兵铲，像疯了一样猛击冲上来的征讨军。
赞赞民兵寡不敌众，一步步向后败退，却依旧顽强抵抗，死死守住阵地的一角，等待着渺茫的援军。
此时，约翰背部的伤口已经大量出血，染红了大半个后背。他的动作越来越迟缓，之前靠着肾上腺素和内啡肽支撑的力气渐渐消退，四肢像灌了铅一样沉重，连举起工兵铲都异常艰难。
最终，他眼前一黑，瘫倒在泥泞中，意识在清醒与模糊之间徘徊。冰冷的泥浆裹住他的身体，伤口的剧痛让他忍不住颤抖，却只能勉强睁着眼，看着眼前的厮杀。
征讨军以为他已经死了，没人理会他，继续屠杀着剩余的赞赞士兵。
不知过了多久，周围的厮杀声渐渐平息。赞赞的战壕里，最后一个幸存者也倒了下去。征讨军杀死了所有守军，整个战壕里，只剩下约翰还有一口气。
有人一脚将他的“尸体”踢翻，露出了他沾满血污的脸。一个身披重甲、罩袍上绣着蒂尔皇家徽章的骑士走了过来，他透过巴辛内特头盔的缝隙俯视着约翰，眼神里满是轻蔑，低声啐道：
“该死的异端！”
没错，就在那人即将拔剑之际，枪声响彻云霄，他的头骨被炸得粉碎。约翰隐约听到赞赞人高喊着“为了国王和祖国！”的战斗口号，一万名赞赞军向被困在战壕里的征讨军猛烈开火。
上校渐渐失去意识，临死前看到的最后景象是一位赞赞士兵沾满泥浆的绑腿，他爬进战壕，冲向伊利亚军队。几天后醒来时，他发现自己是所在团唯一的幸存者，成功守住了格拉纳达边境，直到援军抵达。
大约2500名赞赞士兵阵亡在战壕中，而援军则成功歼灭了蒂尔人和征讨军。然而，当他们抵达时，蒂尔国王已经逃离战场，返回了他在里斯本的住所。
这场战役的结局被视为赞赞国土防卫军在寡不敌众的情况下英勇抵抗的最后见证。亚历山大国王后来追授每位阵亡士兵不同版本的铁十字勋章，以表彰他们为保卫格拉纳达边境而献出生命的英勇行为。
首相奥托当时正站在皇宫内；人们可能会认为他是去探望他的女儿，赞赞女王；然而，如果仔细观察他的举动，就会惊讶地发现，他实际上是在会见赞赞第二任女王冈比西斯·库夫施泰因。
他拜访第二任王后的原因完全是因为她是赞赞皇家情报局局长；最近他收到了一封来自迪特格·维特尔斯巴赫公爵的信，信中表达了里德愿意臣服于赞赞王室的意愿，以及一些关于其他赞赞王国计划的重要情报。
亚历山大远征作战期间，国家由他的叔叔兼岳父代为治理。迄今为止，他做得非常出色；因此，当他得知这件要事时，自然希望核实文件的内容。而要完成这项任务，他唯一信任的人，正是他女儿最大的情敌。
冈比西斯面色凝重地通读着信的内容，仔细查看每一个细节，寻找任何加密信息。奇怪的是，这封信篇幅相对简短，没有任何加密内容。得出结论后，她重重地叹了口气，丰满的胸脯随着呼吸起伏，然后才将手中文件的内容吐露心声。
“据我在卢森堡王室的眼线透露，这份文件上的内容完全合法。卢森堡军队在勃兰登堡境内阻止了里德雇佣军的进攻。因此，当亚历山大在伊利亚半岛作战时，迪特格公爵试图联合赞赞诸邦对抗我们。但他们拒绝了他的提议，他可能也意识到自己复仇的希望已经破灭。”
他或许是个极其骄傲且脾气暴躁的人，但他并不愚蠢；他很可能意识到，在未来几年内，我们将彻底击溃农民远征伊利亚半岛的军队，并歼灭那些进犯我们边境的职业军队。因此，我认为他愿意臣服于我们，是为了避免亚历山大最终征服赞赞世界时对他的怒火。
目前，我会指派我在里德皇家宫廷的代理人密切监视迪特格及其亲信。这只是我的建议，仅供参考；不过，我建议你给他回信，告知你近期将与里德方面合作，并且我们将按照最初约定分期收取他们的款项。