第1068章 曹国公回京（1 / 2）
应天京城的年味，比大宁城要浓上数倍。
腊月三十这天，府东街、大工坊、四方城门附近的主干道早已人声鼎沸。
青石板路与水泥路被清扫得干干净净，两侧商铺挂满了朱红灯笼，
从街头一直延伸到街尾，像是一条燃烧的火龙！
家家户户都贴上了崭新对联，皆是从应天商行采买，价格低廉，且出自名家之手。
街边的年货摊一个挨着一个，摊主们扯开嗓子吆喝，声音此起彼伏。
大街上人山人海，即便身处冬日，也让人不由自主地感到一阵闷热。
在这热闹之下，禁军的巡逻队伍比往日多了不少。
他们身着黑色甲胄，手持长枪，步伐整齐，神情肃穆地在街巷间穿梭。
寻常百姓见了，都会下意识地侧身让行，原本喧闹的谈话声也会压低几分。
年味虽浓，却压不住那股弥漫在空气中的压抑！
不知从什么时候起，京中便多了这些巡逻军卒，
京中百姓从最初的不解，渐渐变成了习惯。
位于府东街街头的应天商行，更是热闹得挤不开人。
商行门脸装饰得格外喜庆，外立面上悬挂着数丈长的大红绸缎，原本银白色的墙体被映衬得格外亮眼。
大门上贴着鎏金春联，门楣上悬挂着巨大宫灯。
门口的伙计穿着崭新的棉袄，忙得脚不沾地。
门前，开业时的围栏再次被摆了出来，这次更为壮观，一直从街头延伸到街尾，甚至堵到了应天府衙的大门。
但身为府尹的高守见到这一幕，却没有丝毫生气，反而笑得眼睛都快眯了起来。
应天商行如今与府衙一荣俱荣、一损俱损，
商行生意越红火，府衙收缴的赋税就越多！
得益于应天商行的商税，今年府衙不仅没有拖欠俸禄，甚至还有余钱发放年节补贴，让他的名声好了不少。
听着前方的人声鼎沸，高守渐渐将视线北移，似是要越过重重高墙，望向屹立在城北的皇城。
慢慢的，他的脸色变得凝重，悄无声息地叹了口气：
“唉，不知明年还能不能好好过年啊。”
与市井的热闹不同，皇宫深处的年味，更多的是威严肃穆。
午门之上，巨大的鎏金宫灯随风轻轻晃动。
朱红宫墙上贴着巨幅春联，字体雄浑有力，透着皇家气派。
宫道两旁的松柏树上，缠绕着五彩绸带，枝头挂着小巧宫灯，远远望去，像是繁星点点。
各处大殿的广场上，禁军守卫森严，他们身披坚执锐，一动不动地站在寒风中，目光锐利如鹰，扫视着每一个进出的人。
往日里偶尔能听到的宫人鱼语，如今早已销声匿迹，只有禁军换岗时甲片碰撞的脆响，在空旷的广场上回荡，透着一股凄凉。
武英殿内，灯火通明。
朱元璋身着大红常服，坐在椅子上，手里拿着一份奏折，久久没有翻动。
他的头发已经花白了大半，脸上皱纹深如沟壑，眼神浑浊却又时不时闪过一丝锐利光芒。
案几上摆放着一盘早已冷却的糕点，旁边是一杯浓茶，水汽袅袅，却驱不散殿内的凝重。
“传旨，明日大朝祭天，所有在京勋贵、文武百官，一律到场，不得有误。”
朱元璋的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严。
“是！”
殿外的太监连忙躬身应道，脚步轻缓地退了出去，不敢有丝毫耽搁。
时间流逝，眨眼间太阳西斜。
北城门处，一阵急促的马蹄声打破了傍晚的宁静。
三辆装饰简朴却异常坚固的马车，在一队骑兵的护送下，缓缓驶向城门。
马车的车轮碾过薄雪，留下深深辙印。
骑兵们身着铠甲，腰佩长刀，神情警惕，护送着马车风尘仆仆，显然是长途跋涉而来。
城门之下，早已站满了人。
为首的是魏国公徐辉祖，他身着绯色官服，面容刚毅，眼神沉稳。
身后站着开国公常升、舳舻侯朱寿等一众公侯勋贵，个个身着正装，神色却异常凝重，没有丝毫过年的喜悦。
礼部左侍郎张衡站在最前面，手里捧着一份文书，脸上带着笑容，眼底却藏着一丝不安。
马车停下，车门打开，首先走下来的是曹国公李景隆。
他约莫二十多岁，身材高大，面容俊朗，眉宇间带着一丝疲惫，身上的甲胄还沾着风尘。
紧随其后的是定远侯王弼以及长兴侯耿炳文，
两人都是须发花白的老将，脸上刻满风霜，眼神锐利。
下车后，他们便下意识地扫视着周围环境，带着军人特有的警惕。
“曹国公、定远侯、长兴侯，一路辛苦！”
张衡连忙上前，躬身行礼，语气恭敬：
“陛下有旨，令下官在此迎接诸位大人入城。”
李景隆等人微微颔首，没有过多寒暄，只是与前来迎接的徐辉祖等人互相拱手示意。
往日里勋贵相见，总会有说有笑，此刻却只有简短的问候，空气中弥漫着一股压抑的沉默。
徐辉祖走上前，拍了拍李景隆的肩膀，低声道：
“一路劳顿，先入城歇息吧。”
李景隆点了点头，目光扫过在场的公侯，见每个人脸上都是凝重之色，心中的不安更甚。
他们本在西北练兵，压根没有回京过年的打算，
却在几日前突然接到陛下的加急圣旨，令他们即刻回京，不得延误。
这般仓促的诏令，让他们心中都清楚，京城必定是出了大事。
入城的队伍缓缓前行，李景隆有意放慢脚步，与徐辉祖缀在后面。
寒风打在脸上微微生疼，两人都没有说话，沉默地走了一段路。
李景隆率先开口，声音压得极低：
“京中到底发生了什么事？陛下为何突然召我们回来？”
徐辉祖侧头看了他一眼，眼神复杂，叹了口气，沉声道：
“局势严峻，具体的事，不便在街头多说。
你刚回来，先安顿好，
明日大朝，陛下自会有旨意。”
李景隆眉头紧锁，心中的猜测越来越强烈，
他犹豫了一下，还是忍不住问道：
“我在西北时，就听到一些流言，说说太子殿下病重，此事是真的吗？”
这话一出，徐辉祖的脚步顿了顿。
他转头看向李景隆，脸上没有任何表情，只是再次叹了口气，声音低沉得几乎被寒风淹没：
“我不知道。”
简单的几个字，却让李景隆的心沉到了谷底。
他与徐辉祖相识多年，知道徐允恭的为人，说话做事向来直言不讳。
若是此事为假，他必然会当场否认，如今这般含糊其辞，已然说明了一切。
李景隆抬手抹了把脸，眼神中满是难以置信。
太子仁厚，是朝野上下公认的储君，更是诸多勋贵心中稳定朝局的支柱。
他实在无法想象，若是太子真的病重，这大明的天，会变成什么模样。
“回去后，谨言慎行，莫要轻信流言，也莫要轻易站队。”
徐辉祖拍了拍他的胳膊，语气凝重：
“如今的京城，步步皆是险棋，小心为上。”
李景隆点了点头，目光落在前方躬身引路的张衡身上，声音压得极低：
“按规制，迎接之人该是礼部尚书出面才是，怎么是张衡？李原名尚书呢？”
徐辉祖的眼神复杂了几分，侧脸在夕阳余晖下显得格外刚毅，却又透着一丝难以掩饰的疲惫。
他抬手拢了拢官袍的衣襟，挡住扑面而来的寒风，声音低沉得如同风中的私语：
“李尚书致仕回家了。”
“致仕？”
李景隆瞳孔微缩，脸上满是难以置信：
“他怎么会突然致仕？”
李原名在故元时就小有名气，到了大明更是声名显赫，在礼部尚书任上多年，乃是百官表率。
怎么会在这敏感时候辞官，实在不合常理。
徐辉祖叹了口气，脚步又慢了些，与后面的人拉开了距离：
“不是他想辞，是不得不辞。”