第654章 喜．19（1 / 2）

要说这个美月，便是刚刚才在丫头屋里被桃红撞见的那三人其一，更是被开门声唬到看都不看张嘴就骂的那个。

论及年岁，院里这些丫头里，海棠十七岁为最大，接下来便是美月。而论性情，别看平日在小姐面前也与其余丫鬟无异，可私底下的她却是比之别个要明显放肆些。

非说她大胆的“底气”何来，便要提到她的来路。

京城人家挑拣下人，身体健康固然重要，越是大户高门，就越讲究人口来源的清白。

美月本就近京百姓，安排起来也还顺利，可巧那年上官家添人口，下人出缺，美月年纪虽小，倒比同龄人还长高一些，模样看着也还齐整，因而选中。

而宁玉院里这些丫头，虽也都是被卖进府来当下人，美月却是签的“雇契”来的。

美月上有哥哥下有弟弟，是唯一女儿，因年节不收，累债难负，在她七岁那年，爹娘便去寻那官牙，只道为女儿谋个去路，之后来去她皆不知，只在签契之后，听那牙子偷偷说与她的，说给签的雇契，写明十年为期。

七岁的小丫头，认得爹娘兄弟模样，却怎会明白什么契约种类，离开爹娘的恐惧也由不得她有多余心思去打听这些，不过懵懂听着，胡乱记下。

进府之初，美月也和一般小丫头那般小心谨慎，老实干活，万幸上官家在对待下人这方面，比之许多别的高门来说已属不错，且比起在家时忧虑温饱，这里虽无大鱼大肉，也是有住有穿，还能按月拿钱，如此一来，日子倒也还能过下去。

直到几年后，机缘巧合下让她弄明白当年牙子悄悄说的“雇契”到底是什么，至此心思便也不同起来。

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收买下人奴仆，凡过明路者，需得在官府备档、缴税，契约亦得有官府盖印方才生效，俗称“红契”。而能去往办理“红契”的人牙子，则得是持有官府准发的“牙帖”，此类又称“官牙”。

时常人牙子买人，其由来渠道，除因流散、拐骗、孤贫而身不由己的，“为亲人所卖”亦占据相当部分——而在这种情况里，牙子为规避“私贩良人”的律法惩处、且部份卖人者亦为求心理慰藉，两方约定签下一份带有年限的“雇契”便也成为常见的选择。

关乎买卖人口契约，世人多知“活契”“死契”，而这“雇契”，通常亦被认为等同“活契”，但细论起来，实则内里还是有所不同。

雇契者，主在“雇佣”，非“强制”买卖，且写明年数，期满自脱。此种契约多见于手艺匠人绣娘之流、又或特定劳作的奴仆，买主有所得，方愿签署，牙子居中跑腿，也能得更高利润。

可若是一般伺候人的丫鬟，无有特别，买主不过弄个可以使唤的，自然不肯多花，故“雇契”基本不见于收买奴婢小厮。

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弄清“雇契”为何的当时，美月已然无从知晓爹娘如何与牙子达成的协议，但一想到自己只需在这家待上十年，竟也莫名燃起一些希冀来。

人有了盼头，便更有干劲，越发勤快的美月得了主家赏识，月钱和日常打赏也多了起来，被从内园调配到东南院，起初心里不忿，但见老夫人对小姐的态度，复又认真对待，而这位小姐也不是难相处的，打赏也爽快，一来二去，几年间也是攒下一些钱来。