第979章 孔家不能再出错了（1 / 2）

孔家商船的船帆刚掠过登州水城的灯塔，王英使者便扶着船舷站直了身子，眼中的惊色几乎要溢出来。

他曾听闻登州是大乾龙兴之地，海路起点，却未想过会是这般景象。

港湾内帆樯如林，青色的船帆上印着“孔氏商栈”“大乾海运”的字样，密密麻麻挤靠着从高丽、倭国、南海驶来的商船，船夫们与各国商人的叫卖声交织在一起，比他在南越之地见过的任何港口都要喧闹。

跳板刚搭稳，引路的孔家管事便笑着上前：“使者一路辛苦，登州港如今可是‘日出千杆旗，日落万盏灯’，比当年遣唐使登陆时还要热闹几分。”

使者顺着他指的方向望去，只见码头边的货栈连绵数里，脚夫们正将丝绸、瓷器搬上倭国商船，又从高丽船上卸下人参、良马，连西域的葡萄干、波斯的琉璃器都堆得像小山。

更奇的是，几名金发碧眼的异邦人正与穿官袍的大乾吏员比划着交谈，管事说那是白瓦尔罕的助手，来采购造船的木料。

“我们想买辆马车去洛阳。”使者按捺住心头的震动，说出此行的安排。

管事却摆了摆手，引着他们往码头东侧走去：“马车哪有‘铁轨马车’快？那是白先生造的新奇物件，陛下特意传令，往来要员皆可乘坐。从登州至洛阳，经莱州、青州、沂州，再穿越兖州、济州、郓州，转入河南境内的开封府、郑州，最终抵达洛阳，全程官道里程约一千三百里。若是马车，需要一个月，如今有了铁轨车，六天便可到洛阳！”

“这么快！”

使者被引着穿过熙攘的人群，一道黑色的“铁带”突然出现在使者眼前。

两根平行的铁轨蜿蜒向内陆，尽头隐在远处，一辆四厢的车厢架在铁轮上，前方牵着几匹健壮的骏马，正是管事口中的“铁轨马车”。

车旁站着个高鼻深目的异邦人，身着大乾官服，正与几位披道袍的老者交谈，管事介绍道：“那便是白瓦尔罕先生，这车便是他督造的。”

见使者走来，白瓦尔罕爽朗地笑起来，指着铁轨解释：“此车效仿轮轴之术，又用中原的精铁铸轨，马牵引力能省三成，比马车快数倍！”

他掀开车厢帘子，里面铺着软垫，案上还放着茶水，可见平稳。

使者正惊叹间，几位道士缓步走来，为首者正是公孙胜。

他对着白瓦尔罕拱手笑道：“白先生这铁轨，动静之间自有章法。”

白瓦尔罕连忙回礼：“公孙道长过奖，若非道长指点风水，这铁轨修建怕是要绕不少弯路。”

原来修建铁轨时，公孙胜曾以堪舆之术选定路线，避开了易涝的洼地，让工程省了不少事。

使者刚上车，便见车厢内已坐了几位大人物。

靠窗的老者身着紫色蟒袍，气度雍容，孔明正捧着一卷书在他身旁伺候，时不时低声说着什么。

管事连忙介绍：“这是新拜的太师孔若先大人，陛下特召他入朝辅政。”

使者心中一惊，他早闻太师是“三公之首”，多为朝廷重臣加衔的荣典，孔若先能得此职，可见圣眷之隆。