第538章 迟到的请柬还有意义吗？（2 / 2）

「伯爵！直接晋升伯爵！」一位年轻的骑士队长忍不住低呼出声，脸上充满了激动与难以置信。

「天哪————从开拓骑士，一步登天，成为帝国伯爵！这————这在帝国历史上能有几次？」农业大臣范达尔捻著胡须的手微微颤抖，喃喃自语。

即便是沉稳如俄尔施泰因元帅，坚毅的面庞上也闪过一丝动容。希露德虽然依旧身姿挺拔，但那双碧蓝的眼眸中也掠过一丝不易察觉的亮光。康斯坦丁团长更是下意识地握紧了拳头，眼中充满了对领主的崇敬与对未来的振奋。

博希蒙德公爵很满意于这个宣布带来的效果，他微微抬手，示意众人安静，继续用他那富有磁性的声音说道：「我知道，诸位或许会感到惊讶。是的，从一介开拓骑士，直接擢升为尊贵的帝国伯爵，这在整个帝国的漫长历史中，也堪称凤毛麟角，是至高无上的荣耀与认可！」

他环视四周，目光中带著一种讲述史诗般的庄重：「让我们回顾历史长河，如此殊荣，上一次出现，还是在伟大的红公爵」威廉·冯·霍克领时期！当混沌魔潮如血色浪潮般涌向奥斯特领，无数要塞沦陷、军团溃散之际。他挺身而出，率领自己的部下，凭麾下数百名死士，逆潮流而上，在化为焦土的血狼堡硬生生拖住了恶魔军团整整三天三夜，顺利的激怒了这支混沌大军的统帅，恐虐传奇大魔·巴尔·戈拉兹。两人在数十万甚至可能数百万的恶魔大军前展开了决斗，最终他成功放逐了这位恐虐大魔，震慑退了恐怖的恶魔军团，为帝国重整防线赢得了宝贵时间，拯救了数百万生灵！其壮举撼动天地，故被皇帝特旨，由一介平民义勇兵，直接擢升为世袭公爵，赐号红公爵」！」

「再往前追溯，」博希蒙德公爵的声音带著历史的厚重感，「还有海魂」埃里克。他本是诺斯卡海岸一名被俘虏的奴隶桨手，却在帝国海军舰队于利爪海遭遇黑暗精灵黑色方舟突袭、几近全军覆没之际，凭借对洋流与风暴的惊人直觉，带领残存战舰于迷雾中反败为胜！他不仅击沉了那艘为祸数干年的悲恸少女号」方舟，更夺回了被掠走的数千帝国子民。为表彰其拯救帝国海疆的伟业，他被破格授予伯爵头衔，开创了独特的海魂」舰队世家」

「而更久远的传说中，在三皇时代」的动荡岁月里，净垢者」玛尔努斯才有这种壮举！当纳垢的瘟疫如同绿色的死亡潮汐般淹没威森领，连选帝侯的亲族都开始溃烂变异时，这位出身卑微的西格玛牧师，手持圣锤独自走入瘟疫源头一被诅咒的腐溃谷。七日后，他拖著残破的身躯归来，谷中污秽净化一空，蔓延的瘟疫随之消退。他带回的，是纳垢大魔腐烂颂者」被砸碎的头颅！此等神迹，令他由一介平民修士，直接被擢升为威森领的世袭伯爵，执掌净垢」之名！」

他列举的这些例子，无一不是在帝国历史上留下浓墨重彩一笔的英雄人物，他们的普升都伴随著拯救帝国于危难或开创不朽功业的巨大贡献。

最后，博希蒙德公爵的目光再次回到苏离身上，语气充满了肯定与赞誉：「而今日，苏离·紫荆花伯爵，您以雷霆之势横扫北境，终结了困扰」帝国边境多年的沼泽领威胁，将秩序与女神的光芒播撒至这片广袤的土地。您的功绩，您的力量，已然赢得了帝国最高层的认可与尊重！这伯爵之位，您实至名归！」

他再次举起酒杯，面向全场：「让我们共同举杯，祝贺苏离·紫荆花伯爵！愿紫荆花与剑锤的旗帜，永远飘扬在北境之巅！愿伯爵大人武运昌隆，荣耀永驻！」

「祝贺伯爵大人！」

「为了黑森领！为了伯爵大人！」

「荣耀永驻！」

震耳欲聋的欢呼声和酒杯碰撞声瞬间充满了整个宴会厅，黑森领的文武官员们脸上洋溢著自豪与兴奋的光芒。他们的领主，他们的旗帜，终于得到了帝国最正式的、最高规格的承认！

这意味著他们，也终于守得云开见月明，所有人都将有对应的爵位和封赏了！

与满座欢腾、激动不已的黑森领文武官员形成鲜明对比的，是主位之上苏离那过分平静的面容，以及他身旁希露德那双依旧清澈却毫无波澜的眼眸。

震耳的欢呼声在他们耳畔回响，却仿佛隔著一层无形的屏障，未能激起他们心中半分涟漪。对于早已将目光投向更遥远地平线的苏离而言，一个「伯爵」的头衔，与其说是梦寐以求的荣耀，不如说是一枚迟来且略显寒酸的安慰奖。

就在博希蒙德公爵准备趁热打铁，进一步阐述帝国善意与未来合作展望时，苏离却轻轻放下了手中的水晶杯。杯底与黑松木桌面接触，发出一声清脆却极具穿透力的微响，竟奇异地让满厅的喧嚣迅速平息下来。

所有人的目光再次聚焦于他。

只见苏离微微侧首，目光掠过那象征无上荣光的伯爵文书，最终落在博希蒙德公爵脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气平淡地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：「帝国————总是这般有趣。」

他顿了顿，仿佛在斟酌词句，又像是在陈述一个再明显不过的事实：「该给我评定一个区区男爵的时候，议会的诸位大人恪守标准」，姗姗来迟，百般刁难，仿佛我黑森领的功绩与疆土，都入不了他们那高贵的法眼。」

他抬起眼，目光似笑非笑地看向博希蒙德公爵，又扫过阿德尔伯特大团长和赫克托院长：「而如今，当我已经凭借手中的剑与麾下将士的血，亲手统一了整个边境亲王领的北部行省，疆域广阔、带甲数万、精锐五千，将兵锋指向剩余四大行省的门户时————议会的老爷们，终于想起来，要补给我一个伯爵的头衔了？」

苏离轻轻嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，随即把空杯放回桌上，发出清脆的声响。

「诸位，你们不觉得——..这有点太迟了吗？对于一个已经凭实力坐在餐桌上，并且开始考虑下一道菜该从哪里下刀的人，递给他一张迟来的、充许他入席的请柬，这其中的意味，是认可，还是————一种无奈的绥靖？」

此言一出，满场皆寂。

刚才还沉浸在喜悦中的黑森领官员们，如同被泼了一盆冷水，瞬间清醒过来，随即涌起的是一股更深的认同与激昂。是啊，这伯爵之位，是领主大人凭实力打下来的，岂是议会那帮老爷施舍来的？

博希蒙德公爵脸上的笑容僵住了，他当然清楚这一切。黑森领目前的实力，精英部队已经超过5000人，这已经超过一个伯爵领的标准了，虽然距离公爵相差还远。但他缺的只是时间罢了。

关键是，他的雄心壮志，显然不是一个伯爵能够满足的！

就在这时，一个洪亮而带著奇异幽默感的声音响起，打破了这令人窒息的寂静。

开口的正是焰阳骑士团大团长，阿德尔伯特。他那如同熔岩般的目光扫过略显尴尬的博希蒙德公爵，最后落在苏离身上，粗犷的脸上竟露出一丝堪称「理解」的表情。

「哈哈，苏离伯爵，这就是帝国的特色」啊。」阿德尔伯特的声音带著骑士特有的直率。

他摊开一只覆盖著臂甲的大手，做了一个无奈却又习以为常的手势，幽默的说道：「臃肿的官僚体系，盘根错节的利益纠缠，永远慢上三拍的反应速度，以及————对任何可能打破现有平衡的新生力量，那源自骨髓深处的警惕与拖延。若非如此，您认为为何帝国疆域之内，总是邪教徒如同韭菜般割了一茬又长一茬？

为何混沌的腐蚀总能找到滋生的土壤？为何森林里的绿皮能年年Waagh！个没完，而吸血鬼的诅咒能在威斯特盘踞千年？」

他无奈的感慨一声：「「有时候吧，我甚至觉得，正是因为内部的腐朽与迟钝，给了这些黑暗力量滋生和壮大的空间与时间。正义的势力往往并非不够强大，而是要耗费太多的精力，去与自身那庞大而臃肿的躯壳作斗争。这或许就是吾等信仰烈阳，渴望以烈焰净化一切污秽的原因之一吧。」

阿德尔伯特这番话，看似是在抱怨帝国的端，实则也巧妙地回应了苏离的质疑，并隐隐将立场拉到了与苏离相同的「批判者」角度。他没有直接为议会辩护，而是以一种「我们都懂」的姿态，承认了问题的存在，这顺利的让气氛缓和了下令。

博希蒙德公爵感激地看了阿德尔伯特一眼，顺势接过话头，语气诚恳地说道：「大团长所言，虽有些————直白，但也确实点明了一些积弊。议会也深知此前确有不当之处，正因如此，才以此超格晋升，表达最大的歉意与诚意。伯爵阁下，过去之事已无法挽回，但未来，帝国愿与您，与黑森领，携手共进。」

他说的很诚恳，显然不仅仅是为了帝国。如果真的只代表帝国和选帝侯议会而来，他大可以像阿奇博尔德一样，以势逼迫。

苏离静静地听著，手指依旧轻轻敲击著座椅扶手，不置可否。

这显然只是开场白，真正的谈判与博弈，还在后面。对方抛出了「伯爵」的甜头，接下来，就该是提出他们的条件和「引导」了。

他倒想听听，帝国和教会，打算用什么来说服他这头已经亮出獠牙、兵锋正盛的北境雄狮，暂时收起利爪。