第412章 工作（2 / 2）
锅炉房里，炉火只剩最后一点橘红的光，映着墙上斑驳的煤渍，像只垂死的眼睛。
洛林躺在那张窄小的木板床上，呼吸依旧平稳，只是眉头偶尔会轻轻蹙起，像是在做什么不安稳的梦。
珂尔薇和瓦莲京娜互相依偎着靠在床边，上半夜的疲惫还压在眼皮上，却都没敢真的睡熟。
寒意从四面八方钻进来，两人的手指都冻得发僵，只能用力往对方怀里缩了缩。
“煤快没了。”珂尔薇低声说，目光扫过炉膛里即将熄灭的煤渣。“天亮前肯定会更冷。”
瓦莲京娜点点头，搓了搓冻得通红的鼻尖：“我知道东边的铁路货场附近有个废煤堆，之前我流落街头的时候，总是去那里，能淘到些没烧透的煤渣。”
她顿了顿，声音里带着点不确定。“就是离这儿有点远，得绕着宪兵的岗哨走。”
珂尔薇伸手替她紧了紧头巾，把她额前的碎发都掖进去。“我们先去找份工作，赚一点卢布，天亮之前去你说的那个地方，再淘一点煤渣，别贪多，够烧就行，一定要注意安全。”
“嗯，姐姐，我知道。”瓦莲京娜仰头看她，眼里映着炉火最后的光。
两人对视一眼，她们起身，将那件打满补丁的破旧棉袄披在身上，棉花早就板结了，却聊胜于无。
又用粗布头巾把脑袋裹得严严实实，只露出两只眼睛，连说话的声音都刻意压得沙哑，像极了在贫民窟里讨生活的本地妇人。
珂尔薇最后看了眼床上的洛林，替他把盖在身上的衣服又拉了拉，指尖触到他微凉的手背，心里轻轻一紧。
“我们很快回来。”
她对着沉睡的洛林低语，像是在承诺，又像是在给自己打气。
瓦莲京娜已经走到门口，推开一条缝往外看了看，巷子里空无一人，只有风卷着雪沫子打在墙上的声音。
“走了，珂尔薇姐姐。”她朝珂尔薇招招手，身影先一步滑进了外面的黑暗里。
珂尔薇深吸一口气，最后瞥了眼那即将熄灭的炉火，转身跟上。木门在身后“吱呀”一声合上，将锅炉房里仅存的暖意和都锁在了里面。
珂尔薇和瓦莲京娜借着阴影的掩护，将锅炉房门口的破木板、废铁皮和半堆冻硬的垃圾仔细堆拢。
几块废弃的木板、破旧的铁皮桶和一些冻硬的垃圾杂物，小心翼翼地将那道不起眼的缝隙遮掩得与周围断壁残垣无异。
杂物堆得歪歪扭扭，混在周围的废料里，乍一看去，谁也想不到这后面藏着个能容身的空间。
做完这一切，两个女孩对视一眼，深吸了一口冰冷的空气，紧紧握住了对方的手，然后一头扎进了伏尔格勒深沉的夜色里。
她们穿着打满补丁、几乎看不出原本颜色的厚重棉服，头巾层层包裹，只露出一双眼睛。
这身打扮让她们完美地融入了街上那些茫然行走的难民潮中。
政变后的首都，戒严令形同虚设，或者说，执行者们的精力都集中在了更重要的区域。
富人区仅依旧灯火阑珊，飘荡着酒肉与音乐的香气，那些非贵族的新兴富豪和投机者们，似乎并未被帝国的动荡所影响，依旧在纵情声色，醉生梦死。
珂尔薇和瓦莲京娜穿过冰冷昏暗的街道，避开了几队巡逻的宪兵，最终在一家名为“铁轨尽头”的火车站餐馆后门停下了脚步。
这家店看起来生意不错，即使已过午夜，窗户里依然透出温暖的灯光，隐约能听到里面传来的喧闹声。
瓦莲京娜鼓起勇气，敲了敲那扇油腻的后门。
过了一会儿，门开了一条缝，一个围着脏围裙、身材肥胖的男人探出头来，不耐烦地上下打量着她们：“干什么？”
“老板。”珂尔薇上前一步，尽量让自己的声音听起来谦卑而急切。
“请问您这里需要临时工吗？我们什么都能做，洗碗、擦地……”
胖老板的目光在她们虽然破旧但还算整洁的衣服上扫过，又看了看她们冻得通红的鼻尖，嗤笑一声：“难民吗？想找活干？”
“是，我们很需要工作。”珂尔薇低声承认。
老板撇撇嘴，指了指身后堆积如山的脏盘子：“洗碗工，一晚上，从现在到天亮，五十卢布。愿意干就进来，不愿意就滚蛋。”
五十卢布。这个数字低得可怜，在物价飞涨的现在，买不了多少吃的。但她们没有选择。
珂尔薇和瓦莲京娜交换了一个眼神，都看到了对方眼中的无奈。
“我们干。”珂尔薇抬起头，对老板说道。
“哼，算你们识相。”
老板让开身子，一股混杂着食物馊味和油烟的热气扑面而来。“进来吧，动作快点！别想偷懒！”
“跟我来。”
老板不耐烦地挥挥手，像驱赶牲口一样，领着珂尔薇和瓦莲京娜穿过人声嘈杂、弥漫着酒气和食物香气的大堂。
与前面的“繁华”相比，推开那扇油腻厚重的后厨门，仿佛进入了另一个世界。
一股热浪裹挟着馊水和浓重油烟混合的刺鼻气味扑面而来，几乎让人窒息。
地面黏腻不堪，每感觉鞋底要被粘住。
昏黄的灯泡下，巨大的水槽里堆积着真正如同小山般的脏碗碟，油腻的泡沫一些食物残渣漂浮在上面。
旁边还有几个同样满溢的垃圾桶，苍蝇嗡嗡地绕着飞。
“洗完这些，再把那边三个灶台、地面全都擦干净。”
老板随手丢过来一块看不出原色的破抹布。
“天亮前，也就是早上七点—弄不完，一分钱没有。打碎一个盘子，扣十卢布。”
说完，他转身就走，厚重的门板隔绝了前堂的喧嚣，。
水龙头滴着浑浊的冷水，“嘀嗒”声在充斥着锅铲碰撞、厨师吆喝、抽风机轰鸣的环境里，显得格外清晰而残酷。
珂尔薇没有丝毫犹豫，将脸上的头巾裹得更紧一点。
率先挽起过于宽大的袖子，露出纤细冻得发红的手腕，拧开了水龙头。
冰冷刺骨的水柱瞬间冲刷下来，冻得她浑身一激灵。
瓦莲京娜抢上前，她毕竟在底层摸爬滚打多年，更能吃苦。
“没事。”珂尔薇咬紧牙关，已经将手伸进了冰冷油腻的水里。
“快点弄完，我们就能早点回去看洛林。”
水流哗哗作响，两个女孩埋首于堆积如山的碗碟中。
油腻的盘子和玻璃杯滑溜得厉害，稍不注意就会从冻得麻木的手中滑落。
珂尔薇的双手在冷水和油污中迅速变得红肿、麻木，指甲缝里嵌满了黑乎乎的油垢。
冰冷的水溅湿了她们的袖口和前襟，带来一阵阵寒颤。
灶台积满了经年累月的厚重油污，抹布很快就变得漆黑油腻，呛人的油烟味熏得她眼泪直流，不住地咳嗽。
后厨的伙计和厨师们来来往往，大声吆喝着，粗暴地传递着锅具，没人多看她们一眼，仿佛她们只是两件会动的工具。
偶尔有厨师嫌她们挡路或动作太慢，会骂骂咧咧地踹一脚水槽，震得碗碟叮当作响。
时间在机械重复的擦洗和刺骨的寒冷中缓慢流逝。
窗外漆黑的夜色逐渐褪去，透出灰蒙蒙的曙光。
当最后一只沾着凝固油脂的煎锅被擦洗干净，两人几乎已经直不起腰，手指肿得像胡萝卜，浑身每一块肌肉都在抗议。
汗水、油污和溅上的脏水混合在一起头巾都粘在脸上。
老板准时在七点推门进来，草草检查了一圈，只是从口袋里摸出两张皱巴巴、浸着油渍的五十卢布纸币，随手丢在的地上。
“这是你们的工钱，滚吧。”