第1274章 破晓前的生机（2 / 2）

李阳咬了咬牙，抓起身边的登山绳：“你让车队先退到二号支流建立防线，我从地下河潜过去支援。”

“潜过去？”陈默的声音陡然拔高，“那条河道里全是噬灵菌的菌丝，上次派去的探测机器人刚进去就被腐蚀成了废铁！”

“放心，我有这个。”李阳拍了拍腰间的竹筒，里面装着镇魂木最新分泌的汁液，是周伯刚让人从钟楼广场送下来的，金黄色的液体像融化的蜂蜜，沾在皮肤上能感觉到微微的刺痛，却能让靠近的菌丝瞬间蜷曲枯萎。

他解开战术背心上的卡扣，将草木心经贴身藏好，又往靴筒里塞了两袋净化粉，这才拽着登山绳滑入地下河。河水比想象中更凉，刺骨的寒意顺着毛孔往里钻，却让他混沌的大脑清醒了几分。镇魂木的汁液在水中缓缓扩散，形成一圈金色的涟漪，那些试图靠近的绿色菌丝一触到涟漪就化作青烟，留下细小的泡沫在水面破灭。

河道比地图上标注的更狭窄，多处地方只能侧着身子才能通过。头顶的钟乳石垂下来，像倒悬的利剑，李阳不得不时刻低头躲避，头盔撞在岩石上发出沉闷的响声。他能“听”到周围的动静——菌丝啃食岩石的沙沙声，远处水流撞击暗礁的轰鸣，还有某种细长生物划过水面的窸窣声，像蛇，却比蛇更黏腻。

突然，脚踝传来一阵拉扯感。李阳猛地低头，只见一团墨绿色的菌丝缠住了他的靴底，正顺着鞋带往上爬，所过之处，防水布料迅速腐烂，露出里面的纤维。他立刻摸出竹筒，倒出一点金色汁液，菌丝瞬间像被泼了沸水，疯狂地收缩，最终化作一滩黑水沉入河底。

“妈的。”他低骂一声，加快了划水的速度。刚才那一下耽误了至少三分钟，而他能感觉到，古老水草的防护网正在发出越来越微弱的“呼救”，那些生长了千年的植物，正在噬灵菌的侵蚀下痛苦地颤抖。

转过一道弯，前方突然亮起微弱的红光。李阳心中一紧，握紧了腰间的工兵铲——镇魂木的汁液能克制绿色菌丝，却不知道对这种变异的红色菌丝有没有用。他悄悄靠近，躲在一块突出的岩石后探头观察，只见前方的河道中央，漂浮着一团篮球大小的红色菌丝球，无数条细线状的菌丝从球上延伸出来，像血管般扎进周围的岩石里，岩石表面正以肉眼可见的速度变成红褐色，渗出粘稠的汁液。

更可怕的是，那些红色菌丝上还吸附着不少白色的小点，仔细一看，竟是被菌丝包裹的鱼——它们的身体已经僵硬，鳞片脱落，却还保持着游动的姿态，像是被瞬间定格的标本。

李阳屏住呼吸，慢慢后退，想绕开这片红色区域。可就在这时，红色菌丝球突然剧烈地搏动起来，像颗畸形的心脏，那些扎进岩石的细线猛地收缩，岩石表面的红褐色迅速蔓延，竟在石壁上形成了一张模糊的人脸轮廓，眼睛的位置恰好是两个幽深的孔洞，正死死“盯”着李阳藏身的方向。

他知道自己被发现了。没有犹豫，李阳抓起工兵铲，将竹筒里的汁液一口气倒在铲刃上，朝着红色菌丝球猛冲过去。汁液在水中划出金色的轨迹，那些红色菌丝似乎感受到了威胁，纷纷从岩石里拔出，像无数条血红色的鞭子，朝着李阳抽来。

第一鞭抽在他的护臂上，特制的凯夫拉材料竟像纸糊的一样裂开，火辣辣的疼痛瞬间炸开。李阳闷哼一声，借着冲势纵身跃起，工兵铲带着风声劈在红色菌丝球上。

“滋啦——”

金色汁液与红色菌丝接触的地方冒出浓密的白烟，菌丝球发出刺耳的尖啸，像无数根针同时扎进耳膜。李阳被震得头晕目眩，差点松开手里的工兵铲，他咬紧牙关，手腕翻转，铲刃在菌丝球上划出一道深深的口子，里面流出暗红色的粘稠液体，散发出类似腐肉的恶臭。

“给我破！”他怒吼一声，将剩下的汁液全部泼进伤口，同时按下了工兵铲末端的按钮，弹出藏在里面的短刀，顺着伤口刺了进去。

红色菌丝球剧烈地扭动起来，无数条菌丝疯狂地抽打在李阳身上，他的战术背心被撕裂，手臂上划出一道道血痕，血珠刚渗出来就被河水冲散，在水中留下淡淡的红丝。但他没有松手，死死地将短刀往深处刺，直到刀柄完全没入，才猛地拔出，转身就跑。

身后传来菌丝球崩溃的巨响，河水剧烈地翻涌，李阳被一股浪头掀得撞到岩壁上，眼前一黑，差点晕过去。他挣扎着抓住一块岩石，吐出呛进嘴里的河水，尝到了淡淡的血腥味。

缓了足足半分钟，他才重新辨明方向，拖着受伤的胳膊继续往前游。红色菌丝球虽然被毁掉了，但它留下的红褐色痕迹像病毒一样在岩石上蔓延，那些被感染的地方，不断有新的绿色菌丝冒出来，生长速度比之前快了至少一倍。

“李哥，你那边怎么样了？”对讲机里传来陈默带着哭腔的声音，“周伯……周伯他为了保护镇魂木，被菌丝缠住了，现在已经送到急救室了！”

李阳的心猛地一沉，像被巨石砸中。他眼前浮现出周伯那张总是带着笑意的脸，想起他蹲在钟楼广场的树荫下，慢悠悠地给镇魂木浇水的样子，想起他说“植物比人诚实，你对它好，它就一定会长得好”。

“周伯不会有事的。”他哑着嗓子说，声音连自己都觉得没有底气，“你让医生全力抢救，我马上就到。”

他咬着牙，无视身上的疼痛，拼尽全力往前游。镇魂木的汁液已经用完了，金色的防护圈消失，绿色菌丝开始肆无忌惮地靠近，裤腿被腐蚀出一个个破洞，皮肤上传来阵阵刺痛。但他不能停，周伯在等他，那些还在坚持的古老水草在等他，整座城市的植物网络都在等他。

不知游了多久，前方终于出现了光亮。那是三号支流的出口，陈默带着队员举着紫外线灯在岸边等他，灯光下，能看到他们脸上焦急的神情。李阳用尽最后一丝力气游过去，被人拉上岸时，腿一软就跪坐在地上，大口大口地喘着气。

“李哥，你看这个。”陈默递过来一个培养皿，里面装着一小截绿色菌丝，它被浸泡在透明的液体里，却还在疯狂地生长，甚至试图穿透玻璃壁。“周伯说，这是噬灵菌的变异体，普通的净化剂对它没用，只有镇魂木完全成熟后分泌的‘灵液’才能彻底杀死它。”

李阳看着培养皿里那截不知疲倦的菌丝，突然明白了。这场战斗从一开始就不是为了阻止噬灵菌的蔓延，而是为了争取时间，等镇魂木成熟，等那能净化一切的灵液出现。

他挣扎着站起身，看向远处的钟楼方向。那里的天空已经泛起了鱼肚白，再过几个小时，太阳就要升起来了，而镇魂木的成熟时间，刚好是日出时分。

“还有多久？”他问，声音沙哑得像砂纸摩擦。

“还有7小时32分。”陈默看了眼手表，“但镇魂木周围的菌丝已经形成了包围圈，我们根本靠近不了。”

李阳望向三号支流深处，那里的绿色已经连成了一片，像潮水般朝着钟楼的方向涌动。他知道，自己必须再做一次冲锋，从这里打通一条通往钟楼广场的路，为镇魂木争取到最后成熟的时间。

他从战术背心里掏出草木心经，玉简上的星图已经亮得几乎要炸开，地球的红点旁边，多了一个小小的金色光点，正在顽强地闪烁着——那是周伯用生命守护的希望。

“准备净化剂，”李阳的声音突然变得平静，平静得像暴风雨前的海面，“我们去给镇魂木护航。”

陈默愣住了：“可是李哥，你的伤……”

“没事。”他扯掉破烂的战术背心，露出被菌丝腐蚀得满是伤痕的胳膊，笑了笑，“你看，我还能打。”

队员们默默地开始准备，紫外线灯的光芒在黑暗中交织成网，净化剂的气味弥漫在空气中，带着一丝若有若无的希望。李阳靠在岩壁上，看着天边渐渐亮起来的部分，想起周伯说过的话：“等镇魂木开花的时候，整座城市都会闻到香味的，那是植物给人类的回信呢。”

他握紧了草木心经，玉简的温度透过掌心传来，像一股暖流，缓缓淌过疲惫的身体。还有7小时，他想，足够了，一定足够了。

远处，绿色的菌丝潮还在涌动，像一片没有尽头的海洋。但在这片海洋的尽头，钟楼广场的方向，已经有金色的光芒开始汇聚，那是镇魂木在破晓前，发出的第一缕生机。