第423章（2 / 2）

许多在科举路上蹉跎多年、心灰意冷的老童生，或是一些自知经义学问难与其他人抗衡的学子们起了心思。

“考了二十年连个举人都中不了，不如去试试这明算科......”

“听闻只考算学，不考经义？那我这自幼拨弄算盘的，岂不是机会来了？”

“管它是不是旁门左道，能得个官身便是光宗耀祖！”

一时间，不少人也开始翻出蒙尘的《九章算术》，或寻访城中账房先生临时抱佛脚，指望着能在这条新开的窄路上撞一撞运气。

偏远州县学子们都如此想，更别说一些地区务实的学子了。户部和工部特设官职，虽品阶不高，却是实实在在的进身之阶，他们家世清寒于经义上难与世家子弟争锋，若能凭此算学实技谋个出身也是不错的。

所以第一届明算科的开展，即便充斥着不解与轻视，报名者竟也远超预期。

消息传到清河县时，正在米铺柜台后核对账目的陈远笔尖微微一顿。

“听说了吗？朝廷要开什么明算科，专收会算账的！”

“陈远，你平日拨算盘那般利索，不去试试？”

几个相熟的街坊围在米铺门口说笑。

陈远还未答话，一个阴阳怪气的声音就从身后传来：“就他？一个米铺伙计也配去想官身？怕是连《九章算术》都没摸过吧！”

说话的是县里张员外家的儿子张茂，他穿着绸衫摇着折扇，身后还跟着几个帮闲。

“明算科？”张茂嗤笑一声，用扇子指点着陈远，“那是给实在读不进圣贤书的废物开的偏门！你这种泥腿子，识得几个字就不知天高地厚了？就算去了，也不过是陪公子们读书，白白惹人笑话！”

周围响起几声附和的笑。

陈远垂着眼，默默将账册合上，指节因用力而有些发白。他自幼失怙，在米铺当学徒才勉强识字，确实没摸过《九章算术》，只能在夜深人静时，就着油灯偷偷演算些自创的计数法门。

“张公子说得是。”他低声应了一句，转身去整理米缸，背影单薄却挺直。

张茂见他这般，自觉无趣，哼了一声带着人走了。

铺子里安静下来，只剩陈远缓慢擦拭米缸。

张茂那些刺耳的话还在耳边嗡嗡作响，偏门......废物......泥腿子......

官身，算学。

他想到了自己那些在油灯下演算出无人能懂的符号和规律，想到了核对账目时，掌柜偶尔会露出带着点依赖的赞许眼神。那是他贫瘠生命中，为数不多能抓住的实实在在的东西。