第334章 漕工拦船（2 / 2）
王远侧移一步，挡住了李四年的视线，轻微的摇了摇头。
这才神情凝重的，看向这个漕工头目。他此时仿佛也意识到不妥，又是连忙跪了下去：
“小人…小人……”
“好了，这位壮士无需紧张！可是漕运衙门欠了尔等的工钱？或是京师某个贵人赖了一笔账？”
漕工头目连连点头：
“是…是漕运衙门欠我们十八个月工钱！去年腊月冻死的兄弟，尸首还垫在清江浦的堤坝下！
我等真的没办法了，前些日子打听到钦差的船只将要路过，我等才在此拦截。
大人若是不满，小人愿意以死谢罪！还望大人为我等做主！”
王远立马露出大义凛然的模样：
“壮士放心便是，本官乃是代天巡狩的钦差，遇见此等不平之事，岂有不管之理？
壮士可有证据？毕竟本官也不能听信你一面之词！”
“有…小人有证据！”漕工头目战战兢兢地从袖子口袋中，拿出一个大号荷包，荷包中则放着数十张泛黄的纸张。
“这是漕运衙门给小人们开的白条，说今岁开春天能补发。但现在都已经四月多了，小人们的也是无法。”
王远接过后仔细查看，的确没错，上面的漕运衙门大印也是完整的，立马就是拍着胸脯保证道：
“这证据可以了，本官定会为尔等做主！这些漕工围在这里也不是一回事，不如让他们先行散开！”
漕工头目立马就紧张了起来。王远立马安抚道：
“本官从未食言，只要是承诺的事情皆会一一兑现。”
一旁的林士章等人，也帮忙作证道：
“不错，我家大人最是重承诺！”
“壮士你放心好了！我等钦差难道还会骗你不成？”
可能是觉得无法反抗，只能相信王远；也可能是没想到还会有官官相护，此刻漕工头目直接便点头相信了：
“不是小人不相信大人，而是小人这些人已经无家可归了。
月初的时候，小人和几个兄弟去漕运衙门索要工钱，结果被人打了出来，还烧毁了小人们的家园。
小人们这些天，便在河岸两旁的堤坝下居住。实在不知往何处散开！”
王远听了瞪大了眼睛，漕运司衙门也太狠了吧？何至于此？
欠了人家工钱不说，还烧了人家的家。
这大明每年都会出现几起叛乱，恐怕就是这样起来的吧！反正大明现在的军队还有实力，时不时剿灭的就行。
正好来个人死账消！
王远最是烦这样的人，可能和前世是小人物有关吧，有种兔死狐悲的感觉。
“壮士，你去让人散开一点，本官稍后会令福船靠岸。船上还有八百多石粮食，届时一并煮了吧，先让各位兄弟们吃个饱饭！
本官保证此事三日内解决，拖欠的工钱会补齐。烧毁尔等家园之事，也会给尔等一个交代！”
漕工头目立刻就意识到，王远话语中的意思，瞬间便是老泪纵横：
“多谢大人！”
………
王远并没有着急下船，而是等着所有漕工，都跑到远处熬粥的地方排队。
这才王远踩着舷梯而下，身边只跟着林士章等自己人，至于漕工这边是一个也无。
陈矩好奇地四处张望，对于先前众人围在王远旗舰所在的福船恭敬跪拜的时候，王远却不下船感到好奇！
“大人，为何那些漕工感谢时不下来，反而要等人都离开了，才下来？”
“正所谓防人之心不可无！当时围在福船附近的足有万人，里面若是藏了些别有用心之人，暗箭偷袭之下，本官恐怕就要枭首在此了。
而现在下来则有不同，如今岸边能动的，都跑到熬粥的地方去排队了，剩下的都是饿的动不了的。
哪怕其中真有刺客，本官的安全也是无虞。
还有一点，本官也可以看看，这群漕工们的真实情况。本官不可能就听信那漕工头目的一面之词。”
几人四处打量，果然能看见的人都是倒在地上，哼哼唧唧的都没有。
“李千户，你带着几个锦衣卫随身护卫我等。
钱百总，如今小国公不在，你暂且领着京营士兵在此地准备了。若是我等出现危急，你便带人过来接应！”
李四年和钱百户同时应道：“属下遵命！”
王远随意挑了个方向，便迈步向前走去。
高矮的草丛中，时不时有一个“小窝”，里面躺着一个或几个人，这些人的胸膛都是微弱的起伏，俨然快要断气的模样。
褴褛的衣衫下露出浮肿的小腿，许多人脚蹬草绳编的“千层底”，脚趾冻得发黑。
忽然，王远看见有一处“草丛小窝”格外的不起眼，若不是王远看的仔细，真要忽略过去了。
靠近了之后，王远看见有口小锅，里面树皮熬的粥汤里漂着棉絮。再往里面，则是三个瘦骨嶙峋的孩子，蜷缩在草席上。
最小的那个手里攥着，半块发霉的盐饼——这是去年漕工们，用命换来的“卖命钱”。
王远蹲下身子，轻轻摸了摸最小孩子的头，孩子瑟缩了一下，怯生生地看着他。
王远抬眼看向，一旁面容憔悴的漕工汉子，声音沉重地问道：
“那边在熬粥？你可让家人去了？”
漕工汉子也就是听到脚步，这才睁开了眼睛。看见王远一行人，用开裂的嘴唇虚弱的说道：
“没…没家人了，就我和三个孩子！”
王远沉默了，看见这小窝弄的这般隐蔽和边缘，就知道这家人是在防着同类。
因为家中没有武力，却还带着三个孩子。不小心些，恐怕……
知道自己行事还是有些欠妥，王远立马吩咐道：
“让漕工头目给大家发粥，每人都要发一碗，船上的粮食足够。若是吃完了，本官再安排人调来便是！”
林士章疑惑的问道：“为何不让我们的人来发放？若是那些漕工私藏怎么办？”
王远扭头深深看了他一眼，并没多说。一旁的李四年连拉带拽的，将他拽了出去，这才小声嘀咕道：
“林大人，您久在翰林院，对于这些腌臜事情并不了解。饿极了的人什么都做得出来！
王大人自然知道可能会有的贪墨，只不过我等人手不足，若是因为发粥之事引发矛盾，恐怕我等在劫难逃。
而让他们自己发，便没有这么多事情。要私藏就私藏了吧，真要有人饿死，也不会有人怪到我等头上！”