第373章 苦瓠棺的诡秘故事（1 / 2）
《苦瓠棺》
民国十三年秋，湘西的雾比往常浓了三分，黏腻地裹着李承道师徒三人的衣角，连马蹄踏在泥路上的声响都透着股闷沉的湿意。李承道骑在最前，青布道袍下摆沾着草屑与泥点，左脸那枚青铜眼罩泛着冷光，边缘嵌着的细小符文被雾气浸得有些模糊——那是三年前他在北方破一座凶宅时，被里面的邪祟抓瞎左眼后，特意请人打造的护目符。
“师父，前面就是苦瓠村了？”林婉儿勒住缰绳，腰间的驱邪匕首在雾中晃出一点寒芒，匕首柄上的苦瓠木被她攥得发烫。她穿着一身便于行动的灰布短打，袖口卷起，露出小臂上一道浅疤——那是去年辨识毒草时被划伤的，此刻却莫名泛着痒，像是有细小的虫子在皮肤下爬。
赵阳跟在最后，背着的机关盒撞在背上“哐当”响，他忍不住打开盒盖，摸出里面的放大镜往前方照去。镜片里，隐约能看见一片破败的屋舍，最显眼的是村口那棵老槐树，粗壮的枝干上缠绕着密密麻麻的苦瓠藤，藤上挂着的苦瓠个个干瘪，形状像极了缩小的棺木，在雾中若隐若现。
“别乱照。”李承道的声音突然沉了下来，他从布囊里摸出罗盘，指针疯狂转动，最后竟直直指向那棵老槐树，“这地方的阴气，比我见过的任何一座乱葬岗都重。”
三人牵着马往前走，刚踏进村子边界，一股浓烈的腐苦味就钻进鼻腔，不是苦瓠的清苦，是混杂着腐烂气息的腥苦，像有无数具尸体埋在地下，正顺着泥土缝隙往外渗。林婉儿忍不住捂住口鼻，却看见脚下的泥地里，竟有细小的苦瓠藤从裂缝里钻出来，藤尖泛着诡异的黑红色，像是沾了血。
“师父，你看！”赵阳突然指着老槐树，声音发颤。放大镜下，那些干瘪的苦瓠竟在无风自动，“咯吱咯吱”地轻轻晃动，藤蔓摩擦树皮的声响，像极了棺木盖被推开时的涩响。更吓人的是，每晃一下，苦瓠表面就会裂开一道细缝，从缝里渗出一点黑色的汁液，滴在地上，瞬间就消失在泥土里。
李承道脸色凝重，从布囊里掏出三张黄符，递给林婉儿和赵阳：“贴在衣襟上，能挡点邪气。今晚咱们在村医屋落脚，别的地方别去。”
村医屋在村子中央，是唯一一栋没怎么破败的房子，门窗完好，只是门板上刻着的“药”字被一层黑褐色的东西覆盖，凑近一看，竟是早已干涸的血。林婉儿推开门，一股浓重的药味扑面而来，混合着腐苦味，让人胃里翻腾。屋内的药柜歪歪斜斜地立着，抽屉大多敞开，里面的草药散了一地，不少已经发黑发霉。
“师兄当年，就是在这里当村医？”林婉儿拿起药柜上一个半旧的药罐，罐壁上刻着两个字——苦瓠，字体苍劲，和师父布囊里青铜令牌上的字一模一样。
赵阳蹲在地上，用银针拨弄着散落的药渣，突然“咦”了一声：“这里有苦瓠的碎块，而且……”他把银针凑近鼻尖闻了闻，脸色骤变，“这苦瓠里，掺了别的东西，像是……迷魂草的残渣。”
李承道没说话，走到里屋的床前，掀开蒙着的破布，床上铺着的草席早已腐烂，却在床板下摸到一个暗格。他打开暗格，里面放着一本泛黄的日记，纸页边缘已经发黑，像是被火烤过。
“是师兄的日记。”李承道的手指有些颤抖，翻开最后一页，上面的字迹潦草得几乎认不出，墨水混着暗红的痕迹，不知道是血还是锈：“苦瓠非毒，人心是毒；藤缠棺，鬼缠人，二十年后，血债血偿。”落款是“苏景然”。
就在这时，窗外突然传来一阵女人的哭声，断断续续，像被捂住了嘴，透着股说不出的诡异。林婉儿猛地站起来，腰间的匕首出鞘一半：“谁在外面？”
哭声还在继续，从老槐树的方向传来。林婉儿提刀冲出门，却看见雾中站着一个人影，一身青灰布衣，头发披散，脸被一个硕大的苦瓠挡住，只能看见垂在胸前的双手，手里提着一根苦瓠藤，藤上的叶子早已枯萎，却在往下滴着暗红色的液体——那液体落在地上，竟瞬间长出细小的苦瓠苗，苗尖泛着黑红，朝着她的方向蠕动。
“苦瓠鬼！”林婉儿的心脏猛地一缩，却还是握紧匕首冲了过去。可刚跑两步，脚下突然被什么东西缠住，她低头一看，竟是从泥土里钻出来的苦瓠藤，紧紧勒住她的脚踝。
“啊！”林婉儿摔倒在地，匕首脱手而出，“噗”地刺入旁边的泥土里。就在这时，地面突然裂开一道缝，裂缝里露出半截棺木，棺木上刻满了苦瓠花纹，缝隙里渗出黑色的汁液，顺着裂缝往下淌。
林婉儿吓得浑身发冷，想爬起来，却看见那“苦瓠鬼”慢慢朝她走过来，苦瓠藤上的暗红液体滴在她的手背上，冰凉刺骨。她猛地抬头，看见“苦瓠鬼”的手腕上，有一道长长的疤痕，位置竟和师父眼罩下的疤痕一模一样！
“婉儿！”李承道和赵阳冲了出来，李承道掏出一张黄符，朝“苦瓠鬼”扔过去，黄符在空中烧起来，发出“滋滋”的声响。“苦瓠鬼”后退一步，转身消失在雾中，只留下那根苦瓠藤，掉在地上，瞬间枯萎。
赵阳扶起林婉儿，却看见她手背上的皮肤，竟泛起了淡淡的青黑色，像被什么东西染了色。“师姐，你没事吧？”
林婉儿摇摇头，眼神却有些恍惚：“我没事，只是……那苦瓠鬼的疤痕，和师父的一样。”
李承道捡起地上的苦瓠藤，脸色阴沉得能滴出水来：“别胡思乱想，那是邪祟的幻术，想挑拨我们师徒关系。今晚好好休息，明天再查。”
夜深得像泼开的浓墨，村医屋的油灯忽明忽暗，灯芯爆出的火星子落在满是药渍的桌面上，转瞬就灭了。李承道坐在桌前，手里摩挲着那本苏景然的日记，青铜眼罩在灯光下泛着冷硬的光，没人看清他藏在眼罩后的眼神。
“师父，该换药了。”林婉儿端着一碗刚熬好的草药走进来，碗沿沾着几点褐色的药汁。她的手背还残留着淡淡的青黑色，那是昨夜被苦瓠鬼的汁液滴到的地方，虽不疼，却总像有寒气往骨头里钻。
李承道抬头，目光落在她手里的药碗上，喉结动了动：“放着吧。对了，明早你去老槐树上摘几个苦瓠，熬成驱邪汤，咱们得靠它镇住村里的邪气。”
林婉儿脚步一顿，手里的碗差点晃倒：“苦瓠有毒，怎么能熬汤？”她记得小时候师父教她辨识草药，特意强调过苦瓠性寒，未经炮制的苦瓠籽和果皮里藏着碱糖甙毒素，误食会让人水肿溃烂，和苦瓠村村民的死状一模一样。
“我自有办法。”李承道避开她的目光，翻了一页日记，“你按我说的做就是，别忘了用匕首割，苦瓠藤的汁液沾到皮肤会出事。”
林婉儿还想追问，却被赵阳拽了拽衣角。两人走到外屋，赵阳压低声音，从机关盒里掏出一根银针：“师姐，师父不对劲。刚才我在灶房看见他往药罐里加了东西，像是迷魂草的干叶。”他说着，把银针递给林婉儿，“你去试试那碗给师父的药。”
林婉儿捏着银针走进里屋，趁李承道低头看日记的功夫，飞快地将银针探进药碗里。不过片刻，原本银亮的针尖就变成了乌黑色——果然有毒！她心脏猛地一沉，悄悄把银针收进袖口，转身走出屋时，撞进赵阳担忧的眼神里。
“是迷魂草。”林婉儿的声音发颤，“师父为什么要给自己下迷魂草？还有那苦瓠汤，他明明知道苦瓠有毒……”
“不止这些。”赵阳从怀里掏出一张皱巴巴的纸，是他白天在村医屋的梁上找到的，“你看这个，是苏景然写的药方，上面写着‘苦瓠配甘草，可解百毒’，可师父只字没提甘草的事。”
两人正说着，窗外突然传来“咯吱”一声，像是有人踩断了枯枝。林婉儿猛地抓起腰间的匕首，赵阳也摸出机关盒里的铜尺，两人对视一眼，悄悄推开房门。
月色透过薄雾洒在地上，老槐树上的苦瓠在风中轻轻晃动，影子落在地上，像一个个张牙舞爪的鬼影。突然，一道青灰色的身影从树后闪出来——是苦瓠鬼！
它手里的苦瓠藤比昨夜更长了，暗红的汁液顺着藤条往下滴，落在地上的苦瓠苗疯长起来，藤蔓缠绕着往两人脚边爬。林婉儿提刀冲上去，匕首划破空气，却被苦瓠鬼轻易躲开。
“师姐小心！”赵阳大喊着扔出铜尺，铜尺擦过苦瓠鬼的胳膊，却没造成任何伤害。就在这时，苦瓠鬼突然转身，伸手抓住林婉儿的手腕，将她往老槐树的方向拽。林婉儿挣扎着抬头，正好看见苦瓠鬼脸上的苦瓠晃了晃，竟从缝隙里露出半张脸——那眉眼，竟和她有七分相似！
“你是谁？”林婉儿的声音发颤，手腕被苦瓠鬼抓过的地方传来一阵灼烧感，像是被滚烫的烙铁烫过。
苦瓠鬼没说话，突然举起另一只手，猛地扯下脸上的苦瓠。月光下，林婉儿看清了它的脸——那是一张苍白扭曲的女人脸，左眼的位置是空的，只剩下一个黑洞洞的窟窿，窟窿周围的皮肤皱巴巴地缩着，像是被什么东西啃过。而她的手腕上，赫然有一道长长的疤痕，和李承道眼罩下的疤痕一模一样！
“师父！”林婉儿突然大喊起来。里屋的李承道听到动静，提着桃木剑冲出来，看见苦瓠鬼的脸时，脸色瞬间变得惨白，手里的桃木剑“哐当”一声掉在地上。
苦瓠鬼盯着李承道，嘴角咧开一个诡异的笑容，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“师弟，二十年了，你终于来了。”它说着，突然举起苦瓠藤，朝李承道甩过去。藤条带着暗红的汁液，像一条毒蛇，缠住李承道的脚踝。
“快走！”李承道回过神，一把推开林婉儿和赵阳，“回屋！把门窗锁死！”
两人跌跌撞撞地跑回屋，赵阳飞快地闩上门，林婉儿则贴在门缝上往外看。她看见苦瓠鬼的藤条缠上了李承道的腰，而李承道没有反抗，只是仰着头，任由藤条往上爬，遮住他的胸口。就在藤条要缠上他的脖子时，苦瓠鬼突然松开手，转身消失在雾中，只留下一句轻飘飘的话：“明日此时，老槐树下，带婉儿来。”
屋内，林婉儿和赵阳盯着李承道，他的道袍上沾着暗红的汁液，脸色苍白得像纸。“师父，你认识那个鬼？”林婉儿的声音带着颤抖，“它说的‘二十年’是什么意思？还有它的脸，为什么和我那么像？”
李承道闭了闭眼，从布囊里掏出那半块青铜令牌，翻过来，背面“苏景然之墓”五个字在灯光下格外刺眼：“它不是鬼，是你娘。”
药罐碎裂的声响在寂静的屋里格外刺耳，苦瓠的碎块混着药渣散在地上，黑褐色的药汁漫过林婉儿的鞋尖，泛着一股令人作呕的腥苦。她僵在原地，手指死死攥着匕首柄，指节泛白，手背的青黑色印记仿佛被这股气味刺激得更浓了些。
“我娘？”林婉儿的声音发颤，像被冻住的琴弦，“师父不是说，我爹娘在我出生时就病死了吗？”她想起小时候，每次问起身世，李承道总是含糊其辞，只给她一块刻着“林”字的玉佩，说这是她娘留下的唯一念想。可现在，他却说那个脸带窟窿、浑身是血的苦瓠鬼，是她的亲娘。
李承道蹲下身，捡起一块苦瓠碎块，指尖在上面摩挲着，青铜眼罩下的眉头拧成了麻花：“当年我没骗你，只是没说全。你娘叫林秀，是苦瓠村的人，也是你苏师伯的妻子。”
这话让赵阳都惊得后退一步，手里的铜尺“当啷”掉在地上。他连忙捡起铜尺，指尖却忍不住发抖——苏景然是李承道的师兄，林婉儿是苏景然的女儿？那师父这些年抚养林婉儿，到底是出于愧疚，还是别有所图？
“二十年前，你苏师伯发现村民为了垄断苦瓠买卖，用苦瓠毒杀害外来商人，便想带着你娘离开村子，揭发这件事。”李承道的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“可他们刚走到村口，就被村民堵住了。村民把你师伯绑在老槐树上，用苦瓠藤活活勒死，还逼着你娘喝下掺了苦瓠毒的水，说要让她‘跟师兄一起，永远守着苦瓠村’。”
林婉儿的眼泪“唰”地掉下来，匕首“噗”地插进旁边的木桌里：“那我呢？我为什么会活下来？”
“是你娘拼了最后一口气，把你藏在老槐树下的苦瓠藤里。”李承道从布囊里掏出那块刻着“林”字的玉佩，递到她面前，“她怕村民找到你，把玉佩塞进你怀里，还在你身上涂了苦瓠藤的汁液——村民怕苦瓠毒，不敢靠近那片藤。我赶到时，你娘已经没气了，只剩下你还在哭。”
赵阳突然想起白天在梁上找到的药方，连忙开口：“师父，苏师伯的药方上写着‘苦瓠配甘草可解百毒’，当年你为什么不用甘草救师母？还有，你眼罩下的疤痕，是不是村民弄的？”
李承道的身体僵了一下，缓缓摘下青铜眼罩。月光透过窗户照在他的左脸上，那里有一道长长的疤痕，从眉骨一直延伸到颧骨，疤痕周围的皮肤泛着青黑色，像是被毒素侵蚀过：“当年我想救你师伯，却被村民抓住，他们在我左眼上涂了苦瓠毒，说要让我‘永远记住苦瓠村的规矩’。我逃出来后，找了三个月才找到甘草，可那时你娘已经……”他说到这里，声音哽咽，再也说不下去。
就在这时，外屋突然传来“咚”的一声，像是有人在撞门。林婉儿猛地拔出匕首，赵阳也握紧铜尺，两人警惕地看向门口。李承道迅速戴上眼罩，抓起桃木剑：“是苦瓠鬼来了，它要的不是我，是你。”