第559章 回响的终章（1 / 2）
“我需要和理事会商议，”他最终说，“给我三天时间。”
“这三天内，我们不会采取任何行动。”
“但你们也不要试图接近我们的舰队。”
“同意，”肖自在说。
守护者们退出了旗舰，回到中立空间。
“他动摇了，”克罗诺斯说，“但还不够。”
“他被等级系统束缚太深了，”普罗塔哥拉说，“要打破这种束缚，需要更强的刺激。”
“也许我们应该让七个文明主动邀请至高文明参观他们的社会，”终焉轮回者建议，“让至高文明的人民亲眼看到，没有等级制度的文明是如何运作的。”
“好主意，”肖自在说，“而且，我们可以特别邀请至高文明的低等级成员。”
“让他们看到，在平等的文明中，即使是低等级的个体，也能有尊严，有自主，有幸福。”
“这会比任何说教都有说服力。”
肖自在将这个提议传达给七个文明。
他们立刻响应，开始准备开放参观。
自由联合体特别兴奋：“我们可以展示我们的自由教育系统，每个人都可以自由选择学习内容，不受等级限制。”
知识联盟说：“我们可以展示我们的开放实验室，任何人都可以参与研究，贡献会被平等认可。”
永恒帝国想了想：“虽然我们有等级，但不是基于出身或固定身份，而是基于自愿选择的角色。我们可以展示这种差异。”
每个文明都在准备最能体现自己价值观的展示。
三天后，层煦召集了守护者。
“理事会经过激烈辩论，做出了一个决定，”他说，“我们同意尝试...对话。”
“但有条件。”
“什么条件？”
“对话必须是双向的，”层煦说，“如果你们的七个文明可以参观我们，我们也要参观你们。”
“如果你们可以向我们的人民展示你们的价值观，我们也要向你们的人民展示我们的价值观。”
“然后，让事实说话。让双方的人民自己判断，哪种制度更好。”
“公平，”肖自在说，“我们接受。”
于是，多元宇宙历史上第一次大规模的文化交流开始了。
至高文明派出了一百个代表团，包括不同等级的成员，访问七个文明。
七个文明也派出代表，访问至高文明。
这些访问持续了一个月。
在这个过程中，双方都看到了令人震撼的东西。
至高文明的低等级成员，在访问自由联合体时，第一次体验到了什么是真正的自主。
“在这里，我可以选择自己想做的事，不是因为等级允许，而是因为我想做，”一个至高文明的工程师说，眼中含泪，“我从未感受过这种...自由。”
至高文明的教育管理者，在参观知识联盟的学校时，震惊地发现：
“他们的孩子在学习时充满热情和好奇，因为他们学的是自己选择的内容。”
“而我们的孩子，只是在完成等级晋升所需的必修课程，眼神空洞。”
同时，七个文明的代表，在参观至高文明时，也看到了一些价值：
“他们的社会运作非常高效，几乎没有浪费，”永恒帝国的代表承认，“他们的等级系统确实在某些方面有优势。”
“他们的科技发展速度惊人，”知识联盟的代表说，“因为资源被优化配置到最有潜力的项目上。”
但他们也看到了代价：
“高效，但冷漠，”泽思说，“人与人之间的关系完全由等级定义，没有真正的友谊，只有上下级关系。”
“先进，但空虚，”智源说，“他们拥有强大的技术，但不知道为什么要拥有，为什么要使用。技术成了目的本身，而不是手段。”
一个月后，双方再次聚集。
气氛已经完全不同了。
层煦站起来，他的表情不再是之前的冷漠和傲慢，而是复杂和深思。
“我们看到了很多，”他说，“我们的人民，尤其是低等级成员，他们受到了巨大的冲击。”
“很多人开始质疑我们的制度，质疑等级的意义。”
“理事会内部也出现了分裂，有些成员坚持传统，有些成员主张改革。”
“这是一个...混乱的时期。”
“但这也是一个思考的时期，”他继续说，“我们第一次认真审视自己的制度，而不是理所当然地接受它。”
“我个人的结论是——”
他停顿，深吸一口气。
“等级制度有其价值，但不应该是唯一的制度。”
“也许它适合我们，因为这是我们选择的道路。”
“但我们不应该强加给其他文明。”
“每个文明都应该有权选择自己的道路，即使那条路在我们看来或。”
“因为...因为效率不是一切。”
“还有尊严，还有自主，还有那些我们曾经认为但实际上很珍贵的东西。”
这番话让整个会场沉默。
然后，雷鸣般的掌声响起。
七个文明的代表，用他们各自的方式，表达了对层煦勇气的敬意。
“我代表至高文明，正式撤回对这片区域的主权宣称，”层煦说，“我们愿意加入多元宇宙协调委员会，作为平等的一员，与各位共同维护和平。”
“我们也愿意分享我们的技术和知识，不是作为上级对下级的施舍，而是作为平等伙伴之间的交流。”
“欢迎，”铁序说，伸出手，“欢迎加入我们的文明共同体。”
层煦握住了那只手。
在这一刻，等级的幻象被打破了。
守护者们在远处观察，感到深深的满足。
“又一次，”肖自在说，“对话战胜了对抗，理解战胜了偏见。”
“关键是层煦的勇气，”克罗诺斯说，“他愿意质疑自己深信不疑的信念，这需要巨大的勇气。”
“而且他愿意让人民自己看，自己判断，而不是替他们做决定，”普罗塔哥拉说，“这证明了他真正理解了什么是尊重。”
“多元宇宙的秩序，在成长，”原初否定说，“从最初的七个文明，到现在的八个。”
“而且不只是数量，更是质量——他们学会了容纳差异，学会了在分歧中寻找共识。”
“但这只是开始，”终焉轮回者说，“还会有更多文明到来，还会有更多挑战出现。”
“那我们就继续守护，”肖自在说，“见证每一次接触，引导每一次对话，守护每一个选择。”
“这就是我们的使命，也是我们的荣耀。”
在多元宇宙中心区域，八个文明的舰队并排停泊。
新多元宇宙，时间流逝了相当于旧世界的千年。
肖自在站在中心区域的观察点，眺望着这个他参与塑造的世界。
现在，已经有四十三个文明加入了多元宇宙协调委员会。
跨宇宙的贸易网络延伸到数百个宇宙。
文化交流项目让不同文明的艺术和哲学互相融合。
联合科研站在解决各种宇宙级的难题。
新多元宇宙，正在蓬勃发展。
“你在想什么？”克罗诺斯的意识靠近，他的声音带着岁月的沧桑。
“我在想，”肖自在说，“我们的使命，是否接近完成了。”
“为什么这么说？”
“你看，”肖自在指向那些繁忙的文明，“他们已经学会了自己处理冲突，自己建立秩序。”
“我们最近一次介入，是什么时候？三百年前？”
“两百八十七年，”普罗塔哥拉的声音插入，“第三十九次文明争端，关于资源分配。”
“而且那次我们只是提供了一些建议，真正的解决方案是他们自己找到的。”
“这说明什么？”原初否定问。
“说明他们成熟了，”肖自在说，“不再需要我们时刻守护。”
“他们有了自己的智慧，自己的机制，自己的道路。”
“而我们，也许应该...退场了。”
这个想法让其他守护者都沉默了。
“退场？”终焉轮回者缓缓说，“你是说，离开守护者的角色？”
“不是离开，是转变，”肖自在说，“从主动守护，转变为被动见证。”
“只有当他们真正需要时，才出现。”
“但大部分时间，让他们自己成长。”
“这听起来...像是告别，”克罗诺斯说。
“也许是，”肖自在说，“但不是永别，而是另一种形式的陪伴。”
“就像父母看着孩子长大，终究要放手，让他们独立生活。”
“但父母永远在那里，当孩子需要时，可以回来。”
五位守护者陷入了深思。
千年的守护，千年的陪伴，千年的见证。
他们看着新多元宇宙从虚无中诞生，从混沌中成长，从冲突中学习。
他们参与了第一批宇宙的设计。
他们修正了早期的错误。
他们引导了第一次跨宇宙接触。
他们化解了无数可能的灾难。
而现在，这个世界已经足够强大，足够成熟，可以自己前行了。
“也许你是对的，”克罗诺斯说，“我们在这里的时间太久了，久到我们的存在成了一种依赖。”
“有些文明在遇到问题时，第一反应不是自己解决，而是寻求守护者。”
“这不健康。”
“而且，”普罗塔哥拉补充，“我们的视角虽然宽广，但也有局限。”
“我们来自旧世界，带着旧世界的经验和偏见。”
“也许新世界需要的，是完全属于新世界的智慧，而不是旧世界的回响。”
“那我们该如何退场？”原初否定问，“直接消失？还是逐渐减少干预？”