第376章 天家恩典（2 / 2）

夏茂山猛地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片血红与颓然。他艰难地喘了口气，声音沙哑得如同破旧风箱：“开……开中门……全府……跪迎……”

当中门大开，夏茂山率领全府仆役跪迎太后与宋太妃凤驾时，整个镇北将军府都笼罩在一片前所未有的凝重与寂静之中。

皇家仪仗的威严，几乎让空气都停止了流动。

太后与宋太妃被恭敬地迎入正厅，端坐于上首。太后神色雍容平和，却不怒自威；宋太妃则面带温和笑意，眼神却同样锐利。

夏茂山与夏夫人恭敬地侍立在下首，心早已沉到了谷底。夏简兮则遵从礼数，在两位贵人入座后，便被夏夫人示意由丫鬟陪着暂时退入后堂回避，但她的心却如同被放在沸水中烹煮，坐立难安。

“夏爱卿，不必多礼，坐吧。”太后声音温和，却带着不容置疑的威仪。

待夏茂山忐忑落座，太后便开门见山，目光扫过夏茂山紧绷的脸：“哀家与太妃今日前来，所为同一件事。想必夏将军也猜到了，是为了摄政王易子川，向府上千金夏简兮提亲。”

夏茂山深吸一口气，起身拱手，硬着头皮道：“太后、太妃娘娘厚爱，臣与小女感激不尽！只是……臣早年便已立下家规，小女简兮需招赘入门，以延续夏家香火。此乃臣一片私心，亦是祖上所期，还望太后、太妃明鉴！”他搬出了最后的，也是自认为最坚固的盾牌。

宋太妃闻言，轻轻笑了起来，语气柔和却字字千斤：“夏将军爱女之心，哀家与太后自然明白。只是，规矩是死的，人是活的。子川那孩子，哀家是看着他长大的，品性能力，皆是万里挑一。他对简兮丫头的一片真心，哀家也看在眼里。将军难道就忍心因为一个‘招赘’的旧规，便拆散一桩天赐的良缘，误了两个孩子终身的幸福吗？”

太后接过话头，语气更为沉稳，也更具压迫感：“夏将军，子川不仅是摄政王，更是朝廷栋梁。他的婚事，关乎朝局安稳。陛下亦有此意，认为夏家女儿端庄贤淑，与子川正是佳偶天成。哀家今日亲自前来，便是以示皇家对此事的重视与诚意。若将军执意于‘招赘’二字，岂非置皇家的颜面与朝廷的体统于不顾？”

夏茂山额头渗出细密的汗珠，太后的每一句话都像重锤敲击在他的心上。他试图挣扎：“太后、太妃娘娘，非是臣固执……只是夏家一脉单传，臣……”

“夏将军，”太后打断了他，声音依旧平和，眼神却深邃如渊，“哀家知道你的顾虑。但你要明白，即便简兮嫁入王府，她依然是夏家的女儿，夏家的荣耀不会因此减损分毫。反之，若因此事使得君臣离心，朝野非议，岂非得不偿失？哀家可以在此承诺，将来简兮所出之子，可择一贤者，兼祧两姓，如此，既全了夏家香火，也不负这段姻缘。这已是哀家与陛下能做出的最大让步。”

兼祧！这几乎是皇室能给出的、解决承嗣问题最体面的方案了！

夏茂山浑身一震，他明白，这已是底线。太后亲自承诺，陛下默许，两位后宫最尊贵的女人联袂施压，甚至给出了“兼祧”的解决方案……他若再坚持，就真的是不识抬举，将夏家置于万劫不复之地了。

他脸色灰败，嘴唇翕动，却发不出任何声音。所有的退路都被堵死，所有的理由都显得苍白无力。

夏夫人在一旁看着丈夫备受煎熬的模样，心疼不已，却也知大势已去，她悄悄拉了拉夏茂山的衣袖，眼中含泪，微微摇头。

厅内陷入了短暂的沉寂，只有夏茂山粗重的呼吸声清晰可闻。

良久，夏茂山仿佛用尽了全身力气，猛地抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑而疲惫，带着一种英雄末路般的悲凉与妥协：

“太后、太妃娘娘……金玉良言，句句在理……臣……臣无话可说。”他艰难地说道，每一个字都像是从喉咙里挤出来，“只是……婚姻大事，终究关乎小女一生幸福。臣……臣恳请太后、太妃，容臣询问小女自己的意愿。若她……若她心甘情愿，臣……绝无二话！”

这是他最后的坚持，作为父亲，他能为自己女儿争取的，也只剩下这最后的、看似选择的权利了。

太后与宋太妃对视一眼，眼中皆闪过一丝了然的笑意。太后微微颔首：“准。夏将军爱女之心，哀家甚为感佩。便请夏小姐出来一见吧。”

当夏简兮被重新唤入正厅，面对太后、太妃审视而又带着笑意的目光，以及父亲那复杂难言、带着愧疚与期盼的眼神时，她瞬间明白了自己已成为这场风暴最终的中心。

所有的压力，皇权的重量，家族的存续，以及……那个男人不顾一切的决心，此刻都沉沉地压在了她那尚显单薄的肩头。

她该如何抉择？

夏简兮一步步走入正厅，每一步都仿佛踏在云端，又似踩在针尖。她能清晰地感受到四道目光落在自己身上——太后雍容平和下的审视，宋太妃温和笑意中的期待，母亲担忧而紧张的眼神，以及父亲那混合着无力、愧疚与最后一丝希冀的复杂注视。

厅内静得可怕，连呼吸都显得小心翼翼。

“简兮，过来。”太后率先开口，声音依旧温和，却带着不容置疑的威严。

夏简兮依言上前，敛衽行礼，姿态无可挑剔，垂下的眼睫却掩不住微微的颤抖。

太后看着她，目光中带着一丝不易察觉的考量：“哀家与太妃今日前来，是为你与摄政王易子川的婚事。你父亲言道，需问过你自己的意愿。哀家现在便问你，摄政王易子川，人品贵重，功在社稷，他倾心于你，陛下亦有成全之意，哀家与太妃亦觉此乃良配。你，可愿意？”

所有的压力在这一刻汇聚于她一身。她若应下，便是遂了皇家心意，解了家族危局，却也似乎……遂了那个霸道闯入她世界的人的心愿。她若拒绝……夏简兮几乎不敢想象那后果，那将是把夏家推向万丈深渊。

她下意识地看向父亲，夏茂山嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是疲惫地闭上了眼睛，将选择权完全交给了她。母亲则紧紧攥着帕子，眼中含泪，对她微微摇头，那意思再明显不过——形势比人强，不可任性。

拒绝的话在舌尖滚动，带着不甘与委屈。凭什么？凭什么她的婚事要由旁人如此摆布？凭什么那个易子川可以用这种方式，逼得她毫无退路？

可当她抬起头，准备开口时，脑海中却不合时宜地闪过昨夜窗棂外的低笑，闪过他炙热的呼吸，闪过他执拗地说“我疯了”时的眼神……那些画面与她此刻面临的泰山压顶般的压力交织在一起，形成一种极其复杂的情绪。

“简兮丫头，”宋太妃柔声补充道，带着过来人的劝慰，“女儿家的婚事，自是父母之命媒妁之言。如今不仅有父母在场，更有哀家与太后亲自保媒，天家颜面，亦是恩典。