第788章 江南来了个朱青天（2 / 2）

马贤满脸堆笑，亲自为朱异布菜，语气轻松得像在说家常：“朱公说的哪里话？不过是些家常便饭，粗糙得很，不成敬意。平日里……呃，逢年过节，家中也是这般准备的，让朱公见笑了。” 他这话说的，连他自己身后的管家嘴角都微不可察地抽搐了一下。

朱异心中冷笑，好一个“家常便饭”！你马家是天天过年吗？他面上不显，只是含笑点头，随行的一名看起来低眉顺眼、负责记录文书事宜的仆从（实为绣衣卫密探张子法），则借着添酒布菜的机会，用眼角余光将席间奢华、马贤的话语、在场作陪的重要人物等细节，一一记在心中。

酒足饭饱，戏肉来了。马贤知道朱异“既要面子、又要里子、还要安全”的“三要”原则，早已备好。他先让人抬上一口沉甸甸的小箱子，当着朱异的面打开，里面是黄澄澄的金锭，在灯光下晃人眼。

“朱公远道而来，江陵僻远，没什么好东西。这点‘土特产’，不成敬意，还望朱公带回长安，给家人尝尝鲜。” 马贤说得极其自然，仿佛箱子里装的真是土产干货。

紧接着，两名身着轻纱、容貌姣好、体态婀娜的少女被引了上来，含羞带怯地向朱异行礼。

“这两位是府中婢女，粗通些曲艺，可照料朱公起居。朱公在江陵期间，就让她们随身伺候吧。” 马贤笑容暧昧。

朱异看着金锭和美人，脸上笑容不变，摆了摆手，语气带着几分“正气”和“自嘲”：“马公厚意，朱某心领了。只是这‘土特产’嘛，朱某肠胃弱，怕是消受不起这般‘硬菜’，还是马公留着自己补身子吧。” 他指了指金子，又看向那两名少女，叹道：“至于美人……唉，朱某已是年过半百，精力不济，家中尚有老妻，实在不敢贪图此等艳福。马公的美意，朱某只能心领了。”

他只退了金子和美人，却绝口不提那宴席的耗费，也收下了其他一些“文雅”的礼物，如古籍字画等。

马贤见状，也不强求，他知道朱异这是既要拿好处，又要维持表面上的“清廉”姿态，属于老操作了。只要他肯收部分礼物，肯来赴宴，这关系就算攀上了。于是宾主继续“尽欢”，马贤亲自将朱异恭送出府，礼节周到至极。

等朱异上了他那辆外表朴素、内里舒适的马车，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。马车内，只剩下朱异和那名扮作仆从的绣衣卫探子张子法。张子法一边驾车，一边压低了声音，语气里满是不屑：“朱公，这江陵马氏，祖上听说还是东汉名臣马融之后，出过‘马氏五常’，也算书香门第。没想到传到今日，竟是这般货色！骄奢淫逸，贿赂公行，简直辱没祖宗！”

车厢内，朱异靠在软垫上，脸上的和煦笑容早已消失，取而代之的是一种冰冷的嘲讽和洞悉一切的老练。他慢悠悠地说：“小张何必动气？这江南的士族，有一个算一个，大多都是如此。盘踞地方，兼并土地，结交官府，早成痼疾。我此次大张旗鼓南下，他们摸不清汉王的真实意图，更摸不清我的底细。用金银开道，试探拉拢，是他们最熟悉也最‘安全’的做法。”

张子法问道：“他们到底在害怕什么？汉王已平定江南，并未立刻清算啊。”

朱异冷笑一声，声音在密闭的车厢里格外清晰：“他们怕的不是眼前的刀兵，而是将来的‘规矩’。如今南方战事初定，汉王首要在于安抚。但他们心知肚明，汉王在北方推行均田制，清查户口，抑制豪强。他们怕的就是这一套迟早落到江南！怕他们侵占的万顷良田被重新丈量分配，怕他们隐匿的成千上万的佃户奴仆被编入户籍成为国家的编户齐民，纳粮当差！断了他们世代享福的根基，那才是要了他们的老命！”

张子法想起刚才在马府打探到的消息，说道：“我刚借口如厕，和马府一个老园丁攀谈了几句。据他说，这马氏在江陵郡内，有上好水田不下五千顷！这还只是江陵一地，其他郡县恐怕还有。这马氏在江南士族中，不过排名中流，居然就有如此产业！若是那些顶级的吴郡朱、张、顾、陆，会稽虞、魏、孔、谢等家，恐怕更是惊人。”

朱异眼中寒光一闪，语气却平静无波：“不急。好菜要一口一口吃。他们现在越是巴结我，送的东西越多，留下的把柄也就越多。你把这些人的名单、所送何物、宴饮规模、言语间透露的产业信息，都详细记下，连同我们暗中查访的线索，一并密报给杨指挥使（王伟）。让他的人顺着这些线索，去搜集确凿的证据——地契、账册、奴仆契约、与旧梁官员往来的书信等等。证据确凿，才好动手。到时候，雷霆一击，让他们无可抵赖！”

张子法精神一振，应道：“是！属下明白。杨指挥使那边行动很快，我们已经掌握了不少线索。”

朱异微微颔首，闭上眼睛养神，嘴角却带着一丝冷酷的笑意。这江南的浑水，他趟得越欢，

接下来的两个月里，“大忙人”朱异充分发挥了他长袖善舞、八面玲珑的本事。他的行程被荆南九郡的士族们安排得满满当当，如同赶场。

今天在武陵石氏赏鉴先秦古玉，明天在长沙桓氏品评魏晋法书，后天又在沅陵陈氏鉴赏海外奇珍，邵陵杜氏、零陵蒋氏……大大小小上百个士族门第，朱异几乎走了个遍。他的早膳、午宴、晚席，乃至夜间的“雅集”，都被“热情”的士族们安排得明明白白，毫无空隙。

这些士族果然很懂朱异的“三要”原则。他们不再送显眼的金银，而是投其所好，送上珍贵的文玩字画、孤本典籍、古籍善本，或者价值连城但不起眼的古玉、香料、药材。这些东西，既显得风雅，又能兑换成巨大的财富，还不太容易留下直接的受贿把柄。

朱异依旧是那个“两袖清风”的朱异——对于所有“雅贿”，他来者不拒，但总会恰到好处地推掉最扎眼的部分，同时不断强调自己是来“采风”、“了解民情”的。他的“三不原则”——不主动索要、不拒绝馈赠、不负责办事——表现得淋漓尽致，让所有接触他的士族都感到无比“熟悉”和“安心”，仿佛看到了从前那个在南梁朝廷左右逢源的朱侍中又回来了，丝毫没有怀疑他此行的真正目的。

吹捧更是达到了高潮。每到一地，朱异都被当地的士族捧为文坛领袖、士林楷模，甚至有些露骨的谄媚者，私下里暗示愿意拥戴朱异作为江南士族在新的汉朝中的利益代言人和领袖人物。朱异听着这些令人肉麻的吹捧，面上受用，心中却在冷笑。

就在这觥筹交错、吹拉弹唱的一片“祥和”之中，绣衣卫江南指挥使杨津（王伟）指挥下的秘密调查，正以极高的效率推进。朱异在前方吸引火力，巧妙套话，接受“馈赠”留下线索；杨津的人在后方顺藤摸瓜，暗中查访，收集实证。一张针对江南豪强士族的大网，正在这繁华喧闹的掩护下，悄然收紧。

看着案头堆积如山的调查报告、地契抄本、隐户名单、财物账簿，杨津也不由得感慨：“若非朱公以其人之道，深入虎穴，巧妙周旋，吸引了全部视线，我等要想查清这些树大根深、关系盘根错节的士族之恶行，没有一年半载，恐怕连门都摸不到。如今证据链条已逐渐清晰，效率之高，远超预期。”

反复审阅了所有关键证据后，杨津（王伟）思虑再三，提笔给朱异写了一封密信，用只有他们才懂的暗语写道：“鱼已肥，网将收。请公再持竿月余，饵料可增。拟于八月底收网起获，不使延宕。天将寒，恐彼等体虚，不宜久居水中，亦不便冬日疏浚河道。”

马车中的朱异，借着车窗透进的微弱月光，看完了这封密信，脸上露出一丝疲惫却又快意的笑容。他轻轻将信纸凑近蜡烛，火焰窜起，迅速吞噬了纸张，化作一小撮灰烬。他望着窗外江南迷离的夜色，低声自语：“快了……就快清净了。”