第966章 妆奁藏机（2 / 2）
回到驿馆时，萨仁刚回来，见楚兰手里拿着针线，问：“怎么去了这么久？” 楚兰笑着道：“绕了远路，没找到熟悉的针线铺，这才买到。” 她举起针线包，里面的蓝线清晰可见 —— 这既是伪装，也是给萨仁的 “定心丸”，萨仁没再追问，楚兰暗自庆幸：“第一步成了，接下来就等老周的情报。”
老周接到任务后，立刻行动。他以 “给临安粮仓送杉木” 为由，进入东门粮仓 —— 这是史宅之控制的粮道，老周与粮仓管事熟，常来送木柴，管事没起疑。老周在粮仓内假装检查木柴，实则观察粮堆：粮堆表面是新粮，底下却是发黄的陈粮，有的还发了霉；管事私下对他说 “粮只够两个月，史相公让瞒住，别对外说”。
离开粮仓后，老周去了禁军的西驻地，以 “给军营修栅栏” 为由，近距离观察。驻地的禁军多是老弱，有的连铠甲都穿不整齐，武器堆在角落生锈；一个禁军士兵对他抱怨：“三个月没发粮饷，谁还有力气练兵？徐大人说要招流民，可流民连饭都吃不饱，怎么来？” 老周记下：“西驻地约八百人，老弱占七成，粮饷短缺。”
关于史徐党争，老周通过木行的伙计打听 —— 伙计的亲戚在史宅之府上当差，说 “史相公想借和亲拖延，徐大人去平江府借粮没成，两人天天在朝堂吵”；还有的伙计说 “徐党在驿馆外盯梢，想抓元廷的把柄”。老周整理出 “党争三紧急焦点”：粮道控制权、禁军指挥权、驿馆监视权 —— 正好对应清单上 “三条六尺粗布裙” 的暗号。
三日后，楚兰按约定来木行接头。老周递上一张 “杉木订单”，上面写着 “桑皮纸五十张，破损三成；木梳三把十齿、两把八齿，齿有缺；粗布裙三条六尺、七条五尺，裙边磨破”—— 这是用清单暗号反馈情报：粮储不足（五十张代 “五十万石”，破损三成指 “粮储缺三成”）、禁军老弱（齿有缺指 “兵力不足”）、党争紧急（裙边磨破指 “焦点棘手”）。
楚兰接过订单，看懂暗号后道：“还要查史宅之与元廷使者的密谈内容，还有徐党是否察觉咱们的线。” 老周点头：“我让伙计去查，五日后再接头。” 楚兰离开木行，按安全路线回驿馆，路上避开徐党的巡逻兵 —— 她知道，情报才刚开始，临安的水，比想象中更深。
萨仁并非完全没有察觉。楚兰几次深夜外出，回来时身上总有 “杉木味”（木行的味道）；一次萨仁偶然看到楚兰在灯下看一张 “订单”，上面的字迹很潦草，不像普通订单，她心里起了疑：“楚兰是来照顾我的，怎么总跟木行打交道？”
有一次，萨仁故意问楚兰：“你去买针线，怎么身上有木头味？” 楚兰早有准备，笑着道：“路过木行，老板在锯木，风把味道吹过来了。” 她还拿出针线包：“您看，针线都买回来了，补衣裳正好。” 萨仁接过针线包，没再追问，却暗自记下：“下次她再出去，我得跟着看看。”
楚兰察觉到萨仁的怀疑，开始调整行动。她不再深夜外出，改为 “清晨去驿馆厨房帮忙”，借着去厨房的机会，将情报写在纸条上，交给虎卫营的阿古拉（阿古拉每日清晨去厨房取马奶酒），再由阿古拉传递给元廷使者 —— 这样既不用离开驿馆，又能传递情报，避开萨仁的观察。
萨仁跟着楚兰去厨房时，只看到她在帮忙切菜、烧火，没异常举动，心里的疑团渐渐消散。楚兰趁机道：“姑娘，厨房的师傅说临安粮少，咱们省着点吃，别浪费。” 这话既符合临安的实际情况，又能让萨仁觉得 “楚兰关心民生”，进一步放松警惕 —— 楚兰的应对，不是欺骗，是 “为任务隐藏，也为护姑娘安全”，她知道，萨仁若卷入情报战，会很危险。
后来萨仁去见赵与芮，特意提起 “楚兰很能干，就是总惦记着粮的事”。赵与芮道：“元廷的人，怕是都知道咱们粮少 —— 不过一个侍女有这份心，也算难得。” 这番话让萨仁彻底放下怀疑，楚兰暗自庆幸：“姑娘没再查，能继续做任务了。” 这种 “暗线博弈”，让楚兰的潜伏更具张力 —— 她既要完成萧虎的指令，又要护着萨仁，在忠诚与情感间寻找平衡。
徐清叟的侄子徐允之，在驿馆外安排了 “监视哨”，专门盯元廷使者和萨仁的随行人员。楚兰第一次去木行时，就被哨探盯上，哨探跟着她到了南街区，见她进了周记木行，便回去禀报徐允之：“元廷侍女去了木行，形迹可疑。” 徐允之立刻道：“盯着木行，看她还去不去，若再去，就抓起来审！”
楚兰第二次去木行前，阿古拉告诉她：“驿馆外有徐党的人盯着，你从后门走，我让人引开他们。” 楚兰按阿古拉的安排，从驿馆后门出发，阿古拉则带着两名虎卫营士兵，在驿馆前门故意与哨探争执：“我们是元廷护卫，你们凭什么盯梢？” 哨探被缠住，楚兰趁机穿过小巷，安全抵达木行 —— 这次危机的规避，靠的是 “明争暗护”，既没暴露楚兰，又没与徐党直接冲突。
老周也察觉到危险，他对楚兰道：“徐党的人去木行问过，说‘有没有元廷的人来买纸’，我推说‘只有百姓来买’，他们没再追问，但肯定还会来。” 楚兰道：“以后别在木行接头，我把情报放在西湖边的‘柳荫石’下，你去取 —— 暗号还是按清单来，石下有桑皮纸，就代表要情报。” 老周点头：“好，这样更安全。”
徐允之见没抓到把柄，便想对萨仁下手，借口 “元廷侍女通敌”，要去驿馆搜查。史宅之得知后，立刻派人阻止：“元廷使者还在，搜查会激怒他们，若元廷南下，咱们更难办！” 徐允之虽不甘心，却也只能作罢 —— 史宅之的 “虚与委蛇”，竟意外帮楚兰化解了危机，楚兰暗自感叹：“南宋内部的争斗，倒成了咱们的掩护。”
为了彻底摆脱监视，楚兰故意在驿馆 “犯错”—— 打碎萨仁的粗瓷茶盏，被萨仁 “罚” 在驿馆抄写《论语》。徐党的哨探见她连日没出门，便放松了警惕，楚兰趁机通过阿古拉，将老周送来的 “临安粮储明细”“禁军布防图” 传回中都 —— 这次危机应对，让楚兰明白：在临安的情报战中，“藏于日常、借势避险”，比硬拼更有效。
楚兰传回的情报，通过元廷驿路，五日后送到中都白虎殿。萧虎展开 “临安粮储明细”，上面写着 “存粮仅够两月，陈粮占四成”；“禁军布防图” 标注着 “五处驻地，共五千人，老弱占七成，武器短缺”；还有 “史徐党争焦点”：史宅之想借和亲拖到粮尽，徐党想招募流民却无粮 —— 这些情报，与之前元廷使者的禀报完全吻合，萧虎道：“楚兰做得好，情报很准，这下能确定南宋的虚实了。”
耶律楚材看后道：“南宋粮少兵弱，内部又斗，根本撑不了多久 —— 将军之前说‘再等一个月’，现在看来，不用等了，可下令虎卫营南下，逼他们投降。” 萧虎却摇头：“再等等，让楚兰查清楚史宅之的底线，若他真愿献临安，咱们能少打仗，保江南百姓。” 他下旨给阿古拉：“让楚兰查史宅之与元廷使者密谈的底线，是否愿‘附元保宗室’，三日内传回。”
楚兰接到中都的指令后，借着 “给萨仁送《虎历》” 的机会，去见元廷使者，使者道：“史宅之私下说‘愿附元，但要保他相位’，你让老周查他是否真有实权，能不能左右宗室。” 楚兰将指令传给老周，老周通过木行的伙计打听，得知 “史宅之虽掌粮道，却管不了禁军，宗室多听赵与芮的”—— 这一情报传回中都，萧虎道：“史宅之没实权，就算愿附，也保不住临安，只能按原计划南下。”
萧虎调整部署：让燕云的虎卫营增兵五千，向临安方向移动；让王恂准备《江南安抚策》，若临安投降，立刻推行 “保农护商”，减少战乱损失。他在给楚兰的密信中写道：“若南宋拒降，你护萨仁安全撤离，老周的情报线保留，用于战后安抚。” 这种 “战和两手准备”，是萧虎的权谋常态 —— 既用情报做实部署，又用文治减少损失。
楚兰接到密信时，萨仁正在驿馆读《虎历》，见楚兰神色凝重，便问：“怎么了？是不是中都有消息？” 楚兰道：“姑娘放心，是好消息，中都说若临安愿和，百姓能少打仗。” 她没说实情，是不想让萨仁担心 —— 在她心里，完成任务重要，护萨仁安全更重要，这是白虎堂旧部的 “底线”，也是她作为侍女的 “本分”。
至元四十四年秋末，楚兰的情报线已成为元廷掌握临安的 “关键眼”。她传回的 “徐党招募流民失败”“赵与芮反对和亲” 等情报，让萧虎确定 “南宋无战心、无战力”，最终下令虎卫营南下 —— 这比盲目进攻，减少了至少三成的兵力损耗，也让江南百姓少遭战乱。
老周的情报线在战后也发挥了作用。楚兰撤离临安后，老周继续留在临安，帮元廷传递 “百姓需求”：江南农民需要《虎历》定农时，乡绅需要保家产，宗室需要安祖祠 —— 这些情报被王恂编入《江南安抚策》，战后推行的 “保农护祠” 政策，正是基于此，江南的恢复速度比预期快了两成。
楚兰回到中都后，萧虎召见她，道：“你完成了任务，还护了萨仁安全，白虎堂记你一功。” 楚兰躬身道：“属下只是做了该做的，若不是老周和阿古拉帮忙，也成不了。” 萧虎点头：“情报线不是一个人的事，是所有人的协作 —— 这跟双廷共治一样，只有一起努力，才能成。”
萨仁后来知道了楚兰的身份，却没怪她，反而道：“你做得对，若不是你的情报，临安会打更久，百姓会更苦。” 她还把自己的粗布袄送给楚兰：“这袄子藏过密信，也护过咱们，你留着做纪念。” 楚兰接过袄子，眼眶微红 —— 这段潜伏经历，让她不仅完成了任务，还收获了萨仁的理解，这是她没想到的。
楚兰的潜伏，不是 “阴谋”，是 “治世的必要手段”。正如萧虎在《双廷议事录》里写的：“情报是‘笔阵’的眼，没有眼，笔阵难定策；没有笔阵，剑阵难护民 —— 两者缺一，治世难成。” 至元四十四年秋的这场 “陪嫁眼线” 行动，最终以 “情报做实部署、文治收尾” 告终，为大元江南治世，埋下了 “情报先导、民生为本” 的伏笔。