第290章 残酷的现实（1 / 2）

五城兵马司，专司京城九门巡防、缉盗安民之职，历来为京畿治安之重镇。其权虽不显于朝堂，却根植于市井之间，掌控着京城每一寸街巷的呼吸与脉搏。

自霍无忌权势日盛，深谙“兵马不动，耳目先行”之理，便以雷霆手段将五城兵马司尽数换血，安插心腹，彻底纳入麾下。自此，京师暗流尽在其掌中流转，风吹草动，皆难逃其耳目。

不多时，两名都统自街角策马而来，马蹄踏过泥水，溅起浑浊浪花。来者正是施恩与孙二娘，二人皆为霍无忌旧部，素以忠勇果决着称。孙二娘一袭粗布劲装，脸上风霜刻痕未掩英气，目光如刀扫过四周，忽见燕青率锦衣卫列队守于赈灾粮库门前，神情肃穆，如临大敌。

孙二娘心头猛地一沉，顿觉事有蹊跷。她强压惊疑，快步上前，勉强挤出一丝笑意：“小乙兄弟，这是出了什么事？谁惹你动了雷霆之怒？”

燕青见是她，急忙将她拉至僻静处，压低声音道：“嫂嫂莫怪，是……陛下亲临了！”

“什么？！”孙二娘与施恩齐齐变色，几乎失声，“陛下？！他怎会来此？！”

燕青抬手一指粮库方向。霍无忌正在库房，翻开一袋袋赈灾粮，手指捻起其中灰褐色的碎屑，眉头越锁越紧——那不是米，而是麸糠，混杂着树皮、草根，甚至掺着沙土与虫尸，腥腐之气扑鼻而来。

孙二娘立刻明了，她长叹一声，眼中泛起泪光：“此事真不怪我家兄弟！赈灾粮皆由户部调拨，武松哥哥与鲁智深哥哥亲自监发，一粒未敢私扣，皆按定额分发。可这粮……本就是户部发下来的啊！”

燕青点头，又问：“那二位哥哥呢？怎不见他们在此？”

施恩摇头，愤然道：“唉！还不是为了这麸糠！两位哥哥前日巡查，见百姓啃食此物，竟比牲畜之饲还不如，当场怒砸粥锅，扬言要进宫面圣，质问户部为何如此丧尽天良！我们苦苦劝住，怕他们冲动惹祸，这才暂且回家休沐，赌气不出。”

燕青神色凝重，低声道：“如今陛下正在盛怒之中，嫂嫂若去见驾，务必慎言，莫要火上浇油。”

孙二娘点头，正欲上前请罪，忽听一声音街口传来：“且慢！”

众人回头，只见一人缓步走来，竟是和珅。他步履沉稳，面上却无平日那副油滑笑意，反显出几分苍白与决绝。

燕青拱手：“和大人，您怎会来此？”

和珅苦笑一声，声音沙哑：“此事因我而起，自当由我来担。”

说罢，他整了整衣冠，深吸一口气，缓缓步入粮库。

霍无忌背对门口，身影孤冷如刀。满库堆积如山的麻袋中，尽是那灰败不堪的麸糠，混着腐草与泥沙，在昏暗光线下泛着令人心寒的色泽。他指节因用力而发白，胸中怒焰几欲焚身——这哪里是赈灾？分明是拿百姓的命当草芥！

“属下和珅，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”和珅扑通跪地，额头触地，声音颤抖却坚定。

“和珅？”霍无忌缓缓转身，声音冷得如同腊月寒冰，“你来做什么？”

“臣……特来请罪。”和珅伏地不起。

“你有何罪？”