第147章 试探（2 / 2）
“陛下行雷霆手段，何曾有过一丝转圜余地。收缴兵权，不过寻常之事。”
他向前微倾，声音压得更低，却字字砸在苏烈心头。
“大帅在朔方军中威望，如日中天，士卒只知苏帅，不知天子者，又岂在少数。”
“如此情势，以当今陛下之心性……大帅以为，仅凭卸甲归田四字，便能置身事外，安享林下之乐么？怕是树欲静而风不止，朝堂漩涡，早已为将军备下。”
一番话落，城头死寂。只有风穿过垛口的呜咽，和远处守军甲叶偶尔的摩擦声。
苏烈高大的身躯猛地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。
他下意识地紧紧攥住腰间的剑柄，指节因用力而泛白，脸色由铁青转为一种被戳破心事的灰败。
苏烈猛地别开脸，不敢再看苏慕白那双仿佛能洞悉一切的眼睛，胸膛剧烈起伏，粗重的气息带着压抑的咆哮意味。
“够了……苏大人！莫要再说了！此等非臣子所宜论！”
他几乎是低吼出来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
然而那声呵斥，却显得如此苍白无力，更像是内心巨大恐惧与无力感交织下的虚张声势，而非真正的威严。
苏慕白静静地看着他，眼神深邃。苏烈的反应印证了他的判断。
这位统帅万军、令突厥闻风丧胆的大帅，在战场上是指挥若定、纵横捭阖的雄鹰。
可一旦面对朝堂之上那无形却更为致命的暗流，其底色便是一个纯粹的军人——重情义，轻权谋，信奉忠勇，厌恶诡谲。
当年若非岳父林如海明察秋毫，于军需贪墨的污水中力证其清白，苏烈早已是黄土垄中枯骨，哪还有今日统御朔方、威震北疆的荣耀。
权谋之术，非其所长，亦非其愿。
他对朝廷的忠诚毋庸置疑，可这份忠诚下潜藏的忧惧，此刻被苏慕白无情地揭开，让他如坠冰窟，手足无措。
苏烈避开苏慕白的目光，死死盯着脚下斑驳的城砖缝隙里一株顽强钻出的枯黄草梗，仿佛要将那点微弱的生机看穿。
寒风卷着关外特有的沙尘气息，掠过城墙，扬起苏慕白深绯官袍的一角，也吹动了苏烈玄色披风的下摆。
两人之间的沉默，沉重得如同压在紫荆关上的整片铅灰色天空。
关墙之下，戍卒换防的口令声远远传来，清晰而冰冷，提醒着此地无时无刻不笼罩在战争的阴云之下。
良久，苏慕白才缓缓开口，打破了这片令人窒息的沉寂，声音依旧平静，却已不再咄咄逼人，更像是在铺陈一个无法回避的事实。
“大帅忠勇，日月可鉴。”
“然神都非沙场，人心之险，尤胜突厥弯刀。”
“狡兔死，走狗烹，非是虚言。陛下……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“陛下行事，素来只问结果，不问情由。”
“贾府昔日何等煊赫，转眼便是冢中枯骨。”
“待北疆平定，大帅一身系朔方军魂，军中威望无两，这便是取祸之根由。”
“陛下或碍于悠悠众口，明面上不予加罪，然削权、架空、冷落、猜忌……步步紧逼之下，大帅所期之田园，终究是镜花水月罢了。”
苏烈猛地抬起头，眼中血丝更甚，嘴唇翕动了几下，似乎想反驳，想斥责这是危言耸听，想再次强调自己对朝廷的忠诚足以化解一切猜忌。
然而，当他的目光撞上苏慕白那双沉静得近乎冷酷的眼眸时，所有激烈的话语都堵在了喉咙里。
苏烈想到了凤藻宫那冰冷的铜锁，想到了荣国府门前散落一地的珠翠钗环，想到了朝堂上那些曾与贾府交好、如今却噤若寒蝉的同僚……隆化帝那张看似威严、实则刻薄寡恩的面容，无比清晰地浮现在他眼前。
一股寒意从脚底直窜头顶，让他这位在尸山血海中都不曾皱眉的统帅，竟不由自主地打了个寒噤。
“那……苏大人，依你之见……”
苏烈的嗓音沙哑干涩，几乎不成调子，那声“苏大人”已然被抛下，取而代之的是一个下意识的、带着求助意味的称呼。
“难道……就没有转圜之地了么。”
“我苏烈一生为国，从未存半分私心，难道就因为打了几场胜仗，便要落得如此下场？”
他的话语里充满了悲愤、不甘，还有一种被命运紧紧扼住咽喉的绝望。
苏慕白没有立刻回答。
他的目光越过苏烈宽厚的肩膀，投向紫荆关外那片广袤而荒凉的战场。
天边，铅云低垂，仿佛随时会压垮这片饱经战火摧残的土地。
几只孤雁排成歪斜的队列，凄厉地叫着，奋力向南飞去，试图逃离即将到来的风暴。
“转圜……”
苏慕白收回目光，复又落在苏烈写满挣扎与迷茫的脸上，声音低沉却异常清晰。
“非是无路，但路在何方，不在庙堂，而在大帅自身，更在这朔方千军万马之中。”
苏慕白向前一步，距离苏烈更近了些，几乎能感受到对方粗重呼吸中透出的压抑。
“狡兔三窟，良将岂能只知冲锋陷阵，而不知身后之忧。”
“留在朔方军，那大帅便可安然无恙，眼下朝局动荡，各方都在落子。”
“兵权，乃是大帅最重要的保命手段，为了能够继续保证朔方军的建制序列，接下来我还会有更进一步攻略突厥的计划，但这些，都需要大帅的配合。”
苏慕白的话语点到即止，如同在布满迷雾的棋盘上落下一颗关键的棋子，留下大片供人思索的空隙，却不再明言。
城头的风更大了，呜咽着卷起尘土，扑打着两人的衣袍。
苏烈如同泥塑木雕般僵立着，苏慕白的话语如同重锤，一遍遍敲打着他固有的认知。
卸甲归田的幻梦彻底碎裂，取而代之的是深不见底的政治泥潭。
他需要时间消化这冰冷的现实，需要权衡这其中的利弊与凶险。
苏慕白也不再言语，负手而立，目光重新投向关外苍茫的远方。
紫荆关的城墙在他身后沉默地矗立，一万守军如同蛰伏的巨兽，等待着即将到来的血火考验。
神都的朝堂暗流，北疆的战争阴云，在此刻的城头上交织成一张无形而巨大的网，悄然笼罩下来。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声从瓮城阶梯下传来，打破了城楼上的死寂。
一名斥候模样的士兵，盔甲上沾满尘土，气喘吁吁地奔上城头，脸上带着长途奔袭后的疲惫和一丝难以掩饰的惊惶。
他目光扫过城头众人，最终锁定在苏烈身上，单膝跪地，声音因急切而微微发颤。
“大帅！苏大人！急报！”
他双手呈上一个沾满泥污的竹筒，火漆封口已被汗水浸透，微微变形。