第134章 星火定盟（2 / 2）
朱昌耀的目光，平静地扫过玉盘上的三样至宝。没有贪婪，没有激动，甚至连一丝波澜都未曾掀起。他丹田内的太乙神镜微微嗡鸣，镜面清光流转，将九皇子头顶那片浩瀚堂皇、凝聚如实质的紫金气运映照得纤毫毕现。紫气如龙，盘踞升腾，彰显着其深厚的皇朝气运与帝王潜质。然而，在那紫金气运的核心深处，神镜却敏锐地捕捉到一丝极其隐晦的、如同蛛网般的灰暗丝线，正悄无声息地侵蚀着那堂皇的紫气！这丝线带着一种阴冷、污秽、令人不寒而栗的气息，与玄阴宗、万毒窟的邪力隐隐相似！
“皇室倾轧…玄阴渗透…这大夏皇朝的水，比想象的还要深…还要浑！”朱昌耀心中瞬间明悟。这九皇子，看似风光无限，实则已是某些恐怖存在的猎物！直接绑上这艘看似华丽却可能即将倾覆的大船？绝非明智之举！
他缓缓抬起头，迎上夏明轩灼灼的目光，脸上露出一丝恰到好处的、带着敬重与疏离的微笑：“殿下厚爱，昌耀受宠若惊。殿下所赐，皆是常人梦寐以求之物，尤其这《炎阳锻体诀》与火精魄，于在下更是雪中送炭，感激不尽。”
他话锋一转，语气依旧恭敬，却带上了不容置疑的坚定：“然，昌耀出身微末，能有今日微末成就，一靠师长提携，二靠宗门栽培，三靠沛国堂兄弟姊妹舍命相随。太虚门于我有庇护传道之恩，沛国堂乃我根基所在。此时若背弃宗门，投效皇朝，于道义有亏，于心难安。更恐树大招风，为沛国堂引来无妄之灾。”
他目光坦然，继续道：“且昌耀自知斤两，所长不过丹道与几分微末修为，于庙堂权谋、治国安邦之道一窍不通。贸然忝居高位，非但无助于殿下大业，恐反成拖累。”
婉拒！清晰而坚定！没有半分拖泥带水！
夏明轩脸上的笑容微微一僵，眼底深处掠过一丝难以察觉的错愕与阴沉。他没想到，在如此重利面前，朱昌耀竟能拒绝得如此干脆！这绝非待价而沽的姿态，而是发自内心的选择！
红袖眼中也闪过一丝讶异，随即化为更深的探究。
然而，夏明轩毕竟是皇朝龙子，城府极深。那一丝异样瞬间便被他完美地掩饰过去，脸上重新浮现温和的笑意：“朱卿高义，重情守诺，实乃真君子！是孤唐突了。”他语气带着恰到好处的遗憾与赞赏，仿佛刚才那番重利招揽只是寻常的试探。
“不过，”他话锋再次一转，笑容中带上了一丝商人的精明，“朱卿所言树大招风，亦有道理。沛国堂立足未稳，确需韬光养晦。然，你我之间，未必不能有另一番合作。”
他身体放松地靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手：“孤欣赏朱卿之才，更看重沛国堂的潜力。天镜阁的丹药，品质超凡，孤深有体会。若朱卿愿意，孤愿以市价上浮三成，长期、稳定采购天镜阁所产的‘星纹凝神丹’、‘净毒祛厄丹’等特定丹药，专供皇朝禁卫与孤之亲卫所用。此其一。”
“其二，”他目光变得深邃，“孤身处漩涡，对中州各方动向，尤其是某些暗处的毒蛇，需时刻掌握。沛国堂情报网络独到，若能适时为孤提供一些…有价值的风向信息，孤亦愿付出相应的报酬。”
他不再提招揽，而是抛出了纯粹的利益合作：稳定的丹药大单和情报交易！姿态放得更低，条件却依旧诱人！这既是退让，也是以退为进，将双方关系定位在平等互利的“合作者”层面，而非主从。
朱昌耀心中了然。这才是九皇子今日真正的目的。无法立刻招揽，便退而求其次，建立紧密的利益捆绑！丹药是沛国堂急需的财源，情报交易更是将沛国堂拉入他的阵营，成为其夺嫡路上的耳目和助力！同时，也给了朱昌耀一个获取皇朝内部信息、乃至借力对付玄阴宗的渠道！
“殿下此议，互利互惠，昌耀求之不得。”朱昌耀脸上露出了真诚的笑容，这次的笑意直达眼底，“天镜阁初立，正需殿下这般稳定的客源。至于情报…沛国堂立足中州，自当眼观六路，耳听八方。若有风吹草动，关乎皇朝稳定或殿下安危，定当及时奉告。”
他没有承诺成为九皇子的专属情报源，但“关乎皇朝稳定或殿下安危”这个范围，已足够宽泛，也留下了灵活操作的空间。双方心照不宣。
“好！痛快！”夏明轩抚掌而笑，之前的阴霾仿佛一扫而空，“如此，便说定了！具体的采购清单与联络方式，稍后红袖会与贵阁管事详谈。”他指了指红袖。
“红袖姑娘精明干练，天镜阁上下定当全力配合。”朱昌耀点头。
“至于这两样东西，”夏明轩的目光扫过那《炎阳锻体诀》玉简和地心火精魄，“权当孤恭贺朱卿新阁开张，以及…感谢夜宴解围的薄礼，万勿推辞。朱卿根基稳固，于我们日后的合作，亦是好事。”
他直接将这价值连城的宝物定位为“贺礼”和“谢礼”，堵死了朱昌耀推辞的余地，更显其手腕圆融。
“殿下厚赐，却之不恭，昌耀愧领了。”朱昌耀不再矫情，坦然收下。这两样东西，对他确实至关重要。
夏明轩满意地点点头，起身准备告辞。就在他起身的刹那，一股无形的、堂皇浩大的皇朝气运，因其心绪的愉悦与对未来的展望，自然而然地弥漫开来。头顶那片紫金气运微微翻腾，那盘踞的紫气龙影仿佛更加凝实了一分。
就在这气运翻腾的瞬间！
朱昌耀丹田内的太乙神镜，仿佛受到了某种强烈的吸引，镜面之上，那枚模糊的“气运吞噬”符文骤然亮起！一股比夜宴时更清晰、更精准的吸力，如同最隐晦的触手，悄无声息地探出，极其轻柔地在那片翻腾的紫金气运边缘，沾走了一丝比发丝还要纤细百倍、却尊贵精纯无比的紫金气息！
这一缕气息融入神镜的刹那，朱昌耀感到一股难以言喻的温润暖流瞬间滋养了近乎枯竭的神识，连带着对《太乙星辉录》的感悟都清晰了一丝！同时，一种对中州大地“势”的流动感应，也微弱地增强了一分！
夏明轩似有所觉，脚步微不可察地顿了一下，深邃的目光扫过朱昌耀，却只看到对方平静如水的面容和略带感激的眼神。他心中掠过一丝极淡的疑惑，但瞬间便被压下，只当是对方伤势牵动。
“朱卿留步，好生休养。孤，期待天镜阁名震中州之日，亦期待你我…下次相见。”夏明轩含笑拱手，带着红袖，飘然离去。
朱昌耀送至门口，望着那消失在长街尽头的华贵车辇，眼神幽深。
手中，那枚记载着《炎阳锻体诀》的玉简和地心火精魄温润依旧。体内，神镜吞噬的那一丝皇朝气运正缓缓沉淀，带来细微却真实的滋养与明悟。
合作达成，资源入手。
但这看似互利的盟约之下，是九皇子深不见底的野心，玄阴宗如同毒蛇般的窥伺，以及…神镜对皇朝气运那近乎本能的“渴求”。
前路，依旧是布满荆棘与漩涡的棋局。而手中的筹码，似乎又多了一分。