第044章 酱肘子（1 / 2）
第044章 酱肘子
东家大方, 允许后厨预留些多的冷饮子，供她们自行取用。
宋荔嗓子干得冒烟，添了两碗冰粉，拿给郑明珠和陆承, 给自己也添了碗, 加了多多的冰块, 水润润的，缓解了喉咙的不适，浑身爽利。
郑明珠想着方才在诗会上, 有好几个公子哥儿打量她，其中有个锦衣公子见了她红着脸，还差点撒了沉香熟水，呆头呆脑的。
她吃着冰粉，心头感激宋荔待自己好, 也感激自己努力争取来的机会。
若不是交到宋荔这个朋友，若没有自个儿尽力争取, 今日哪里有这番境遇, 叫她见到那些世族官家的诗会, 增长见识？
一碗冰粉还未吃完，竹园的赏赐下来了，蜜桃和鸭梨各一筐子，冯掌柜和宋荔各半吊子赏钱, 帮工每人各赏了二十文。
得了半吊子赏钱, 已经叫宋荔眉开眼笑, 又得这些蜜桃和鸭梨, 正值时节结出的果子，香甜诱人。
婆子派仆役帮她们将果子搬到马车上, 宋荔和郑明珠进了车室，几乎没有落脚地。
送她们上了马车，陆承折返回竹园。
车轱辘行驶在道路上，穿过乐安巷，引得家家户户的百姓探出个脑袋瞧。
乐安巷居住的大多是平头百姓，平时多乘坐牛车，这样气派的马车不常见，瞅着那辆马车停在那户搬来不久的人家院门前，宋荔和郑明珠下了车，紧接着那车夫帮忙卸下两筐子鲜果。
凡是沾上这户新搬来的领居，不免叫乐安巷子的街坊们想起郭家，对她挺忌讳的。
郑明珠要强爱美，老是勾勾搭搭些富户公子哥儿，成衣铺子的邱裁缝也跟鬼迷了心窍似的，三天两头往郑家跑。
这两人在乐安巷的风评不大好，只当又是郑明珠勾搭了哪家的富户公子，眼见着那些果子都搬去了宋荔家，瞧着又不像。
大多邻居瞧一眼热闹，将疑问放在心头，有爱嚼舌根子的，在车夫掉头后，好奇问他们是哪家的？
听得车夫回答，他是沈知州府上的。
豁，知州比县太爷的官儿还大！
周万春不在家，这会儿约莫刚到东市摆摊，家里一筐子桃子梨子，宋荔和周万春吃不完，放久了会烂掉，也怪可惜。
给郑明珠各拿了些蜜桃鸭梨，送走对方，她洗了个有磕碰外伤的毛绒绒桃儿，削去桃皮，坐在小马扎上啃着吃。
葡萄蹲到她脚边，仰着小脑袋巴巴看她，馋得狗嘴里淌出可疑的液体。
宋荔见了，咬下一口桃肉，吐在手上，葡萄就着她的手吃起了桃子，许是桃子块太大，一口吃不下，只能用舌头一下一下扫过她的掌心，怪痒痒的。
吃完后，宋荔随手洗了个桃子，揣在身上，将院门一锁，到东市去找干娘了。
进到东市，大老远瞧见周万春正在给客人舀冰粉，因为从前只收钱，今儿要忙着收钱和舀冰粉的活儿，手忙脚乱的。
旁边还有个海峰，往那一站，跟个带刀侍卫似的。
“多谢海捕快，这些钱拿去喝点凉茶，润润喉咙。”宋荔上前，从小荷包里摸出几个铜板。
海峰接到的任务是帮助周万春运输冰粉到东市售卖，本想帮忙，周万春不让，于是便站在一旁静静等待。
现在宋荔来了，他的任务总算完成了，推拒着：“不必，方才周大娘请我吃过冰粉。若没别的事，我先走了。”
送走海峰，宋荔将手里的桃子递去，叫周万春歇歇脚，她帮着卖。
已经卖空了一只木桶，剩下这只还剩下小半，正好周万春有点口渴，将手中的长柄木勺交给宋荔，接过桃子，走到一旁坐着小马扎歇息。
刚上市的桃子，口感脆甜，周万春就着桃皮一起吃，两分微酸，八分甜。
啃完个桃子，那边宋荔的冰粉也卖完了，母女俩在市场逛了一圈，采买了晚饭的食材，宋荔又问贩子买来牛奶。
陆承爱极了奶茶，提前预付了一个月的食材费，宋荔得他的庇护，煮个奶茶而已，不算多大的事儿。
路上遇到卖竹子的小贩，顺便买了捆。
回家天色还早，宋荔用青竹缠着麻绳，给黄瓜藤和丝瓜藤搭上木架子，方便它们自由爬藤。
木湘湘指出她家黄瓜藤上结出的雌花太多，要疏果，保证黄瓜坐果期间，能有充足养分。
黄瓜藤有雌花和雄花，雌雄授粉，才能结出果实，这是农学的基本常识了，她在保留一定雄花授粉的情况下，疏掉一部分雌花。
疏下来的雌花结出了食指长的黄瓜秧儿，这些小秧儿丢掉太浪费，宋荔以前在菜市场买过，卖得比正儿八经的黄瓜还贵。
黄瓜秧儿可以撒点食盐腌制了，凉拌了吃，或是拿来炒鸡蛋吃，都是一道不可多得的美味。
万物皆可炒鸡蛋，宋荔从两根黄瓜藤疏下了小半篮子，一半炒了鸡蛋，一半腌制了，明早下粥吃。
晚饭前，郑明珠送来一碟子酱肘子：“你有口福了，我阿娘炖的肘子可好吃了，软软糯糯的，吃着一点不腻。今天多亏有你了，不然我哪里能去得沈府啊！”
宋荔瞧见那肘子表面包裹着一层鲜亮的酱汁，肘子皮肉颤悠悠，鼻端飘来馥郁的酱香，肉香，馋得她口腔里不停分泌着唾液。
她认可郑明珠的行为，有清醒明确的目标，想要什么利益，就努力去争取。
宋荔为好友高兴：“是你自己懂得争取，天时地利人和，缺一不可。话说回来，酱肘子闻着好香，我不跟你客气啦！”
郑明珠也欢喜，她们的思维都是争取才能得到一切。
在告诉她们女子要柔顺听话，才能得到一切的父辈思想灌输下，郑明珠曾经认为自己是个异类。
能找到个跟自己一样的异类，知己难觅，郑明珠觉得自己运气不错，至少宋荔是懂她的。
家里还等着开饭，郑明珠没有逗留太久。
宋荔端着酱肘子入屋，摆到餐桌。
桌上已有凉拌苋菜、鸡蛋炒黄瓜秧儿、皮蛋瘦肉汤，一条鲈鱼，一半做了鲈鱼抱蛋，另一半被她做成香香辣辣的水煮鱼。
鸡蛋炒黄瓜秧儿，鲈鱼抱蛋很受陆承和周万春的喜爱，吃得快见了底。
唯有这道麻麻辣辣的水煮鱼片，两人未动过筷子。
宋荔端来这盘酱肘子，说：“明珠阿娘炖的肘子，你们尝尝。”
周万春用筷子一拨弄，夹来肉皮和肉块一道送进嘴巴里，吃着黏黏糯糯，很是酥烂：“这肘子软烂脱骨，肥而不腻，一点不塞牙，烧得真不错。”
陆承更偏爱清淡些的菜肴，尤其喜爱那道鸡蛋炒黄瓜秧儿，清脆爽口，就是分量太少，根本不够吃。
宋荔也尝了些酱肘子，浓油赤酱，软糯糯，许是加了冰糖，甜咸得宜，肉皮炖得酥烂，入口即化，母女俩将诱人的肘子分吃完。
饭后灌上一碗奶茶，解去油腻和辛辣，宋荔摸着圆圆的肚子，一脸满足。
她脚边蹲着的小奶狗，同样肚皮鼓鼓，一副餍足。
陆承心道：果然有什么样的主人，就能养出什么样的狗子。
隔天。
街坊邻里便传出流言——郑明珠傍上知州府上的少爷，昨天还亲自看到沈府的车夫送她回家哩！
传得有鼻子有眼睛，郑明珠倒是想高攀，却也颇有自知之明，以她商户之女的身份攀不上高官，只能捡漏些小官员家培养出来有潜力的公子哥儿。
有父辈提携，日后能考得科举，做个正儿八经的官眷夫人，也是很体面的。
出摊卖冰粉时，宋荔发现有好几辆华贵马车驶入东市。
其中有卢月琴带着丫鬟来买冰粉，大概是想用实际行动向杨安慧示好，表明自己并没有看不起市井小吃。
排队的时候，面对周遭泥腿子跟看猴儿似的稀罕目光，叫卢月琴浑身不自在。
想到昨儿回去连晚饭都没吃，被阿爹罚跪祠堂，卢月琴咬咬牙，又忍了下来。
若是今天她买冰粉的事儿，传到了杨安慧的耳朵里，受再多的屈辱，也是值得的。
她本可以在马车内等候，让丫鬟来买，卢月琴刻意带着丫鬟排队，为的就是这个。
来到队伍后面，卢月琴朝前面望去，见小贩只有宋荔和一个面生的中年妇人，不由得舒出一口气。
还好郑明珠不在，不然叫对方看见了，肯定要在背后狠狠嘲讽自己。
区区一个商户之女，竟也想攀龙附凤？
哪怕郑明珠生得如何貌美，卢月琴不能忍受对方爬到自己头上。
然而，很快卢月琴便被狠狠打脸。
快排到她们时，卢月琴听见前面的小厮巴结着小贩，递去几个铜板，还有一封信件：“我家公子是赵县丞家的三公子，劳烦姑娘代为将这份书信转交您的好友，一点心意，不成敬意。”
“区区县丞之子，我家公子是通判知事刘老爷的二公子，姑娘，这是我家公子托你代为转交好友的书信……”
眼见前头的几家小厮因为争抢着送信，差点打起来了，气得卢月琴掰断了指甲，暗骂：这帮贪花好色之徒！
等宋荔让大家排好秩序，一个个来，之后速度快多了，终于排到她，卢月琴用食盒外带了碗冰粉，带回马车里吃，她倒要尝尝这一碗廉价的冰粉，能有多美味？
马车缓缓行驶，卢月琴挖来一勺品尝，惊讶于它竟是如此清爽，似乎还不错。
同一时间，宋荔一眨眼的功夫，收到五六封代为转交的书信，还有一把抓不住的铜板。
这些公子哥儿们倒也算客气，送个信件而已，有的给她五六个铜板，最抠门的也有两个。
白白得了把钱，乐得她见牙不见眼。
宋荔发现不远处停靠着辆马车，等她收摊后，从马车走下一位锦衣公子，来到跟前，不知为何，似惧怕地后退一步，与她拉开距离。
宋荔一脸莫名其妙，以为对方嫌弃她身上的汗味儿，当即对这人没什么好感：“何事？”
锦衣公子取出瓶桂花头油，据他的小厮说，府里的丫鬟们都喜欢这些，这小宋姑娘是她的好友，自己投其所好，肯定比那群只知给几个铜板的竞争者强。
为了向心上人展示自己的诚意，程瀚文没遣小厮送信，反而自己亲自前来：“昨日在沈府竹园，我对宋姑娘那位好友一见倾心，劳烦姑娘帮我代交这封亲笔书信，以慰相思。这些桂花头油，是送给宋姑娘的，聊表谢意。”
“知道了。”宋荔面无表情收了桂花头油和书信，一股脑儿放到小推车上，又去市集采买……
昨儿回来时，宋荔还问郑明珠要不要今天到摊上来转悠一圈，免得那些公子哥儿找不着人。当时郑明珠神秘一笑，今儿宋荔便收了一大捧书信。
回去路过郑家，她敲响了郑家的院门，很快郑明珠过来开门。
逐一看过信封，又被宋荔塞来瓶桂花头油，她纳闷：“这是？”
宋荔如实说：“似乎是州判程老爷家公子送的，我和干娘都不爱用桂花头油，你喜欢就拿去用，不喜欢，送人也使得。”
郑明珠收下几封信件，对好友道了一句辛苦。
“不辛苦，我没白干活，还得了一把赏钱呢！”想到今儿白得的铜钱，叫宋荔乐得合不拢嘴。
又说：“不打搅你了，我回家了。”
目送宋荔离开，郑明珠迫不及待将这些信件带回卧房，先拆开一封，是典史家的公子，信中言语轻浮，她快速浏览了几行，被随手放到一旁。
又一封是县丞家的三公子，县丞是县令的副手，在典史和主簿之上，正好压卢月琴那主簿爹一头，叫郑明珠对他很有好感。
又一封是通判知事家的，比县丞的官儿还大。
直到拆完最后一封，是州判老爷家的公子送来的，信纸用了精美的花笺纸，叫人一眼便能看出用心，信中言辞笨拙，真诚恳切，叫郑明珠一下子想起昨日的那位红了脸的锦衣公子。
见他在心中说道自己乃家中独子，郑明珠不由蹙眉，默默将花笺纸折上，重新塞回信封。
若是家中独子，必然被父母爱护如眼珠子，想来那程州判绝不会同意独子娶一个商户女子。
郑明珠对那锦衣公子有一二分好感，但理智告诉她，并非良人。
倒是县丞和通判知事家的两位公子既非嫡长子，也非独子，父母对他们的期望多是考个举人，日后萌父辈荫蔽举荐入仕，也能做个小官儿。
郑明珠略一思量，便决定将心思全部放到这两人身上。
栅栏小院。
吃过晚饭，天色还早，宋荔拎着蜜桃和鸭梨到莲花湖跟梅嫣见面。
梅嫣出嫁时，两人便约定了等在渔夫郎家安顿下来后，邀她去家中小坐，以后常常来往。
渔夫郎的小院在莲花湖附近，大老远，瞧见一对满面红光的新人等候着。
见宋荔挎着只竹篮，里头用碎布垫着桃子梨子，梅嫣嗔道：“叫你破费了，做生意不容易，以后人来就行了。”
宋荔：“嗐，我前儿给东家做工，这些果子都是赏的，各赏了一筐子。我还切了些果丁去卖，放在家里不快点吃完，也要烂掉了，给朋友送了些，今儿来见你，顺便也带了些，这些蜜桃放软了，可甜了。”
梅嫣不好再客气了，挽着宋荔的胳膊，边走边说道近来发生的事情。
沉默的渔夫郎跟在两人身后，看着自己的夫人与朋友有说不完的话。
她平时温柔又安静，很少见到这样活泼，想来她们从前的关系一定很要好。
渔夫郎家的院子，比宋荔现在租住的小院宽敞一些，多了间柴房，梅嫣和渔夫郎住在西厢房，将东厢房让给寡母居住。
渔夫郎的寡母身体一直不大好，见儿媳领着朋友回家，特地换了一身精神的衣裳，做了拿手的麦门冬熟水。
麦门冬熟水比沉香熟水步骤简约，各家喜好不同，做法也大不相同，将各种烘焙的香料投入杯盏，滚上沸水，密封浸泡，谓之熟水。
夏日炎炎，饮下一盏熟水发发汗，提神养身，有着健脾祛湿之功效。
尤其是宋荔这种平时爱吃冰饮的湿气体质，品了品熟水，有属于麦门冬的微苦，亦有干花香料的一丝丝甘甜与清香，很是解渴。
妇人煮了熟水，消耗不少精力，被渔夫郎扶回东厢房歇息。
宋荔吃着熟水：“看来你婆母是个好相处的，待你也不差。”
梅嫣点点头：“是啊，婆母待我极好，不嫌弃我从前的不堪，怜我疼我。我总觉得现在的日子太好了，好得有些不真实。”
宋荔知道她是缺乏安全感，患得患失：“哪里不真实了，很真实啊，以后你不但要过这样的好日子，还要比现在过得更好。”