第 289 章 心事暗涌（2 / 2）

墨渊抬眸，目光落在苏知意脸上，带着一丝笃定的暖意：“你放心，朕已密令萧北辰率苍狼卫暗中监控京中勋贵府邸。再者，民心所向便是大势所趋。昨日宫宴除奸的消息传开后，京中百姓无不拍手称快，街头巷尾都在称颂新政。有民心支持，再加上你我并肩，何惧宵小作祟？”

苏知意心中一暖，墨渊的信任如同定心丸，让她连日来的疲惫消散了不少。她躬身道：“陛下所言极是。臣定当全力以赴，辅佐陛下整顿吏治，还大靖一个清明朝堂。”

接下来的三日，京城表面平静，暗中却暗流涌动。九卿按照廷推制度，召集三品以上官员共议增补人选，六科给事中全程监督，杜绝了私相授受的可能。锦衣卫则日夜不休，搜集周显余党的罪证，先后查获刘策贪污赋税、陈文收受贿赂的实证。

三日后，廷推名单呈至御书房。墨渊与苏知意共同审阅，两人意见出奇地一致：张敬之为吏部尚书，他清廉务实，与周显素来不和；李嵩为工部侍郎，他在河南道兴修水利、安抚流民，政绩斐然；秦岳为禁军副统领，他是萧北辰副将，忠勇可靠。旨意颁布后，朝堂上下一片震动——新任命的官员皆无勋贵背景，全凭实绩入选，这让所有人都明白，墨渊与苏知意是铁了心要重塑朝堂格局。

新政推行的第一月，成效初显。各部冗余官员裁汰近三成，财政开支节省数百万两白银；御史台巡查组深入地方，查处贪腐官员十余人，百姓拍手称快；河南道、江南道的水利工程顺利复工，流民得到妥善安置。然而，阻力也如期而至。英国公李宏联合五位国公联名上书，称“裁汰官员动摇国本”；更有甚者，暗中散布流言，称苏知意“一介女流，专权擅政，欲效仿古之牝鸡司晨”。

流言传入宫中时，已是深夜。御书房内，墨渊与苏知意刚商议完边境安抚的细节，听闻流言，墨渊脸色铁青，猛地一拍案几：“一派胡言！苏大人为大靖鞠躬尽瘁，从千里粮道到平定叛乱，再到如今整顿吏治，哪一件不是为了天下百姓？这些人不思报国，反而造谣中伤，实在可恶！”

苏知意却显得异常平静，她端起桌上的凉茶抿了一口，压下心头的波澜：“陛下息怒。自古以来，革新之路未有不遇阻力者。这些勋贵旧臣，不过是担心自身利益受损，才出此下策。只要陛下坚信臣，坚信新政能造福天下，流言自会不攻自破。”

墨渊看着她从容不迫的模样，心中愈发敬佩，也愈发心疼。这些年，她以女子之身周旋于朝堂与战场，承受的压力远比常人更多。他起身走到她面前，烛火映在他眼中，褪去了帝王的威严，只剩下真切的温柔：“知意，朕不仅信你，更……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在鼓起勇气，声音低沉而郑重：“朕与你相识多年，从最初的君臣，到后来的并肩作战，你早已不是朕的肱骨之臣那么简单。大靖需要一位皇后，一位能与朕共掌天下、共担风雨的皇后。知意，朕想立你为后，你愿意吗？”

苏知意猛地抬头，眼中满是惊讶，手中的茶杯微微晃动，茶水溅出几滴在衣袖上。她从未想过，墨渊会在此时向她告白，更没想过要成为皇后。这些年，她一心扑在国事与弟妹身上，早已将儿女情长搁置一旁。

墨渊见她惊讶，心中难免有些紧张，又补充道：“朕知道，此事或许有些突然。但朕是真心的，并非一时冲动。有你在身边，朕才觉得这江山有了温度，这帝位有了意义。”

苏知意垂下眼眸，掩去眼底的复杂情绪。她想起京郊别院中的弟弟与妹妹，他们还在等着她回家；想起这些年她为了守护家人与家国，付出的那些努力。成为皇后，意味着更多的责任，也意味着她再也不能像从前那样，随时陪伴在弟妹身边。

她深吸一口气，抬起头，目光清澈而坚定：“陛下，臣……多谢陛下厚爱。只是此事太过重大，臣需要时间考虑。”她顿了顿，声音柔和了几分，“臣家中尚有幼弟幼妹需要照顾，他们是臣唯一的亲人，臣不能不顾及他们。”

墨渊闻言，眼中闪过一丝了然，随即露出理解的笑容：“是朕考虑不周，忘了你还有弟妹要照顾。没关系，朕可以等，等你考虑清楚。无论你最终的决定如何，朕对你的信任与倚重，都不会改变。”

苏知意心中一暖，躬身行礼：“臣谢陛下体谅。夜深了，陛下也该歇息了，明日还要应对朝堂之事。”

“好。”墨渊点头，亲自送她到御书房门口，看着她的身影消失在长廊尽头，才缓缓转身。

御书房的烛火依旧明亮，映照着墙上的《大靖疆域图》，也映照着墨渊心中的期待。他知道，苏知意需要时间，而他愿意等——等她放下顾虑，也等两人能真正携手，共守这万里江山。