第153章 考个童生（2 / 2）
“巧巧，豆腐坊来人了，说今早的货都送完了，问你下午还去不去作坊。”张金花站在灶房门口说道。
“去的，娘。我这就过去看看。”黎巧巧擦干净手，将陶罐放在阴凉处。
张金花看了一眼那陶罐，虽然好奇却也没多问。
巧巧就像变了个人似的，脑子里总有些新奇主意，偏偏这些主意还都给吴家带来了好处。
别的不说，单是豆腐生意，就让家里收入翻了好几番。
“送货的人都回来了？没出什么岔子吧？”黎巧巧边走边问。
“平安回来了。如今一趟雇两个壮汉跟着，哪个不长眼的敢打主意？”张金花语气中带着自豪。
吃一堑长一智，张金花拍板，每趟送货都雇本村两个壮汉随行保护，一趟支付十文钱。
这既保证了安全，又让村民得了实惠，如今村里人见到吴家人，个个都和和气气的。
婆媳二人走到前院，正碰上从镇上送货回来的吴家老二和老三。
两兄弟满头大汗，脸上却洋溢着笑容。
“娘，今儿个于氏商行又加订了五十板豆腐，说是客人特别喜欢咱家的油煎豆腐。”老三吴铁根抹了把汗，兴奋地说道。
“那是自然，咱家的豆腐方圆百里独一份！”张金花满脸得意，随即又吩咐道，“快去洗洗，一身汗臭。巧巧，去灶房给他们盛碗绿豆汤解解暑。”
黎巧巧应声而去，心里却在盘算着豆腐生意的下一步发展。
开春仅一个月，豆腐生意在扣除所有成本后，纯利润就高达一百多两银子。
照这个势头，老吴家今年必定能迈向富裕。
但她明白，要想长久维持红火的生意，还需要在品质和创新上下功夫。
下午，黎巧巧在豆腐作坊里指导工人们制作新口味的香辣豆腐干。
她将现代知识融入传统工艺，调制出的豆制品风味独特，深受顾客的喜爱。
“四嫂子，杨家村来人问，能不能也往他们村送货哩！”看管作坊的李大锤询问道。
黎巧巧想了想，摇摇头：“眼下产量跟不上，贸然扩大市场只会砸了招牌。等新窖建好，豆子储备足了再说吧。”
李大锤连连点头：“还是巧巧你考虑周全。”
夕阳西下，吴家男人们从田里归来，女人们早已备好热水和饭菜。
晚饭后，黎巧巧借着油灯，在纸上勾勒着新的豆腐模具图样。
吴涯凑过来看。
“这是什么？”
“我想做一种心形的豆腐，婚宴上用最合适。”黎巧巧头也不抬地回答。
吴涯眨眨眼：“心形？这个主意好啊！”吴涯拍手称赞。
夜幕完全降临，万福村陷入寂静，只余蛙声一片。
黎巧巧躺在床上，听着窗外的蛙鸣，思绪飘向远方。
明天，她打算再去采些桃花，试着做点桃花糕。
如果成功，说不定又能为吴家添一门新生意。
日头西斜，乐川学堂放了月假。
吴涯和侄子吴藏海一前一后走在回村的土路上。
吴藏海背着书箱，步履从容，吴涯则轻装简行，手里拎着个小包袱，目光四处打量。
“四叔，快些走吧，天黑前还得赶到家。”吴藏海回头催促，语气里带着几分不耐烦。
吴涯不紧不慢地跟上，嘴角挂着笑。
他这位大侄子，在学堂里对他爱答不理，回到家倒摆起晚辈的谱来了。
两人刚到村口，就听见水车吱呀作响的声音。
吴多福正领着几个村民在田埂上巡视，见到两个读书人回来，脸上顿时笑开了花。
“藏海，铁牛，回来得正好！快来帮把手，这边水车正缺人呢！”
吴藏海面露难色：“爷爷，我这刚走了远路，脚还酸着……”
“我去吧。”吴涯爽快应下，把包袱往吴藏海怀里一塞，“侄子替我拿回去，我帮爹踏会儿水车。”
吴多福满意地点头，领着吴涯往水车那边走。
吴藏海抱着两个包袱，站在原地愣了片刻，这才不情不愿地往家走去。
水车旁，吴涯脱了鞋袜，卷起裤腿，利落地踏上水车。
他踏得又快又稳，水哗啦啦地往田里流，比旁边两个壮汉踏得还顺畅。
“铁牛可以啊！在学堂读了几天书，这力气倒没落下！”一个汉子笑道。
吴涯笑而不语。
吴多福站在田埂上，听着周围村民的夸赞，腰板挺得笔直。
小儿子既是读书人，又不娇气，这让他脸上十分有光。
夕阳完全沉下山头时，吴涯才从水车上下来。
吴多福拍拍他的肩：“走，回家吃饭去！你娘今天特意杀了只鸡。”
晚饭桌上果然丰盛。
一大盆蘑菇炖鸡摆在正中，周围绕着煎豆腐、炒青菜、咸鸭蛋，还有一碟新腌的萝卜干。
张金花给每个人都盛了满满一碗米饭，催促大家快吃。
韦氏夹了块鸡腿肉放到吴藏海碗里：“多吃些，在学堂辛苦了。”
接着又夹了块鸡翅给吴多福，“爹也辛苦了，今儿个踏水车踏得最好，给咱家挣足了面子。”
这话明着夸公公，暗里却把功劳都归到了自己儿子身上。
黎巧巧听了，只低头抿嘴一笑，夹了块鸡胸肉放到吴涯碗里。
酒过三巡，吴涯放下筷子，清了清嗓子。
“爹，娘，有件事想跟你们商量。”他环视一圈，目光最后落在吴多福脸上，“夫子觉得我有些天赋，建议我今年下场试试，考个童生。我自己也想去试一试。”
这话一出，饭桌上顿时安静下来。
韦氏最先沉不住气，“啪”的一声把筷子拍在桌上：“四弟，你才读几天书？藏海可是学了整整三年才去考的童生！你这急匆匆地去考，不是白费钱吗？”
她转向吴多福，语气激动：“爹，您可别被那些话糊弄了。我听说有些夫子就爱哄学生去考试，好赚推荐费呢！”
吴藏海慢条斯理地咽下口中的饭，这才开口：“娘，话不能这么说。四叔既然有心向学，是好事。只是……”
他转向吴涯，嘴角挂着笑意，“四叔可能不知，童生试虽是最基础的，却也不容易。我当年考了两次才过，县里多的是考了五六次还没有中的。”
这话听着是劝慰，实则字字都在说吴涯不自量力。
黎巧巧正要开口，吴涯却轻轻按了按她的手：“大嫂和侄子的顾虑我都明白。所以我这次去考，主要是为了熟悉考场，并不指望今年能中。”
韦氏冷笑：“你说得轻巧，那报名费、赶考的路费、住宿费，哪样不是钱？”
“这钱我们四房自己出。”黎巧巧终于开口，声音清脆，“不花公中的钱。”
韦氏噎住了，张了张嘴，却没发出声音。
吴藏海也愣住了，他没想到四房如此阔气。