第640章 升级（1 / 2）

到了12月，距离纳赛尔丁成为奥斯曼苏丹也过去了将近九个月。在奥斯曼国内已经发生了翻天覆地的变化，所有人都开始意识到这位新苏丹强大的执政能力，如果再给他一点时间，奥斯曼还会变得不一样。

但东地中海的局势的确是变得紧张了，法国政府表示黎凡特和耶路撒冷的基督徒正在遭受欺压，他们正在和英国商议前去保护。

奥斯曼外交部马上反驳，奥斯曼政府保护所有国民的权益，不分信仰、民族。法国只是以此为借口前去夺取奥斯曼的土地，就像他们在阿尔及利亚做的那样。

直接打法国的脸，这在两国友好关系几百年来还是头一次。真是换了个苏丹连带外交政策都变了。

麦克马洪总统暴跳如雷，他原本指望通过这场“圣战”转移国内矛盾，甚至为复辟帝制铺路，没想到纳赛尔丁竟敢如此直接地羞辱法兰西。

“野蛮的波斯人！他以为他是谁？”麦克马洪在军事会议上咆哮，“必须让他付出代价！海军，我们的舰队在哪里？”

伦敦的唐宁街10号，气氛则更为复杂。格兰威尔伯爵拿着奥斯曼的回复，眉头紧锁。纳赛尔丁的强硬出乎他的意料，这不再是那个可以随意恫吓的欧洲病夫了。

“首相先生，”格兰威尔对格莱斯顿说，“纳赛尔丁看穿了我们的意图。他如此强硬，必然是有所倚仗。是高加索的防线，还是他与奥地利、甚至与俾斯麦达成了某种秘密谅解？我们不能再像过去那样，仅凭几艘战舰就能让他屈服了。”

“他当然有所倚仗。他倚仗的是他刚刚整合起来的、被民族主义情绪煽动起来的近四千万人口，以及他背后那个正在崛起的伊朗。但是，格兰威尔，越是如此，我们越不能退缩。一旦我们示弱，整个东地中海的秩序将彻底崩溃，苏伊士运河将永无宁日。法国人需要一场战争，我们也需要获得运河！”

英法之间的电报线路变得更加繁忙，两国驻君士坦丁堡的大使向奥斯曼外交部递交了联合通牒。

1.立即停止在黎凡特地区的“宗教迫害”，允许英法联合委员会进入调查。

2.保障耶路撒冷基督教堂的绝对安全，并由英法派遣少量“护教军”驻守圣墓教堂。

3.取消对欧洲资本在奥斯曼境内活动的“不合理限制”，恢复加拉塔地区的“金融自由”。

4.限期答复，否则英法舰队将采取“必要措施”以保护其侨民和利益。

这份联合通牒，如同一份最后通牒，被放在了纳赛尔丁的桌上。托普卡帕宫内的气氛凝重得能拧出水来。所有核心官员和将领齐聚一堂，等待着苏丹的决定。

“他们终于图穷匕见了。”纳赛尔丁的声音响起。“我们还有回旋的余地吗？”

阿米尔马上说道:“沙阿，通牒的措辞极其强硬。英法似乎已下定决心，外交斡旋的空间非常有限。奥地利方面表示，他们无法在军事上直接支持我们对抗英法，但愿意在维也纳牵头进行调停，并承诺保持善意中立，这至少能稳住我们西线的局势。”