第947章 风起（1 / 2）

每三年一次，于京城隆重召开，天下举人皆可应试。取中者称为“贡士”，其第一名则尊为“会元”。整个会试分三场，每场间隔三日，第一场在二月初九，第二场在十二日，第三场在十五日。

待到杏榜张贴，贡士们还需参加由陛下亲自主持的殿试，重新排定名次。

殿试之后，陛下钦点三甲：一甲仅三人，曰状元、榜眼、探花，赐“进士及第”；二甲若干，赐“进士出身”；三甲人数最多，约两百余人，赐“同进士出身”。此乃天下士子鱼跃龙门之关键。

太子轻轻“嗯”了一声，目光依旧落在远处的梅枝上，似是随口感慨：“往年间，此时孤或能在东宫，先睹几篇被房官荐上的奇文，品评一番天下英才。今年……怕是看不到了。”

刘先生眼帘微垂，不动声色地接话：“殿下，近年的考生文章，贫道偶有听闻。其中多为附和上意、歌功颂德之作，辞藻虽华丽，内里却空洞无物，真正有经世之才、敢言直谏者，凤毛麟角。不看，或许也省却些许烦扰。”

太子闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，终于转过头，目光锐利地看向刘先生，直接了当地问道：“那以先生之见，撇开那些虚文浮词，今年春闱，谁可夺魁？”

刘先生沉吟片刻，似在斟酌词句，缓缓道：“徐家的徐承翰，于《春秋》一道钻研极深，文章老辣，常有惊人之语，或合圣心。苏氏五房的苏稷，家学渊源，尤擅经义策论，文风稳健厚重，根基扎实。还有……陈家的那位陈宸之，其文辞华美，善于揣摩，每每能切中时弊，却又巧言令色，将抨击化为颂圣，此等玲珑笔法，或许更易得陛下青睐。”

太子静静地听着，末了，忽然笑了笑：“先生给了孤三个人选，各有千秋，却并未给孤一个确切的答案。先生……还是在让孤自己猜啊。”

刘先生沉默了片刻，抬眼望向太子：“殿下，贫道乃方外之人，本不应沾染这红尘俗务，更无权为朝廷栋梁定论高低。昔日入这东宫，也并非为了择主而栖，攀附权贵。只是见殿下心系社稷，有澄清天下之志，虽手段或有偏锋之处，但初衷未必全私，故才留此残躯，略尽绵力，为殿下观望这天地气运，人间杀机。若贫道今日直言谁必为魁首，便是以方外之身，妄断朝堂经纬，既违了道心无为之本，也恐扰了殿下自有之圣裁。世间之事，尤其是这人心文章，又岂是贫道一眼便能望断的呢？”

太子脸上的笑容淡去，复又转头望向那片永恒的梅林，不再言语，不知心中在思量些什么。

沉默间，一阵急促如擂战鼓的马蹄声由远及近，打破了梅谷的宁静！

这声音密集而狂野，绝非寻常狩猎队伍应有的节奏，更像是战场骑兵的冲锋！

刘先生最先察觉异样，几乎在声音入耳的瞬间便已策马挡在太子身前，宽大的道袍无风自动，沉声低喝：“护驾！”

十余名东宫近侍反应亦是极快，“锵锵”声中纷纷拔出腰间佩剑，瞬间结成一个小型护卫圆阵，将太子护在中心，人人面色凝重，虎视眈眈地望向梅谷入口的方向。

另一边，秦王也听到了这不同寻常的马蹄声，他非但不惧，反而笑吟吟地领着仉勇策马靠了过来，语气带着惯有的调侃：“哟呵！这是什么了不得的阵仗？竟能将我堂堂大玄储君，吓得摆出这般如临大敌的架势？”

然而，他话音未落，那马蹄声已变得如同夏日滚雷，越来越近，越来越密集，仿佛有千军万马正奔腾而来，整个梅谷的地面都开始微微震颤！

秦王脸上的戏谑瞬间消失，面色一变，高声喊道：“芽儿哟！仉勇，快来护驾！”

无需他多言，仉勇早已策马上前，那十几名精悍汉子更是如同心有灵犀，瞬间移动，形成一个更紧密的战阵，将秦王牢牢护在中央。

仉勇蒲扇般的大手已然握住了背后那柄门板似的黑色巨剑，眼神凶戾如择人而噬的猛虎，闷声问道：“王爷，走，还是杀？”

秦王微微眯起眼睛，透过人缝望向谷口烟尘扬起之处，声音冷厉：“先看看来的是哪路神仙！”

答案瞬间揭晓！