第一百四十五章 骑兵集结（1 / 2）
晋阳城以北二十里，官军骑兵运粮队大营。夜色深沉，万籁俱寂。
除了巡逻哨兵 沉重而规律的脚步声 和 偶尔响起的 马匹响鼻声，整个大营 都 沉浸在 沉睡之中。连续多日的 押运奔波 ， 让这些 骑兵 人困马乏。
突然——一阵 急促而凌乱的 马蹄声 由远及近，打破了 黎明前的 宁静！几名 衣衫褴褛、丢盔弃甲、浑身血迹 和 尘土 的 溃兵，如同 丧家之犬 一般，连滚带爬地 冲到了 大营辕门之外，嘶声力竭地 哭喊起来：
“开门 ！ 快开门 ！ 大事不好了 ！ 晋阳城 … 晋阳城 被反贼 偷袭了 ！ 快 … 快禀报 王参将 ！ 快去 救救 晋阳城 啊 ！”
辕门上的 哨兵 被 这突如其来的 一幕 吓了一跳，立刻 端起长枪，厉声喝道：“ 站住 ！ 你们 是什么人 ？ 胆敢 夜闯军营 ？ 再敢靠近 ！ 格杀勿论 ！”
“军爷 ！ 我们是 晋阳城 北门的 守军 啊 ！ 自己人 ！ 真的是 自己人 ！” 为首的那个 “老兵油子” 赵老四（正是 从北门逃跑的 守军之一），扑到 辕门前，涕泪横流地 喊道：“ 反贼 … 反贼 不知道 用了什么 妖法 ， 半夜里 就 杀进了城 ！ 现在 正 在猛攻 知府衙门 和 布政使司 呢 ！ 城里 … 城里 已经 乱成一锅粥了 ！ 弟兄们 … 弟兄们 快顶不住了啊 ！ 求求你们 快发兵 吧 ！ 再晚 … 再晚 就来不及了 ！”
哨兵 借着 火把的光芒，仔细 辨认了一下，发现 这几人 确实 穿着 晋阳守军的 号衣（虽然 破败不堪），而且 神色惊惶 不似作伪，心中 不由得 信了七八分。他 不敢怠慢，连忙 对参将大人 ！” 说完，转身 飞快地 跑向 中军大帐。
中军大帐内，参将 王鹤立 正 和衣而卧，睡得 正沉。他被 帐外 的亲兵 和 哨兵的 急促通报声 惊醒，皱着眉头 坐起身，语气不悦地 问道：“ 何事 惊慌 ？ 难道是 北边的 运粮队 回来了 ？”
“禀 参将大人 ！ 辕门外 来了 几个 晋阳城的 溃兵 ！ 说 … 说 晋阳城 遭到 反贼 偷袭 ！ 危在旦夕 ！ 请求 我军 立刻 发兵救援 ！” 亲兵 单膝跪地，急促地 汇报。
“什么 ？！” 王鹤立 猛地 站了起来，睡意 全无！“ 晋阳城 被偷袭 ？ 这 怎么可能 ？ 哪来的 反贼 ？ 有多少人马 ？ 城防军 都是 干什么吃的 ？ 消息 可曾核实 ？ 莫不是 反贼的 诡计 ， 想 诱我出营 ？” 他 一连串地 发问，脸上 充满了 惊疑不定 的神色。毕竟，晋阳城 高池深，驻军 两千 ， 怎么可能 悄无声息地 就被 “偷袭” 了 ？
“这个 … 溃兵 就在外面 … 大人 可以 亲自审问 …” 亲兵 迟疑道。
“带进来 ！” 王鹤立 沉声道，心中 升起一股 不祥的预感。
很快，赵老四 等 两三个 溃兵 被 带了进来，一进大帐，就 “噗通”一声 跪倒在地，磕头如捣蒜：
“王将军 ！ 救命啊 王将军 ！ 晋阳 … 晋阳 完了啊 ！” 赵老四 哭喊着，将 之前 对哨兵说的 那套话 ， 又 添油加醋地 重复了一遍，尤其 强调了 “反贼潜入” 、 “城内大乱” 、 “衙门被攻” 等 关键信息。
王鹤立 眯着眼睛，仔细 打量着 眼前 这几个 狼狈不堪的 溃兵，突然 猛地 一拍桌子，厉声喝道：
“大胆 ！ 尔等 分明是 反贼 派来的 奸细 ！ 在此 妖言惑众 ！ 企图 诱使我军 离开大营 ， 好 半路 设伏 ！ 晋阳城 固若金汤 ， 守军 两千 ！ 岂是 区区 小股反贼 能够 一夜之间 攻破的 ？ 说 ！ 究竟 是谁 指使你们 的 ？ 若有半句虚言 ， 本将 将你们 就地正法 ！”
他 这一声 怒吼，带着 久经沙场的 杀气，试图 诈出 对方的 破绽。
赵老四 被 吓得 一哆嗦，但 他 毕竟是 老兵油子，深知 此刻 若是 退缩，必死无疑。他 把心一横，抬起头，脸上 露出了 一种 混合着 恐惧 、 委屈 和 绝望的 神情，嘶哑着 嗓子 喊道：
“王将军 明鉴啊 ！ 小的 就是 有 天大的胆子 ， 也不敢 欺骗 您啊 ！ 小的 是 北门守军 第三哨的 赵老四 啊 ！ 前两天 您 回城 时 ， 小的 还在 城门口 给您 牵过马 呢 ！ 您 不记得 小的了 吗 ？”
“王将军 ！ 小的 说的 句句属实 啊 ！ 反贼 … 反贼 真的 已经 进城了 ！ 他们 人不多 ！ 肯定是 分批 潜入的 ！ 所以 才 没有 去 强攻城门 ， 而是 直接 去 打衙门 了 ！ 他们 这是 想 ‘擒贼先擒王’ 啊 ！”
“将军 ！ 您 想想 ！ 要是 晋阳城 真的 有失 … 郭知府 、 布政使大人 他们 要是有个 三长两短 … 而您 … 您 手握 两千精骑 ， 却 坐视不理 … 这 ‘ 贻误战机 ’ 、 ‘ 见死不救 ’ 的 罪名 … 石总督 回来 … 能 饶得了 您吗 ？ 到时候 … 恐怕 … 恐怕 … 就不只是 丢官罢职 … 那么简单了啊 ！” 赵老四 声泪俱下，连 威胁带哭求，演技 十分了得。
王鹤立 听到 “赵老四” 这个名字，再 仔细 看了看 对方 那张 虽然 污秽 但 依稀可辨的 脸，心里 不由得 “咯噔”一下！他 确实 对 这个 有点 眼熟的 守门老卒 有点印象！再看 赵老四 那 情真意切 、 不似作伪的 表演，尤其是 最后 那番 关于 “贻误战机” 、 “秋后算账” 的 话，更是 像一把 尖刀 ， 狠狠地 戳中了 他 内心 最深的 恐惧 ！
官场 的 险恶 ， 他 太清楚了 ！ 如果 晋阳城 真的 失陷 ， 而 他 手握重兵 却 按兵不动 … 那么 ， 无论 真相如何 ， 他 都 必将 成为 最好的 替罪羊 ！ 石总督 和 军中的 宿敌 ， 绝对 不会 放过 这个 整死他的 机会 ！ 到时候 ， 抄家灭族 都是 有可能的 ！
宁可信其有 ， 不可信其无 ！ 这个念头 ， 瞬间 占据了 王鹤立的 脑海！他 的脸色 阴晴不定，快速 权衡着 利弊。
“你 说 反贼 人不多 ？ 是 潜入的 ？” 他 盯着 赵老四，沉声问道。
“是是是 ！ 肯定 不多 ！ 将军 明鉴 ！ 他们 要是 人多 ， 早就 去 攻打 城门 ， 放 大队人马 进城了 ！ 何必 冒险 去 攻打 守卫森严的 衙门 呢 ？ 他们 这 分明是 ‘ 奇袭 ’ ！ 想 挟持 各位大人 ， 逼迫 我们就范 啊 ！” 赵老四 连忙 顺着 王鹤立的 思路 说道，极力 淡化 反贼的 实力。
王鹤立 缓缓点头，觉得 此言 有理。如果 反贼 势大，必然 先取城门 ， 里应外合。如今 只是 城内骚乱，说明 敌人 兵力 确实 不足，只是 侥幸 偷袭得手。自己 麾下 这两千 精锐骑兵，乃是 生力军，一旦 冲入城中，对付 那些 缺乏马匹 、 不擅巷战的 小股反贼，简直就是 虎入羊群 ！ 此战 ， 必胜 ！ 而且 是 大功一件 ！ 既能 解 晋阳之围 ， 救出 各位大人 ， 又能 在 石总督 面前 露脸 ！ 说不定 … 还能 因此 官升一级 ！
想到这里，王鹤立 眼中 闪过一丝 贪婪和决绝 的光芒！他 猛地 抽出 腰间的 令箭，对 帐外的 亲兵 厉声喝道：
“传我将令 ！ 全军 紧急集合 ！ 擂鼓 ！ 备马 ！ 披甲 ！ 准备 出击 ！”
“再派 快马 ！ 立刻 前往 晋阳城 方向 侦查 ！ 一有消息 ， 立刻 回报 ！”
“其余人等 ！ 随本将 ！ 火速 驰援 晋阳 ！ 镇压反贼 ！ 营救 各位大人 ！ 动作 要快 ！ 贻误战机者 —— 斩 ！”
“得令 ！” 亲兵 轰然应诺，转身 飞奔出帐。
片刻之后——“咚 ！ 咚 ！ 咚 ！ ——”
低沉而急促的 聚将鼓声，如同 滚滚惊雷，骤然 响彻了 整个 寂静的 骑兵大营 ！
“怎么回事 ？ 天还没亮 就 擂鼓 ？”
“快起来 ！ 集合了 ！ 有紧急军情 ！”