第2195章 戚继光（2 / 2）

万历猛地站起身，在暖阁内急促踱步。

他当然明白苏宁这番话的分量-这绝非危言耸听。

想到可能发生的种种不测，年轻的皇帝额角已渗出细汗。

“臣恳请陛下，”苏宁适时开口，“准许臣招募五十人的私人护卫，护卫府邸，保护家小安全。这些护卫需允许佩戴兵刃，在京城内享有有限度的自卫之权。”

万历停下脚步，目光复杂地看着苏宁。

准许大臣在京城蓄养如此规模的私人武装，这在本朝尚无先例。

但……

“准了！”万历终于下定决心，“朕会给你一道手谕。不过……”

他盯着苏宁，一字一句道：“这五十人，必须登记在册，每季由锦衣卫核验。苏先生当明白朕的苦心。”

“臣明白。”苏宁深深一揖，“陛下恩典，臣感激不尽。此举既为保命，更为保住变法火种。”

当苏宁退出暖阁时，月色已上中天。

他望着紫禁城巍峨的剪影，轻轻抚过袖中刚刚获得的手谕。

这五十个护卫的名额，将是他推行新政的第一道护身符。

而在暖阁内，万历依然伫立在窗前。

忽然意识到，从同意这支护卫队开始，他自己与苏宁，都已经踏上了一条不能回头的路。

……

蓟辽总督的任命谕旨传出，朝野震动。

而最为震惊的，莫过于当事人戚继光本人。

自张居正薨逝，这位曾横扫东南倭寇、镇守北疆十六年的名将，便一直活在惶恐不安之中。

树倒猢狲散，他作为张居正一手提拔的嫡系，虽战功彪炳，却也深知自己早已被打上“张党”的烙印。

过去几年，他谨小慎微，甚至称病闭门，只求能保全性命于乱局。

万万没想到，在这风雨飘摇之际，竟会是如今在朝中如日中天的苏宁，力排众议，将蓟辽总督这等关乎国运的重任，交到他的手上。

接到旨意的当天下午，戚继光便匆匆来到苏府求见。

当他在书房外等候通传时，这位在战场上令敌人闻风丧胆的老将，竟不自觉地整理了好几次衣冠，手心因紧张而微微出汗。

“戚帅，大人请您进去。”管家恭敬地引路。

戚继光深吸一口气，迈入书房。

只见一个身着常服的年轻人正背对着他，站在一幅巨大的辽东舆图前。

听到脚步声，那人转过身来……

面容比戚继光想象中还要年轻，但那双眼睛却深邃得如同古井，仿佛能洞悉人心。

“末将戚继光，拜见苏阁老！”戚继光压下心中的波澜，依礼便要下拜。

“戚帅不必多礼！”苏宁快步上前，稳稳托住他的手臂，阻止了他的大礼，“您是国家柱石，沙场前辈，该是晚辈敬您才是。”

这是苏宁第一次亲眼见到这位传奇名将。

眼前的戚继光已年过半百，两鬓微霜，面容因常年戎马而显得黝黑粗糙，但身姿依旧挺拔如松，眉宇间凝聚着一股历经百战而不磨的锐气与沉稳。

只是那眼神深处，依稀可见几分被岁月和政局磨砺出的谨慎，甚至是一丝不易察觉的疲惫。

“阁老举荐之恩，继光……没齿难忘！”戚继光的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“只是……继光乃戴罪之身，恐有负阁老重托，连累……”

“戚帅此言差矣。”苏宁打断他，语气诚恳而坚定，“朝廷用人，唯才是举，何论其他？张某人是张某人，戚帅是戚帅。您在东南平倭，在北疆修守，练新军，创车营，桩桩件件，都是为了大明的江山社稷。这一点，天下人有目共睹，陛下也心中有数。”

他引戚继光走到舆图前，手指重重地点在建州卫的位置，神色转为肃穆：“我之所以在陛之疾，建州女真坐大之势已成！寻常将领，或可守成，却难堪破局重任。唯有戚帅这般既懂练兵、又善谋略、更能因地制宜创建战法的帅才，方能担此‘犁庭扫穴’之重任，为我大明永绝后患！”

听着苏宁这番既肯定其过往功绩，又明确未来战略的言语，戚继光胸中一股久违的热流涌动。

数年来的压抑、委屈和不安，在这一刻似乎找到了宣泄的出口。

他挺直了腰板，眼中重新焕发出属于军人的锐利光芒，抱拳沉声道：“蒙阁老如此信重，知遇之恩，重于泰山！继光纵肝脑涂地，亦必不负陛下与阁老所托！辽东之事，请阁老放心！”

看着眼前这位老将重燃斗志，苏宁欣慰地点点头。

他知道，自己这步棋走对了。

唯有放下朝堂的猜忌与党争的包袱，让专业的人去做专业的事，这个帝国才能真正焕发生机。

……