第402章 守望者的低语（1 / 2）

“守望者议会”。

苏牧盯着通讯面板上这几个字，感觉舌尖都染上了一股铁锈味——不是真的铁锈，而是某种更古老的东西，像是星辰燃烧殆尽后残留的尘埃，又像是从时间深处打捞上来的记忆碎片。这名字自带一种重量，压得人喘不过气。

刚才那场通讯的内容还在他脑子里打转。“长眠于星海残骸”、“观察‘摇篮’潮起潮落”、“真实阴影”……每个词都像是一把钥匙，咔哒一声，打开的不是答案，而是更深、更黑的门。他们刚刚才把“清理者”这尊瘟神送走，身上的硝烟味还没散干净，结果一转头，发现之前那场你死我活的厮杀，可能连序幕都算不上。

指挥室里静得能听见冷却系统低沉的嗡鸣。苏牧偏过头，看到林栀指尖无意识地敲着控制台边缘，敲出一串杂乱无章的轻响；墨衡则拧着眉头，盯着那不断滚动的加密数据流，镜片上反射出冰冷的光。三人目光碰在一起，连话都不用说，都明白对方心里那翻江倒海的震惊和沉重。这感觉，就像刚费尽力气爬出一口井，以为总算能喘口气，却发现头顶不是天空，而是另一口更大、更深的井的井底。

“回话。”苏牧吸了口气，把心里那点寒意压下去，声音尽量稳着，“语气放尊重些，问问他们，‘真实阴影’到底是个什么东西，还有那个‘联合’，具体想怎么个联法。老墨，把加密等级提到最高，所有通讯链路给我加上三重逻辑锁，不，五重！地脉之灵，你重点分析一下这信号的来源，看看是什么路数，有没有藏着什么猫腻。”

墨衡没吭声，手指已经在虚拟键盘上舞成了一片残影，一道道加密协议像是给这脆弱的通讯通道套上了一层又一层盔甲。林栀则闭上眼睛，周身泛起极其细微的空间涟漪，那是“虚空织法”在悄然编织一张无形的感应网，任何试图顺着网线摸过来或者塞点“小礼物”的举动，都逃不过她的感知。

地脉之灵那浑厚而缓慢的意念，像是从大地深处涌出的暖流，缓缓淌过每个人的意识：“能量签名……非常古老……和‘摇篮’系统刚搭建时留下的某些残留波动……有点像……暂时没嗅到‘清理者’那种喊打喊杀的味道……但是……他们的信息结构很怪……大片大片的主动加密……还有人为挖掉的信息空洞……”

这感觉，就像收到一封用古语写的信，字迹潦草，还缺页少码，偏偏内容又石破天惊。

过了一会儿，那道温和迟缓的声音又来了，似乎对他们这番如临大敌的操作并不介意，反而有点……欣赏？

“谨慎点好，尤其是在被所谓的‘秩序’铁拳揍过之后。”那声音慢悠悠地说，“咱们理解你们的顾虑。”

“至于‘真实阴影’嘛……这事儿说来话长，而且牵扯太大，三言两语在这么个不保险的频道里也说不清。这么说吧，‘摇篮’不是孤零零漂在海上的瓶子，咱们待的这片宇宙结构，也不是独一份。在咱们能理解的维度夹缝外边，还趴着些……很难形容的‘东西’，可能是‘存在’，也可能是‘现象’。它们对有序的宇宙结构，对生命和意识本身，有种天生的……敌意，或者说，饥饿感。咱们管它们叫‘真实阴影’。”

“它们跟‘清理者’那种家里长出来的歪脖子树不一样，是纯粹的外来户，是更根本的威胁。当年搞出那个‘最终协议’，说白了，也是被逼急了想出来的馊主意，试图用绝对秩序砌一堵绝对安全的墙，结果墙没砌成，差点把自家院子里的花花草草全给憋死了。”

“再说‘联合’……咱们不是想来当老大，是指望着平等协作。咱们手里有些老掉牙的见闻和知识，你们呢，有这个新时代的活力和‘变量’，凑在一起，互相换换家底，研究研究怎么对付那些‘阴影’，关键时刻能搭把手。咱们睡得太久，需要睁眼看看现在这世道，而你们，也需要些老家伙的经验，来辨辨前头的路是坑还是桥。”

信息量太大，砸得人头晕。宇宙外面还有敌人？“最终协议”那个差点把他们全灭了的恐怖程序，居然是为了抵御外部威胁搞出来的失败品？而这帮听起来就牛逼哄哄的古老存在，找上门来只是想交个朋友？

“这事儿太大，我们得消化消化，也得跟其他伙计们商量商量。”苏牧没把话说死，留足了余地，“另外，能不能聊聊你们自己？比如，你们到底是由什么组成的？还有那个‘星海残骸’，具体指的是什么地方？”

“应该的。”对方很好说话，“咱们的成分……有点杂，一时半会儿也说不明白。你可以把咱们看成是一些在上古冲突里侥幸没死透、各自找了条路活下来的‘老古董’和‘文明难民’凑成的团体。‘星海残骸’嘛……那是上一次‘阴影’闹腾的时候，留下的伤疤，也是咱们睡觉和蹲点的地方。具体坐标，等咱们彼此信得过了，自然双手奉上。”

通讯断了，留下一个巨大无比的问号，悬在每个人心头，诱人，却又散发着未知的危险。

“你们怎么看？”苏牧揉了揉眉心，看向身边两位最信赖的伙伴。

“真真假假，不好说。”墨衡习惯性地泼冷水，他是搞技术的，只信数据和逻辑，“‘真实阴影’这套说法，确实能解释很多bug，比如‘清理者’那种偏执狂是怎么诞生的，宇宙规则为啥总有那么些别扭的地方。但反过来想，这也可能是个精心设计的局，就等着咱们好奇往里跳。他们的技术层级明显比咱们高出一大截，玩咱们跟玩似的。”

“可他们的态度……有点意思。”林栀接过话头，手指卷着一缕发丝，“没有高高在上，没有强迫命令，倒像是……嗯，隔壁邻居来敲门，问要不要一起搭个伙过日子。而且他们提到了‘远古冲突’、‘文明遗民’，我在想，会不会整个‘摇篮’系统，根本就不是什么天然乐园，而是一个在上古大战被打残了之后，紧急建起来的……避难所？或者试验田？”

这个推测让三人都打了个寒颤。要真是这样，他们之前拼死守护的“可能性”，对抗“清理者”的战争，其意义就完全不一样了，仿佛冥冥中被赋予了一种跨越时空的沉重使命。

“地脉之灵，”苏牧转向那浑厚的意念，“你挖挖你的老底，看看有没有关于‘远古冲突’或者‘外部阴影’的记载？哪怕是神话故事，或者语焉不详的碎片也行！”

地脉之灵沉默了，像是在浩如烟海却又支离破碎的记忆库深处艰难地打捞着什么。过了好一会儿，断断续续的意念才再次传来：

“……捞到点……边角料……”

“……提到过……‘世界之壁’外面……有‘啃噬者’……”

“……记着一笔……‘大沉寂时代’……好多文明的火……噗一下，全灭了……”

“……信息缺得太厉害……像是……被人……有意……抹掉过……”

世界之壁外的啃噬者？大沉寂时代？人为抹除信息？

地脉之灵挖出来的这些碎片，虽然没法直接给守望者议会的话盖章认证，但至少说明，宇宙里确实可能发生过某种极其可怕的、导致文明大面积灭绝的灾难。这无形中，给“守望者”的说法增加了一点点可信度。

“开大会吧。”苏牧最终拍板，“这事儿咱们仨扛不住。把刚才的通讯记录，还有地脉之灵挖出来的这些碎片，打包发给青木族的长老议会。要不要接这个茬，怎么接，得大家伙一起拿主意。”