第378章 柔情（1 / 2）
艾拉丝心满意足地拍了拍自己吃得圆滚滚的小肚子，那个超级大的蛋糕竟然被她一个人消灭得干干净净，只剩下一些沾在盘子边缘的奶油痕迹。对于她那看似娇小却蕴含着惊人潜力的胃容量，这似乎也不算太令人意外。吃饱之后，强烈的困意便如同温暖的潮水般涌了上来，这是她多年来雷打不动的习惯——吃饱就睡。
她打了个带着奶油甜香的饱嗝，摇摇晃晃地爬回那张铺着柔软垫子的床上，一把将那个崭新的、毛茸茸的小熊抱枕紧紧搂在怀里，小脸在上面满足地蹭了蹭。几乎是在脑袋沾到枕头的同时，她那均匀而细微的鼾声就响了起来，粉色的短发随意散落在额前，嘴角还挂着一丝幸福而傻乎乎的笑容，瞬间进入了甜美的梦乡。
她完全不知道，也想象不到，当战舰内部的计时系统切换到夜晚模式时，一个由整艘战舰最威严、最强大的战士们为她精心准备的惊喜，正在等待着她。
与此同时，在第一连的专属休息室内，布置工作已经接近尾声。与白天的忙乱相比，此刻的休息室焕然一新，虽然依旧充满了钢铁与战争的底色，却点缀上了许多难得的温馨元素。能量管线串起的彩带在穹顶发出柔和的光芒，印着卡通帝国鹰徽的桌布终于被抚平，铺在了中央的巨大合金桌上。技术神甫们调试的全息投影仪也已就位，随时可以投射出庆祝的画面。
而在休息室正中央的桌子上，取代了白天那个“普通”大蛋糕的，是一个更加精致、堪称艺术品的多层生日蛋糕。蛋糕整体被做成了马库拉格之耀号的微缩模型，用不同颜色的奶油巧妙地勾勒出舰体轮廓和炮塔，甚至还能看到细小的、用糖霜制作的雷鹰炮艇停在“机库”位置。蛋糕顶端，立着一个用染色糖团捏成的、惟妙惟肖的粉色头发小艾拉丝人偶，她正举着一个微型的扳手，脸上是标志性的灿烂笑容。
这个蛋糕，是后勤部门几位擅长此道的凡人厨师，在技术神甫的精确“指导”下，花费了巨大心血制作的，其精细程度足以让任何见到的人惊叹。
礼物区也堆满了各式各样的盒子。德克兰，这个平日里莽撞粗豪、却几十年如一日地宠爱着艾拉丝的壮汉，为他视若亲女的小家伙准备了一份极其特别的礼物——一个带有精美卡利班飞翼装饰的黑暗天使冠军头盔。这头盔古老而华丽，蕴含着第一军团的秘密与荣耀，其价值难以估量。
为了换到这个头盔，德克兰可是付出了不小的代价。他把自己在一次对太空死灵的战斗中，差点挨了好几记高斯射线才抢到的一柄看起来就非同凡响、铭刻着古老墓穴文字的相位剑，拿去和那些以“收集”各种珍奇物品而闻名的血鸦战团做了交换。虽然对那柄剑颇为不舍，但一想到艾拉丝看到这个独特头盔时可能露出的惊喜表情，德克兰就觉得一切都值了。
相比之下，卡尔的礼物就显得格外“朴实”且实在。他深知艾拉丝对食物的热爱，尤其是对那种用真正小麦面粉制作的、散发着天然麦香的面包的痴迷。他利用自己在战团内的人脉和信誉，对着负责后勤补给的技术神甫和机械教贤者软磨硬泡了许久，许下了不少“未来加倍偿还”的承诺，才终于换来了足够分量的、在战舰上堪称奢侈品的天然小麦面粉。然后，他亲自烘烤了整整五十三个大面包，每一个都金黄酥软，散发着诱人的香气，用干净的油纸仔细包好，堆成了一个小山。这份礼物，承载的是卡尔如同兄长般细致而实际的关怀。
卢娜的礼物则充满了技术军士的特色。她利用闲暇时间，亲手打磨和改造了一个精密的电动扳手。扳手表面被抛光得锃亮，握柄处用激光精心雕刻着艾拉丝的名字缩写“A.L”，以及一个代表第十三军团的古罗马数字“XIII”。这个扳手不仅是一件实用的工具，更是一件独一无二的艺术品，蕴含着卢娜对艾拉丝在技术道路上成长的期望与鼓励。
在战团长办公室旁的准备间内，身体尚未完全康复的卡尔加，正由荣誉卫队长维特里乌斯协助，穿戴上一套极其华丽而威严的盔甲——不屈型执政官终结者盔甲。这套盔甲通常只会在最为庄重的场合，比如为立下赫赫战功的战士颁发荣誉桂冠、或者迎接原体级重要人物时，卡尔加才会穿戴。今天，为了艾拉丝的生日，他破例了。
金色的盔甲在灯光下流转着厚重而神圣的光泽，巨大的帝国鹰徽和马库拉格之环浮雕彰显着无上的权威与力量。穿戴整齐的卡尔加，仿佛一位从远古走来的战神，只是他那依旧带着些许疲惫的眼神，透露着他尚未痊愈的状态。
维特里乌斯站在一旁，手中捧着一个打开的黑丝绒礼盒。盒内铺垫着柔软的丝绸，上面静静地放置着一顶小巧而精致的桂冠。这桂冠并非阿斯塔特战士佩戴的、象征无上战功的荣誉桂冠，而是由纯度极高的白银打造，造型更加纤细优雅，上面巧妙地镶嵌着几颗微小的、闪烁着蓝色光芒的宝石，排列成马库拉格之环的图案。这是卡尔加特意下令，为艾拉丝定制的一顶特殊桂冠，用以表彰她这些年来，以她独特的方式为马库拉格之耀号、为极限战士战团做出的、无法用常规战功衡量的贡献。
卡尔加看着维特里乌斯手中的桂冠，又透过观察窗，望向战舰外深邃的星空，仿佛陷入了回忆。他低沉而略带感慨的声音在准备间内响起：
“维特里乌斯，一转眼……这个小家伙，都已经五十三岁了。” 他的语气中带着一种时光流逝的唏嘘，“我还记得很清楚，当年她以……俘虏的身份，被带上马库拉格之耀号的时候，还是那么小的一只，什么都不懂，只会躲在角落里哭鼻子，眼神里充满了恐惧和迷茫，就像一个受惊的小动物。”
他轻轻叹了口气，那叹息声中蕴含着无尽的岁月沉淀：“唉……真是光阴如快马加鞭，转瞬即逝；岁月如落花流水，一去不返了啊。”
维特里乌斯安静地听着，他那饱经风霜的脸上也露出了深有同感的表情。他微微躬身，回应道：“是啊，大人。时光确实流逝得太快了。回想起来，当我刚刚被选入第一连服役时，伟大的基里曼大人还在亲自带领我们征战四方，那是何等的辉煌……而现在，原体大人已经离我们而去许久了。”
他的目光中充满了对往昔荣光的追忆，随即转向卡尔加，语气变得无比郑重：“而我也已经与您，卡尔加大人，并肩作战、共同处理战团事务多年。能够追随您，服务于奥特拉玛，这是我毕生的荣幸。”
卡尔加转过头，看向这位对自己、对战团无比忠诚的卫队长，眼中闪过一丝不易察觉的温和。他轻轻点了点头，接受了这份沉甸甸的忠诚。
“去穿上你的终结者盔甲吧，维特里乌斯。”卡尔加吩咐道，语气恢复了平日的沉稳，“今晚，是我们为那个小家伙庆祝的日子。让我们这些老家伙，也换上最隆重的战甲，给她一个完整的、值得铭记的惊喜。”
“是，战团长！”维特里乌斯挺直身躯，重重捶胸行礼，随即离开前往自己的装备架，开始穿戴他那套同样威严的荣誉卫队土星型终结者盔甲。
两位极限战士的最高领袖，为了一个黑暗灵族小女孩的生日，穿上了他们最庄严的战甲，准备送上最真挚的祝福。这看似违和的一幕，却恰恰体现了马库拉格之耀号内部，那超越种族与常规的、独特而深厚的情感纽带。
夜晚，即将来临，而惊喜，已然就绪。
当马库拉格之耀号的内部计时系统柔和地切换至夜晚模式，通道照明变得朦胧，第一连休息室的大门被缓缓推开。早已等候在外的卢娜，牵着刚刚睡醒、还揉着惺忪睡眼、小脸上带着迷茫的艾拉丝，走了进来。
“卢娜大人……我们这是要去哪里呀？艾拉丝还想睡觉……” 小家伙嘟囔着，绿色的大眼睛半睁半闭，显然还没完全从午睡的香甜中清醒。
然而，当她踏入休息室的那一刻，眼前的一切瞬间驱散了所有的睡意！
“生——日——快——乐！艾——拉——丝！”
震耳欲聋却又充满喜悦的祝福声，如同温暖的浪潮般迎面扑来！只见原本肃穆的休息室，此刻灯火通明，彩带飞扬，全息投影在穹顶投射出绚烂的星河与“生日快乐”的闪烁字样。而最让她震惊的，是站在休息室中央的那些身影——
战团长卡尔加，身披着那套她只在传说中听过的、金光璀璨、威严如神只的不屈型执政官终结者盔甲！他站在那里，仿佛一座支撑天地的巨人，平日里严肃的脸上，此刻带着一丝难以察觉的温和笑意。荣誉卫队长维特里乌斯同样穿戴着他那套厚重的土星型终结者盔甲，肃立在战团长身侧，手中捧着一个打开的、里面放着银色小桂冠的黑丝绒盒子。
卡尔、德克兰、卡西乌斯连长、戈尔登副官、德拉克勒斯、柯莱莎、莱雅……所有她熟悉、亲近的人都在这里！甚至连平日里神龙见首不见尾的几位其他连长——第二连的西卡留斯、第五连的哈维斯、第八连的西比尔斯，以及负责后勤、总是笑眯眯的第十连长奥尔法也都到场了！他们大多卸下了战斗时的肃杀，脸上带着轻松的笑容。
更不用说那些将她视若珍宝的第一连战士们——剑卫、肃卫、终结者们，这些钢铁战士们此刻都围在四周，他们那覆盖着头盔的面容看不清表情，但那微微放松的姿态和聚焦在她身上的目光，都充满了无声的祝福。
艾拉丝彻底呆住了，她张着小嘴，绿色的大眼睛瞪得圆溜溜的，看看这个，又看看那个，仿佛不敢相信眼前的一切。过了好几秒，她才发出一声带着哭腔的、极度惊喜的尖叫：