第17章 镇火祭（下）（2 / 2）
这声响并非来自喧嚣的会场，而是更低、更沉，像是巨兽在地底翻身时发出的痛苦呻吟。紧接着，整座妖怪之山都开始微微震颤起来，摆放在摊位上的酒碗中澄澈的酒液荡开了一圈圈急促的涟漪，篝火的火焰也跟着不安地跳动、扭曲。
“嗯？”“怎么回事？”“地、地又动了？”
喧哗声如同被掐住了脖子般骤然低落下去，许多妖怪停下了手中的动作，脸上嬉笑的表情凝固，转而浮现出惊疑与困惑，纷纷四下张望，试图找出这异常震动的来源。几只胆小的妖怪甚至下意识地缩成了一团，变成了圆滚滚的毛球。
然而，未等这短暂的寂静持续多久——
“轰隆！！！”
一声远比之前更加恐怖、仿佛要撕裂耳膜的巨响猛地从山体深处爆发出来！所有人都不由自主地抬头，望向山顶的方向——只见那原本只是缭绕着些许白色水汽的山顶缺口处，此刻竟猛地喷涌出大量浓得化不开的、夹杂着暗红色可怕光芒的厚重黑烟！那烟柱如同一条狂暴的黑色巨龙，嘶吼着直冲云霄，瞬间就将大片天空染成了不祥的灰黑色！与此同时，无数燃烧着暗红火焰的巨大石块和被加热到通红、令人窒息的火山灰，如同末日暴雨般从烟柱中向着四面八方猛烈喷射、砸落！
炽热的风裹挟着浓烈的硫磺恶臭扑面而来，几乎让人无法呼吸。刚才还沉浸在狂欢中的妖怪们此刻彻底乱了套。一只天狗慌不择路，差点一头撞进还在燃烧的篝火堆；几个河童手忙脚乱地想收起他们珍贵的发明，却被混乱的人群挤得东倒西歪。场面眼看就要失控，演变成一场可怕的踩踏和灾难！
“哇啊！又来？这次好像比前几次都厉害啊！”灵梦一把将吃了一半的烤串塞给旁边的星焰，下意识地就想伸手去摸御币，脸上那点悠闲瞬间被紧张取代。
就在这千钧一发之际，某种极其诡异、却又无比强大的力量无声无息地笼罩了整个狂欢之地。
那些原本正以毁灭之势呼啸着砸落的巨大熔岩火石，仿佛突然撞进了一层看不见的、极其粘稠坚韧的胶质中，下坠的速度以肉眼可见的速度骤减，越来越慢，越来越慢……最终，竟如同失去了所有重量般，轻飘飘地悬浮在了半空之中，那上面跳跃的暗红色火焰甚至都凝固了片刻，构成一幅诡异而静止的画面。
而那些如同瀑布般倾泻而下的、足以灼伤呼吸道、遮蔽视线的炽热火山灰，则在即将淹没人群的前一刻，被一股无形的、精准无比的力量强行约束、收束，仿佛有一双看不见的巨手将它们轻柔地拢在一起，压缩、塑形……最终，这些致命的灰烬竟被硬生生地捏合成了一个个圆滚滚、表面光滑、甚至有点可爱的深灰色大圆球，咕噜噜地滚落到一旁的空地上，不再构成任何威胁。一个好奇的小妖狐还伸出爪子碰了碰最近的一个灰球，发现只是温温的，立刻又缩回了爪子。
甚至就连那根连接天地、不断喷发着恐怖能量的巨大黑色烟柱，其顶端扩散开的浓密火山灰云，也被一股更宏大的力量强行抚平、摊开，最终在高空形成了一片略显怪异、但却有效阻止了灰烬继续扩散的、相对平坦的灰云“盖子”。
所有致命的因素，都在爆发后的极短时间内，被一种近乎“玩弄规则”的方式，轻描淡写地化解于无形。
这手段太高明，太举重若轻，甚至带上了一丝令人匪夷所思的……恶趣味？
星暝甚至没回头，只是无奈地叹了口气，抬手揉了揉眉心：“我就知道……总是搞得这么夸张。”
仿佛是为了印证他的猜测，他身旁的空气如同水波般轻轻荡漾了一下，一道优雅的身影悄无声息地从隙间中迈步而出，仿佛她一直就站在那里，只是之前没人注意到。
八云紫“啪”地一声打开手中的折扇，半掩着唇角，脸上带着她那招牌的、似笑非笑的神秘表情：“哎呀呀，看来咱来得正是时候呢～各位，没被吓到吧？”她的目光扫过那些定格的火石和地上的灰球，似乎颇为满意自己的“杰作”。
“紫姐姐！”灵梦看到来人，明显松了口气，拍了拍胸口，脸上重新露出笑容，“原来是你出手了啊，吓我一跳，还以为这次真要变成烤巫女了。下次能不能提前打个招呼？”
星焰也好奇地眨巴着眼睛，看着天上那些还定着的火石头：“紫姐姐好厉害！石头都不掉下来了！能把它变成吃的吗？”
紫轻轻摇着扇子，目光扫过渐渐从混乱中恢复过来的妖怪们，语气带着一丝微乎其微的感慨：“呵呵，很久没有感受到这么‘热闹’的动静了呢～虽然这热闹的方式有点特别。”
星暝瞥了她一眼，接过话头：“是啊，是挺‘热闹’的。就是我总觉得有些提不起精神，大概是前段时间东奔西跑，累劲还没缓过来吧。”他活动了一下肩膀，确实感觉一种深沉的倦意从骨子里透出来，并非身体，而是某种精神上的倦怠。
紫闻言，折扇后的眼眸微微流转，落在星暝脸上，语气带着几分打趣，却又似乎意有所指：“哦呀？这可不是什么好现象哦，小星暝。毕竟，像这样能让大家暂时放下纷争、聚在一起胡闹的热闹机会……以后恐怕是很难再有了呢。”
“嗯？”星暝微微一怔，没太明白她的意思，“什么叫很难再有了？这镇火祭难道不是你们为了找个由头开宴会，才搞出来的吗？下次想开再办就是了。”
“阿拉，被你看穿了呢～”紫假装惊讶地用扇子遮了遮脸，随即又放下，语气变得稍微正经了些，“不过，这次可不完全是借口哦。根据咱的观测，经过这次‘最后的宣泄’，妖怪之山深处那点不安分的地火，恐怕是真的要彻底陷入长眠了。以后的妖怪之山，大概就只剩下些温顺的、不会喷发的死火山了呢。所以呀，这‘镇火祭’的名字，自然也就名存实亡，没有再举办的理由了哦？”
星暝这才恍然：“搞了半天，你们是赶在火山‘退休’前，抓紧最后机会狂欢一次啊？真是会找时机。”他摇了摇头，似乎对这种行为感到有些好笑。
紫轻笑一声，不置可否，忽然话锋一转，眼中闪过一抹精光：“说起来～星暝你刚回来时，帝送给你的‘惊喜’欢迎仪式，感觉如何？还……满意吗？”
星暝的脸瞬间黑了一半，没好气地哼了一声：“果然是你指使的！我就说那只兔子怎么突然那么‘热心’，蹲在我神社里搞土木工程！差点没把我那破神社给拆了！那陷阱拙劣得我都懒得吐槽。”
紫立刻摆出一副无辜至极的表情，眨着眼睛，仿佛受了天大的冤枉：“哎呀呀，这话说的可真让咱伤心～咱只是偶然得知帝‘自告奋勇’，想要做第一个‘欢迎’你归来的人，展现一下她们永远亭的‘热情’而已。咱可是什么都没多说哦？只是‘顺便’告诉她你大概今日会回神社罢了～”她故意拖长了语调，卖了个关子，扇子轻轻指向周围逐渐聚拢过来的人群，“而且——据咱所知，那点小小的陷阱，可能只是今天‘惊喜’的开胃小菜哦？”
星暝一听，本能地感觉到一丝不妙，后背有点发凉：“……你又背着我安排了什么？”他警惕地看了看四周，发现不少妖怪都面带笑容地看着他。
不过，这一次他的预感似乎出了点偏差。
只见紫微微一笑，并没有立刻回答，而是轻轻拍了拍手。
随着她的掌声，原本还在对着稳定下来的火山奇景观望议论的妖怪们，忽然像是收到了什么统一的信号似的，齐刷刷地转过头，目光全都聚焦到了星暝身上。脸上的表情不再是之前的惊恐或好奇，而是换上了真诚的、带着感激的笑意。
紧接着，以灵梦和星焰为首，博丽神社的众人率先笑着围了过来。灵梦从身后端出来一个看起来就很甜糯、点缀着晶莹山中野果的大米糕，直接递到星暝鼻子底下：“师父！辛苦了！这是我和阿麟姐姐一起亲手做的，快尝尝！虽然我动手的时候差点把盐当成糖了，但这个肯定没问题！——可惜阿麟姐姐因为要给村里的大家治病，第一时间来不了了。”
星焰则献宝似的举起一个用闪亮矿石和彩色鸟羽编成的、有点歪歪扭扭但色彩鲜艳的手工饰品，蹦跳着试图挂到星暝脖子上：“主人主人！这是我用捡到的漂亮石头和找到的羽毛做的！叫‘主人最强最厉害护身符’！”
不仅是他们，饭纲丸龙带着温和的笑意走上前，身后跟着几位其他妖族颇具声望的长者。龙郑重地欠了欠身，声音清晰而诚恳：“星暝大人，一直以来，多亏您尽心尽力在各方之间斡旋协调，屡次化解危机，我等方能在此享有片刻安宁。今日借此机会，聊表谢意。”
射命丸文则快速用笔在速记本上飞舞着，嘴里念念有词：“感人一幕！各方妖怪齐聚一堂，真情感谢幕后英雄！这可是头条好材料！……”
更让星暝意外的是，许多他叫得上名叫不上名的、来自不同族群、曾经或多或少接受过他帮助或调解的妖怪们，也都纷纷笑着围拢过来。一只曾被他从人类陷阱中救下的山猫妖送来了晒干的珍贵草药；几个差点因为领地问题打起来的木魅和山魈，此刻一起抬着一面写着“神威无敌大将军”的锦旗走过来（显然不是他们本人的主意）；甚至之前那个被他从阴阳师手中救下的蜃妖少女，也刻意地远远站在外围，眼神复杂地看了他一眼，也不管星暝有没有看到她，微微颔首致意，然后迅速低下头消失在人堆里。
河童们搬来了他们最新改良的、能放出绚丽但不伤眼柔和光效的照明器具，将这片区域映照得一片温馨明亮；天狗少女们组成小队，端着盛满各种美食美酒的托盘穿梭其中，确保每个人手里都不会空着。一时间，道谢声、欢笑声、介绍礼物声此起彼伏，热闹非凡。
星暝被这突如其来、热情洋溢的包围搞得有点发懵，一时间竟愣在了原地。他看着眼前这一张张带着真诚笑意的脸庞，听着那些七嘴八舌、甚至有些吵嚷的感谢和祝福，怀中很快被各种礼物塞满——从闪闪发光的矿石、香气扑鼻的食物、到做工粗糙却心意十足的手工艺品。一丝真正的、带着暖意的笑容终于忍不住爬上了他的嘴角，虽然他还是习惯性地想摆出一副嫌麻烦的架势。
“……真是的，搞这么大阵仗……”他啧了一声，语气里带着藏不住的高兴和些许无奈，“麻烦死了你们。”话是这么说，但他还是接过了灵梦递来的米糕，咬了一口，很甜；也让星焰把那有点扎脖子的饰品挂在了自己衣领上；对每一位前来道谢的妖怪都点了点头，偶尔还会回怼一两个相熟的妖怪的打趣。
整个场面变得越发喧闹和欢乐起来，仿佛刚才那场惊心动魄的火山喷发只是宴会中一段刺激的小插曲，此刻的感激情谊和分享快乐才是真正的主题。
然而，在这片喧闹的包围中，星暝眼角的余光瞥见了千早。她依旧站在稍远的地方，似乎想靠近，却又被身周几位汇报消息的天狗暂时绊住。她的目光几次望向星暝这边，手指无意识地紧握着，脸上似乎掠过一丝挣扎和犹豫。她似乎深吸了一口气，像是下定了决心要走过来，甚至一只手已经探入了怀中，似乎握住了什么东西。但就在这时，一位天狗再次急匆匆地过来，对她低声说了些什么。千早的神色立刻恢复了作为天魔的沉稳与专注，她仔细听着汇报，快速点了点头，随后对星暝这边投来一个混合着歉意和复杂情绪的眼神，便毅然转身，跟着那位天狗匆匆离去，身影迅速消失在了忙碌的妖怪群中。那份或许准备了很久、未能送出的心意，终究还是被职责和或许是一丝怯懦所阻隔。
这场名为“镇火祭”、实则为星暝举办的感谢宴会，就在这片光怪陆离却又充满温情的氛围中，持续了相当长一段时间，直至东方既白，篝火渐熄，狂欢的妖怪们才心满意足地、三三两两地散去。
当喧闹彻底归于寂静，只剩下满地狼藉的杯盘时，星暝脸上那抹因宴会而泛起的、微弱的暖意笑意，如同被风吹熄的烛火般，迅速消散无踪。
他独自站在清冷的山坡上，最后的月光将他的影子拉得很长。那些充满心意的礼物，此刻仿佛失去了所有温度，变得有些沉甸甸的。他甚至没有低头看一眼那些东西，只是面无表情地、随意地将它们拢了拢，仿佛那不是一份份情谊，而只是一堆需要处理的杂物。
刚才宴会上所有的欢声笑语、真诚感激，此刻都如同退潮般从他心中迅速剥离，没有留下太多痕迹。一种冰冷的理智感重新占据了他的眼眸，甚至比之前更加锐利，更加……不近人情。
仿佛刚才那个会无奈微笑、会接受礼物、会与众人笑闹的星暝，只是一个应景而生的幻影。
此刻的他，才是真实的。
火山熄灭了，祭典结束了，感谢也表达了。
温情与欢宴，不过是漫长斗争间隙中脆弱的喘息。它们无法解决任何根本问题，反而会麻痹神经，让人沉溺于虚假的安宁。
现在的他——需要的不是感谢，不是礼物，不是短暂的其乐融融。
他需要的是力量，是手段，是清晰的头脑，是下一步精准狠厉的落子。是为了那个最终的目的，可以计算、可以利用、甚至可以……舍弃的一切。
未来的道路注定铺满荆棘与牺牲，容不得太多……无谓的温情脉脉。