第42章 大江山之鬼（中）（2 / 2）
八云紫似乎早已料到这个答案，她闭上眼，轻轻叹了口气，那叹息声中充满了无奈和一种认命般的疲惫：“果然……连你也……既然如此，没什么好说的了。立刻撤退。结界核心寄存的那些历代巫女残留的力量，还有那些与结界绑定的巫女残魂……只能放弃了。”
“放弃？” 星暝瞳孔骤缩，上前一步，“那些是……是灵梦她们留下的……”
“我知道。” 紫猛地打断他，“我当然知道那是什么。那是承诺——是责任……是几代人的心血！我也不是没尝试过去解决那个“死而复生”的源赖光……可是，我做不到……但是星暝，看着我的眼睛！活着的人比死去的执念更重要，面对这种根本无法理解、无法抗衡的力量，盲目的牺牲毫无意义！那是愚蠢！保存有生力量，才能期待未来！现在，立刻，跟我走！” 她伸出手，身后一道边缘闪烁着不稳定光芒的隙间迅速张开，那是通往她认为安全地带的路径。
若是以前的星暝，经历过无数风雨，权衡过太多利弊，或许会痛苦地接受这最“合理”也是最残酷的选择。但此刻，感受着体内那前所未有、几乎要满溢出来的力量，以及那股不甘心就此认输、不愿再次目睹重要事物在眼前消逝的炽热冲动，他看着紫那带着急切和担忧的脸，忽然笑了笑。
“都说人活得越久，就越会失去心气，变得瞻前顾后，权衡得失……紫，看来这话还真有点道理。我好像……才刚刚找回一点‘不管不顾’的勇气呢。”
八云紫一怔，一时间没完全理解他话中复杂的含义，更没料到他会是这种反应。“星暝，你……” 她的话还没说完，就见星暝抬手对着她轻轻一挥！
一股柔和却无比坚韧的力量瞬间包裹住紫，如同最温暖的流水，却带着不容抗拒的意志，将她向后拉去，径直送入了那张开的隙间之中。
“星暝！你……放我出去！” 紫的声音从隙间另一端传来。但隙间已然迅速闭合、消失，将她强行送回了远离此地的安全地带。
将紫送走，星暝独自面对那正在不断蔓延的、吞噬一切的“空无”。他深吸一口气，将体内那浩瀚如星海的力量毫无保留地全力施展！周身空间开始剧烈扭曲、折叠，璀璨的银光如同超新星爆发般迸射出来，试图构筑起一道坚不可摧的多重空间屏障，像堤坝一样阻挡那抹消存在的力量。
然而，接下来发生的事情，彻底颠覆了他对“力量”的认知。
没有预想中惊天动地的碰撞，没有能量激烈对抗的爆炸与闪光。他凝聚起的、足以将一座山脉从世界上抹去的磅礴力量，在接触到那股“抹除”力量的边缘时，就像阳光下的朝露，悄无声息地……消融了。
不是被击溃，不是被抵消，也不是被吸收，而是如同从未存在过一般，被直接“抹去”了所有的痕迹和概念。
紧接着，那股无可抗拒的力量平静地蔓延而过。星暝眼睁睁地看着，前方那凝聚了无数巫女信念、耗费了不知多少心血才建立并维系的大结界，如同被最高效的橡皮擦擦掉的铅笔画，没有任何崩解的过程，没有任何碎片或能量的残留，就在他眼前……凭空消失了。
不是破碎，不是崩塌，就是单纯的……不见了。
星暝僵立在原地，浑身的血液仿佛瞬间冻结。这已经不是力量层面的差距，这是规则层面、概念层面的绝对碾压！是“存在”与“虚无”之间的直接对话！
“……葛叶……或者说，‘乌罗酱’……” 他艰难地喃喃自语，几乎可以肯定这超越理解的现象是谁的手笔。如果这真是葛叶如今所拥有的力量，那即便他奇遇连连，实力暴涨到如此地步，在对方面前，依旧如同尘埃之于宇宙，渺小得可笑。
绝望吗？是的，这种深入骨髓的无力感，甚至比当初眼睁睁看着灵梦灵魂消散时更为彻底和冰冷。
但是，星暝的眼神却在最初的极致震惊与恐惧过后，如同被冰水淬炼过的钢铁，迅速恢复了冷静，甚至燃起了一种更为决绝的光芒。他不能退缩。如果连尝试都不敢，如果放任这股力量继续“修正”世界，下一个被“抹除”的会是谁？是博丽神社那熟悉的鸟居？是永远亭那片静谧的竹林？是星焰、是紫、是辉夜……还是整个他所熟悉、所珍视的、充满了不完美却鲜活无比的这个世界？
飞蛾扑火，亦要一搏。至少，他要让那“火”知道，曾有飞蛾反抗过。
就在这决死的意念如同火焰般升腾而起的刹那，他心中忽然闪过一道稍纵即逝的灵光！他猛地抬头，目光仿佛穿透了层层叠叠的空间障壁，越过芸芸众生，望向了那高悬于世界之上、神秘莫测、连八云紫都讳莫如深的——天界。
……
与此同时，在通往大江山的另一条通路上，源赖光一行人正在进行短暂的休整。连续赶路加上之前与妖灵的切磋，虽未受伤，但也消耗了不少精力。
突然，远处传来了嘈杂的人声、马蹄声以及金属甲胄碰撞的声音，由远及近，规模不小。担任斥候的卜部季武从前方树林中潜回，神色凝重地低声道：“赖光殿，前方有大批武者聚集而来，看装束流派混杂，数量恐有上千之众，正朝着我们这个方向而来，声称是听闻您讨伐鬼族，特来相助。”
赖光闻言，与身旁的渡边纲、碓井贞光等人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的担忧。金时已经不耐烦地嘟囔起来：“又来一群凑热闹的？麻烦！”
很快，那群武者浩浩荡荡地赶到近前，黑压压一片，将本就狭窄的通路堵得水泄不通。为首的是几位气息不弱、看似有些名望的武士，他们越众而出，对着赖光等人恭敬地抱拳行礼，情绪颇为激动：
“赖光公！吾等久仰您大名，如雷贯耳！听闻您此次奉旨讨伐大江山鬼族，为民除害，吾等心中感佩，愿效犬马之劳，追随左右，共赴险地，斩妖除魔！”
“是啊！赖光公！鬼族凶残，多一个人多一份力量！请准许我等同行，虽死不悔！”
“吾等虽武艺粗浅，但亦有一腔热血！愿为赖光公尽一份力！”
众人七嘴八舌，群情激昂，显然是将这次讨伐看作了一场扬名立万、建功立业的机会。
赖光站起身，她早已戴好头盔，掩去了属于少女容颜。她走到众人面前，伪装过的声音透过面甲传出，清晰而沉稳：“诸位英雄豪杰的赤诚之心与慷慨义举，赖光在此代朝廷深表谢意！讨伐鬼族，扫清妖氛，确是我等武者份内之事。”
她话锋一转，语气变得凝重而诚恳：“然则，诸位需知，此番我等前往征讨的，非是寻常山贼流寇，而是盘踞大江山数十载、妖力强横、诡计多端的鬼怪。其巢穴深处山险林密，地势复杂，绝非大军展开之地。若人数过多，队伍臃肿，非但无法形成合力，反而容易相互掣肘，成为鬼怪突袭的明显目标，徒增无谓伤亡。赖光实不忍见诸位义士因我之故，枉送性命。”
坂田金时在一旁抱着胳膊，粗声粗气地补充道：“大……大将说得再对不过了！打那些酒鬼，靠的是脑子、是精锐，不是比谁人多！你们这一大帮子人乌泱泱过去，鬼没见着，光爬山就能累趴下一半！到时候鬼来了，我们是打鬼还是救你们？”
渡边纲也冷静开口，声音如同他的刀一样锋利：“御屋形様所言极是。讨伐鬼族，贵在精而不在多，贵在奇袭而非强攻。诸位义士的勇武，我等绝不怀疑，但还请以大局为重，勿要因一时意气而误了大事。诸位可在后方险要处设防，或清剿鬼族可能派出的斥候，亦是莫大助力。”
碓井贞光上前一步，他的语气相对温和，但态度同样坚定：“我等出发前已制定周详计划，人多了反而容易打草惊蛇，让鬼族有所防备。诸位不妨在周边城镇等候捷报，或是在通往京都的各处要道巡视，防备鬼族败退流窜，护佑一方安宁，此功亦是不小。”
卜部季武和藤原保昌虽未多言，但也坚定地站在赖光身侧，用行动表明支持主君的决定。
前来助阵的武者们见赖光态度坚决，分析得合情合理，且她麾下猛将也纷纷表态，虽然心中仍有不甘和失望，但也知道强求无益，反而可能惹人厌烦。最终，他们只好再三祝愿赖光等人武运昌隆，旗开得胜，然后带着些许遗憾，陆续散去。
打发走了这群热情的援军，山路重新恢复了寂静。赖光等人稍作整顿，继续向大江山方向进发。
又行了一段路，前方出现一片与周围环境格格不入的山谷。谷中气候温暖如春，竟然开满了绚烂的樱花，粉白的花瓣在微风中静静飘落，铺满了地面，带着一种梦幻般的不真实感。
在樱花林深处，他们意外地发现了一座残破不堪、几乎被藤蔓和苔藓完全覆盖的小型神社遗迹。神社前，有一口看似干涸的石井。
“此地……有古怪。” 碓井贞光敏锐地感知到一丝残留的灵力波动。他上前仔细探查，在石井的边缘，发现了一块被尘土半掩的石板，石板上刻着几行古老的文字，字迹依稀可辨：
“后来者，若为讨鬼而至，井底之物，或可助尔等一臂之力。神便鬼毒酒，饮之壮人魂，噬鬼魄。星兜一顶，可御邪念。慎用之。”
众人围拢过来。金时好奇地探头往井里看：“井底有东西？我下去看看！” 说罢，不等赖光阻止，他便敏捷地攀着井壁滑了下去。不多时，井下传来他的喊声：“真有东西！几个密封得很好的罐子，还有个铁箱子！”
很快，金时带着几个用特殊蜡封口的陶罐和一个看起来颇为陈旧的金属箱子上来了。打开陶罐，一股奇异而浓烈的酒香立刻弥漫开来，闻之令人精神一振，但仔细辨别，酒香中又隐含着一丝不易察觉的辛辣。打开金属箱子，里面是一顶制作精良、闪烁着淡淡银光的星兜头盔。
“看来是前代的某位修行者或阴阳师留下的。” 碓井贞光检查着酒和头盔，判断道，“这酒中确实蕴含着一股奇特的力量，对人体似有补益，但对阴邪之气……或许真有克制之效。这星兜也非凡品，有宁静心神之能。”
赖光看着那“神便鬼毒酒”，秀美的眉毛微微蹙起。作为武者，她内心深处更渴望与敌人来一场光明正大的对决，依靠手中的“童子切安纲”和自身武艺取胜。使用“毒酒”这种手段，让她觉得有些……不够光彩。
渡边纲看出了她的犹豫，沉声道：“御屋形様，鬼族狡诈凶残，非比寻常。我等此行关系重大，非为个人荣辱。若此物真能减少弟兄们的伤亡，增加胜算，用之亦无不可。正所谓，兵不厌诈。”
藤原保昌也点头附和：“渡边君所言甚是。讨伐鬼族，乃是为国为民，当以成功为要。些许手段，不必拘泥。”
赖光沉默片刻，又看了看身旁这些忠心耿耿的部下。她知道他们说的有道理。作为统帅，她必须为整个队伍的安全和任务的成败负责。个人的好胜心，在更大的责任面前，需要让步。
她最终点了点头，语气恢复了果断：“好吧。贞光，小心收好这些酒和星兜。非到万不得已，不必使用。若需使用，务必确保万无一失。”
“是！” 碓井贞光郑重地将酒罐和星兜收好。
赖光再次将目光投向大江山的方向，眼神变得无比锐利和坚定。无论前方是刀山火海，还是鬼蜮伎俩，他们都必须勇往直前。
“出发。目标，大江山鬼之巢穴。”