第393章 盐铁为矛（2 / 2）

赵广听完，心中豁然开朗。这正符合皇帝“深耕”与“羁縻”的旨意，又能有效应对当前局面。

他当即决策：“便依军师之策！徐相、蒋先生，烦请遴选精干商贾，筹备货物，尤其注意盐铁之物的包装与拆分，便于携带和交易。史柱将军，从军中及归附部落中挑选善于骑射、通晓夷情之人，组成护卫，由……夏侯兰将军统一调度训练，确保商队安全与机动。”

他看了一眼跃跃欲试的马谡，略一沉吟：“马谡。”

“末将在！”马谡精神一振。

“此次组建武装商队，渗透贸易，关系重大，非仅逞勇力可成。命你为夏侯兰将军副手，参与此事。需谨记前次教训，多听多看，学习与诸部周旋之道，一切行动，听从夏侯将军号令！”

“末将……遵命！”马谡虽觉未能独当一面，但能参与此策，亦是机会，连忙领命。

接下来的数月，新常山内外忙碌起来。工坊加紧生产小件铁器和压缩盐块；市集征集优质的布帛、瓷器；夏侯兰与马谡则从汉军和归附的“风语者”等部落中挑选人员，训练他们如何在草原环境下警戒、联络、以及进行小规模骑兵对抗。

首批三支武装商队，每队由数十名护卫和十数名通译、商贾组成，驮着货物，如同谨慎的溪流，从平虏寨和定南堡出发，分别驶向野牛原的北部、中部和南部边缘。

果不其然，盐和铁器的诱惑是巨大的。尽管奔马酋长有禁令，但面对送到眼前的必需品，那些边缘部落的酋长很难抗拒。

交易在隐秘或半公开的情况下进行着。汉人的盐块雪白纯净，远胜他们自己熬制的苦盐；汉人的小刀锋利无比，切割皮革、处理猎物事半功倍。

消息如同草原上的风，很快传开。越来越多的边缘部落开始暗中与汉人商队接触。汉商队遵循指令，交易公平（至少在初期），态度友善，与奔马酋长麾下战士的倨傲形成对比。一些关于汉人“富有而慷慨”的传言，开始在某些部落中流传。

当然，冲突也时有发生。忠于奔马酋长的巡逻队曾试图拦截商队，爆发了几次小规模战斗。汉军护卫凭借强弩和精良甲胄，在夏侯兰的指挥下，屡次击退追兵，但也付出了伤亡代价。

马谡在一次掩护商队撤退的战斗中，亲自断后，箭无虚发，展现了出色的骑射技巧，也让他在商队护卫中初步建立了威信。

奔马酋长察觉到了这股无形的侵蚀，他试图加强控制，惩罚与汉人交易的部落，却引起了更大的不满和暗中抵制。联盟内部，关于是否应该与汉人建立更正式贸易关系的争论，愈发激烈。

“盐铁为矛”的策略，初显锋芒。它没有震天的战鼓，没有冲天的烽火，却在悄无声息地改变着野牛原的力量格局。

赵广坐镇新常山，看着夏侯兰发回的、记录着交易数量、换取马匹数量以及各部态度的密报，知道这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。

帝国的深耕之犁，正以一种新的方式，破开西部草原的冻土。