第401章 初闻石城（2 / 2）

那是一座依山傍水而建的巨大城市（可能以玛雅某城邦为原型）。首先映入眼帘的，便是高耸入云的阶梯状金字塔神庙，在阳光下反射着灰白的光芒。

城市规模宏大，石质建筑鳞次栉比，规划整齐，有宽阔的广场和完善的排水系统。城墙上雕刻着繁复的神灵和动物图案，充满了异域的神秘与威严。

使团的出现，引起了巨大的轰动。城门口的守卫穿着棉甲，手持黑曜石长矛，警惕地拦住了他们。通过层层通译，刘敏表明了自己是来自北方“强大汉帝国”的使者，请求觐见当地的统治者。

他们被安置在客馆，受到了礼貌但严密的监视。数日后，他们得到了这座城邦最高统治者——“卡鲁姆王”（虚构的玛雅城邦领主）的接见。

接见仪式在金字塔下的广场举行，场面宏大而肃穆。卡鲁姆王头戴华丽的羽冠，身披美洲虎皮，坐在玉石装饰的宝座上，周围是众多的贵族和祭司。空气中弥漫着香料和可可的浓郁气味。

刘敏依照汉礼，不卑不亢地呈上了带来的丝绸、瓷器和一面精美的铜镜作为礼物。他通过通译，转达了明汉王世子赵广的问候，并表达了希望建立友好往来、互通有无的意愿。

卡鲁姆王对汉人的礼物表现出极大的兴趣，尤其是那面能清晰映照人像的铜镜，令他爱不释手。他询问了北方汉帝国的情况，对汉人庞大的船只、强大的军队（通过商旅传闻得知）以及精美的物产感到惊叹。

然而，当刘敏试探性地提出希望建立更紧密的联系，甚至允许汉人商队在城内设立固定交易点时，卡鲁姆王的态度变得谨慎起来。

他与身边的祭司低声商议后，回复道：“远方的使者，你们带来的礼物和友谊，本王感受到了。羽蛇神教导我们接纳远客。”

“然而，特奥蒂瓦坎的荣光笼罩四方，贸易的规则由古老的盟约所定。你们的请求，关乎众多城邦的利益，非本王一人可决。你们可以在此交易你们带来的货物，但设立固定的据点……还需从长计议。”

接见在一种表面友好、实则保留的氛围中结束。刘敏敏锐地察觉到，这个南方文明体系有着自己根深蒂固的秩序和排外性，他们对北方新崛起的汉人势力，充满了好奇，但也抱有深深的戒备。

使团在城中滞留了月余，刘敏及其属员尽可能多地收集信息：

城市的运作方式、社会等级、军事力量（注意到他们有使用黑曜石武器的重装步兵和弓箭手）、宗教信仰（尤其是活祭习俗，令汉使们深感震惊与不适）、农业技术（种植玉米、可可、烟草等）以及与其他城邦的关系。

他们发现，这个被称为“玛雅潘”（虚构的联盟名称）的城邦联盟，内部并非铁板一块，各城邦之间存在着竞争和纷争。这或许，是一个可以利用的机会。

带着大量的见闻记录、绘制的地图以及有限的贸易成果（主要换取了可可、棉花和本地特产染料），刘敏使团踏上了归途。

南方石城的存在，证实了明洲并非只有蛮荒部落。一个拥有高度组织、独特文化和相当实力的文明体系，盘踞在南方。

这对于志在囊括整个明洲的明汉王国而言，既是巨大的诱惑，也是前所未有的挑战。

帝国的开拓史诗，即将迎来与另一个异域文明的碰撞。