第276章 鸣钟之役（1 / 2）

多恩亲王奥柏伦·马泰尔与谷地守护者琼恩·艾林联军东出鹰巢城后，并未急于冒进，而是选择在哈罗威伯爵的小镇暂作休整，同时广布斥候，探听各方动向。

很快一些在黑水河畔被琼恩·克林顿击溃、四散逃亡的风暴地士兵陆续投奔至此。从他们零散、惊惶的叙述中，两人拼凑出了劳勃在岑树滩败退，并于黑水河畔再遭截杀的惊险历程。

琼恩·艾林公爵听着汇报，苍老但锐利的目光扫过地图，手指精准地点在石堂镇的位置上，沉声道：

“劳勃受伤溃败，溃兵言其北逃。由此看来，他最有可能的藏身之处，便是这石堂镇。威尔伯特爵士素来忠诚，绝不会坐视不理。”

他的话音未落，一旁的“红毒蛇”奥柏伦亲王已然长身而起，眼中闪过兴奋与决断的光芒，干脆利落地下令：“我带两千骑兵先行，星夜兼程，直扑石堂镇！”

多恩亲王亲率两千轻骑，如同一股红色的沙漠风暴，卷起漫天烟尘，朝着石堂镇的方向疾驰而去，欲要从王军的铁钳下，夺回他们的雄鹿之王。

当多恩亲王的骑兵先锋逼近石堂镇外围时，东北方向的地平线上骤然扬起了新的烟尘。

一支规模更大的骑兵部队如钢铁洪流般疾驰而至，为首的两面旗帜在风中猎猎作响——正是攸伦·葛雷乔伊的金色海怪旗与艾德·史塔克的冰原狼旗。他们率领的三千生力军，与奥柏伦亲王的部队迅速汇合，联军声势大振。

这支援军到来的速度，远远超出了琼恩·克林顿最坏的预估。他原本计算着从奔流城出兵所需的时间，却万万没想到，威尔伯特·帕克森派出的那名信使，其运气好得出奇——这名信使在离开石堂镇后不久，就在半路上迎面撞见了正全速从奔流城开往石堂镇的北境-河间-铁群岛联军的骑兵。

攸伦在奔流城推测到石堂镇可能是劳勃的必经之地后，毫不犹豫，当即点兵出发。正是这果断的决策，使得信使无需跑到奔流城，而是在中途就完成了使命，为联军赢得了至关重要的时间。

站在石堂镇矮墙上的琼恩·克林顿，望着远方那不断汇聚、明显优于己方兵力的联军阵势，脸色阴沉得能滴出水来。他精心布置的囚笼，转眼间反而可能成了自己的绝地。

当联军骑兵的铁蹄踏近石堂镇，大地也随之震颤，仿佛有闷雷自地平线滚滚而来。

一名本地圣堂的普通修士，常年躬身于乡村圣事、地位卑微的神职人员，他在听到动静声后冲出简陋的居所。修士抬头望去，天际烟尘弥漫，隐约见到了金色海怪、贯日长枪和冰原狼的旗帜，他随即转身，毫不犹豫地奔向圣堂那斑驳的钟楼。

他奋力拉动粗重的钟绳，用尽全身力气撞向那口古铜大钟。

“当——当——当——”

宏亮而急促的钟声瞬间撕裂了小镇的宁静，如同无形的波浪，迅速席卷过每一条街道、每一座屋宇。

这并非召集战士出征的号角，而是一个古老且代代相传的危险预警信号。

它所传达的含义清晰无误，早已融入每个镇民的血脉：“致命的危险正在逼近，所有平民立即停止一切活动，躲回自己家中，紧闭门窗，无论听到什么声音都不要出来！”

这钟声，一面是为保护无辜镇民，为他们筑起一道无形的屏障，使其免于即将到来的血腥巷战的波及；另一面，也是对藏匿的劳勃及其支持者的宣告，告诉他们：援兵已至，最后的时刻即将到来。

当联军攻破城防的喊杀声隐约传来，石堂镇各处圣堂的钟楼仿佛被同一根无形的线所牵动，不约而同地敲响了警钟。

起初是一处钟声响起，略显孤单急促；紧接着，仿佛呼应一般，第二处、第三处……直至全镇所有的钟声都加入了这悲怆的合唱。

宏亮的铜钟、清越的小钟，它们的声响交织在一起，汇聚成一股震耳欲聋的声浪洪流，如同无形的潮水般瞬间席卷了整个小镇的每一条街道、每一座房舍。这不再是平日召唤祷告的平和钟鸣，而是代代相传、所有镇民都深知其意的最高危险预警。

钟声在空中碰撞、回荡，严厉地催促着每一个尚在户外的人。

刹那间，街道上最后的零星行人如同水滴渗入沙地般迅速消失，紧接着是门窗被死死拴紧、落闸的碰撞声此起彼伏。不过数十次心跳的时间，原本还有些许生气的街巷便为之一空，只留下漫天回荡的钟鸣和在风中打转的尘土。

钟声的余韵在河谷间回荡，既是庇护的挽歌，也是鏖战的前奏。

石堂镇那低矮的城墙在联军铁骑的第一次冲锋下便土崩瓦解，如同孩童垒起的沙塔被潮水冲毁。