第140章 龙腾四海 暗涌潜藏（2 / 2）

“输出功率达到预期！”

“各部件运转正常，持续运行两个时辰无故障！”

测试成功的消息让所有参与人员欢呼雀跃。王徵抚摸着这台凝聚了无数心血的机器，老泪纵横。吴昶尽管依旧克制，但紧握的拳头和微微颤抖的嘴角暴露了他内心的激动。这台被正式命名为“麒麟”号的蒸汽机，其可靠性和功率，终于达到了可实战应用的门槛。接下来，它将等待船体完工后，被吊装进那个为它预留的、经过特别加固的舱室。

与此同时，那个不被看好的“飞马”项目，在经历了无数次失败后，也取得了一丝微小的进展。年轻博士们改进了传动结构，采用更坚固的铸钢车轮和更有效的减震弹簧，造出了第二台试验样机。这次，这个“铁怪物”在船厂的空地上，拖着两节装满石块的平板车，以略快于步行的速度，稳定地行驶了超过一百丈的距离，才因锅炉压力不足而停下。

尽管依旧缓慢、笨拙且不可靠，但这一次，围观的人们没有再发出哄笑。一些有远见的工匠开始窃窃私语，想象着如果这机器能在铺设好的硬质路面上运行，是否能用来转运船厂的沉重木料和锅炉？理想的星火，虽未燎原，却已顽强地穿透了迷雾。

镇北城，靖朝与沙俄的谈判在紧张的气氛中展开。沙俄正使戈洛文伯爵是一位经验丰富的外交官，他态度强硬，坚持要求以北海为界，湖西及勒拿河流域皆归沙俄所有，并强调哥萨克在此地的“发现权”和“实际占领”。

麴义作为靖朝首席谈判代表，毫不退让。他身后的幕僚团队早已准备了充分的依据：从汉唐时期对北海地区的管辖记载，到前朝在此设立行政机构的档案，再到如今北海周边部落对靖朝的归附文书，一应俱全。

“贵使所言‘发现’与‘占领’，实为无主之地方可成立。”麴义语气平静却带着不容置疑的力量，“北海之地，自古以来便是中国之北疆，史册昭昭，岂容置喙？贵国哥萨克越界筑垒，杀我边民，掠我财物，此乃侵略之行径，何来权利可言？”

谈判桌上，双方唇枪舌剑，据理力争。谈判桌下，麴义的军事部署也从未放松。他故意让沙俄使团“偶然”看到新近抵达镇北城的重型火炮，以及正在进行冬季适应性训练的“快枪营”齐射演练。那密集而精准的火力，给沙俄使团留下了深刻印象。

同时，麴义继续推行他的“堡垒推进”和“羁縻”策略。在谈判期间，靖朝在北海西岸一处险要地点建立“定北城”的前期勘探和物资储备工作悄然启动。而对周边蒙古部落的赏赐和联谊也从未间断，越来越多的部落明确表示效忠靖朝，拒绝向沙俄纳贡。

戈洛文感受到了巨大的压力。他意识到，眼前的这位靖朝将军不仅战场上是一把好手，在外交和政治上也极难对付。军事上难以取胜，外交上理据不足，盟友正在流失。沙俄国内对东方事务的耐心并非无限，尤其是在欧洲方向面临其他强国压力的情况下。谈判的天平，开始悄然向靖朝倾斜。戈洛文的态度，从最初的咄咄逼人，逐渐转向寻求一个体面的、能保住部分利益的解决方案。

楚骁审阅着来自四面八方的奏报，心中勾勒的帝国蓝图愈发清晰。

南洋的海战胜利在他的预料之中，林远志的表现可圈可点。他批复：“善后事宜，依议行之。与荷兰人接触，可保持灵活，然香料主导权，不可轻让。”

朝堂上，程青的宏图与两位皇子的成长让他深感欣慰。这是帝国未来数十年繁荣的保障。他特意召见楚琙，勉励其“戒骄戒躁，多向程卿请教实务”；同时也肯定楚琰在内政上的成绩，提醒其“关注民生，乃为政之本”。

格物院的突破最令他心动。“麒麟”蒸汽机的成功，意味着帝国即将获得超越时代的动力。他下旨重赏所有参与人员，并指示：“‘靖海’舰完工之日，朕当亲临观礼。”对于“飞马”那微不足道的进步，他也给予了口头嘉奖，鼓励其“继续探索”。

北疆的谈判，他授予麴义全权，“底线已定，具体条款，卿可临机决断。”

帝国的力量，在海洋与大陆、朝堂与工坊、外交与军事等多个维度上，稳步增长，而又保持着精妙的平衡。楚骁如同一位最高明的艺术家，在这幅名为“天下”的巨幅画卷上，挥洒着笔墨。他既鼓励勇猛精进的开拓，也强调根基稳固的重要；既重用锐意改革的少壮，也依赖老成持重的重臣；既追求技术的飞跃，也关注社会的稳定。

龙已腾空，俯瞰四海。暗涌虽然潜藏，但在帝国日益深厚的根基与明确的方向面前，都化为了推动其前行的动力。定鼎十六年的春天，帝国的航船，正承载着希望与力量，驶向那日见清晰的、辉煌的彼岸。