第90章 布庄开业（2 / 2）

当夜，布庄灯火未熄。

纺车声自申时响至子时，连绵不绝。五十名织妇分三班轮作，每班十六人，另留两人巡查机轴。李瑶亲授《织布九条》：幅宽三尺，误差不过一寸；每匹长四丈，缺一尺补工半日；经纬密度以“一寸九线”为基准，少一线即为不合格。

一名织妇因布面松垮被退返工，低头不语。李瑶走至其旁，取过织机，亲手调试双簧片压线力度，道：“手要稳，脚要慢，呼吸匀。你不是为我织，是为你儿有暖衣穿。”

妇人抬头，眼中有光，重上机台。

苏婉巡视至照护角，见一幼童啼哭不止。她蹲下，从怀中取出一小块棉布，叠成方巾，轻覆其身。孩子触到柔软布面，哭声渐止。女学员低声道：“这孩子母亲昨夜才入庄，今早送来，怕是思儿。”

苏婉点头：“明日加一勺米，煮稠些。”

李震于账房清点首日营收。售出三百尺，收入三千文；换回旧麻衣八十二件，折四百一十文；支出工钱五百文，铺面修缮耗二百文，余二千七百九十文。赵德执册核算后道：“若按此速，三月内难盈。”

“宁亏三年，不伤民心。”李震提笔，在账册首页写下：“惠民布庄，非商非利，惟民惟本。”

次日清晨，城西老农携孙而来。孩子穿着棉童装，脸上冻疮已愈。老农从怀中掏出一包棉籽，双手奉上：“我翻了屋后半亩荒地，全种了棉。收成后，纱归布庄，布换米。”

李瑶接过棉籽，未称谢，只道：“明日送纺车来，教你媳织。”

又有十户陆续前来，愿以地换种。李瑶命人登记，每户发五十粒种，附纸条一张，上写三行：

“线要匀，脚要慢，心要静。”

午后，两名织妇争执于院中。一人指另一人所织布匹厚薄不均，称其偷工。李瑶闻声赶来，取尺量之，确差半寸。她未责，只命二人同机共织一匹，从头做起。

“织布如治事，容不得半分虚。”她说，“布不平，人不信；人不信，庄不立。”

二人低头，重上机台。

申时将至，照护角孩童已聚十余。一名女学员抱起哭闹小儿，轻拍其背。锅中米粥翻滚，香气溢出。织妇们陆续下工，领回孩子，有人从布袋中取出新织棉布，给孩子围上。

李震巡视至后院，见李瑶正伏案书写。她面前摊着一张新纸，标题为《织户工约》。第一条写：“凡入庄织妇，每日工时六刻，可携幼子入照护角，庄供半膳。”第二条：“工钱按尺计酬，月终结算，不得由夫家代领。”

他未打扰，只立于门侧，看她一笔一划写完最后一条：“布庄所出，皆标‘福布’之名，以记民心所托。”

李瑶搁笔，抬头见他，问：“可改？”

“不必。”李震道，“福布之名，实至名归。”

入夜，布庄前院仍亮着灯。王二清点今日收棉纱二十斤，织成布四百尺。李瑶将新布一匹挂于墙上，供明日售卖。她退后一步，看那布面在灯光下泛着柔白光泽，右下角虽无暗纹，但每一线皆出自百姓之手，每一寸皆含劳力之价。

苏婉走进来，手中捧着一碗温粥：“喝些再歇。”

李瑶摇头：“等最后一班下工。”

话音未落，院外忽传来脚步声。一名织妇匆匆跑入，脸色发白，手中紧攥一匹布。

“姑娘！出事了！”