第254章 最后的串联，皇叔的“入局”（1 / 2）

第254章：最后的串联，皇叔的“入局”

午后斜阳收进城檐，许都像一张尚未收束的鼓皮，余震还在空气里游走。相府西堂前的“击鼓问忠”已散，薄杯见底，杯沿的那一线白也被风带开，落在街角的笑谈与窃语里。市口的说书人早早占了石墩，学着台上的腔调拖出“臣——愿——”，惹得围观的孩童咯咯直笑。笑声一层一层盖过去，把城心那些尚未落定的惴惴掩在底下。

郭嘉关起侧门，让喧哗停在门外。他把袖里的小槌放回案角，像把一段无声的句子轻轻搁下。荀攸已在堂中摊开一张小小的布图，布上以细线连着“东市药铺”“西市纸店”“祠庙”“钟楼”“相府西堂”，每一处旁都有一个小点，点下压一粒小石。荀彧执笔不语，笔锋在纸尾轻轻颤着，像还有一字未下。

“诸位。”郭嘉开口，声音极平，“网已现形，但还有一格空着。”

荀攸抬眼，眼里有笑：“玄德。”

“是。”郭嘉点头，“皇叔这一步，不可缺；缺了，今日的‘问心’只热闹，不成局。”

荀彧略一迟疑：“他今晨在‘观望’一列。若逼得太急，未必肯来。”

“不是逼。”郭嘉笑，很浅，“是请他自己来。”

“怎么请？”荀攸问。

“串联。”郭嘉指尖在布图上轻轻一划，“三根线：一根动他‘仁’——东郊难民的请命；一根动他‘义’——太学讲席的问道；一根动他‘汉’——少府送来的旧物。”

荀彧沉吟：“旧物？”

“宣室旧玉佩。”郭嘉道，“当年天子出幸，曾赐王公以下几等佩符。阿芷在库房里翻到一方‘废印玉’，纹理尚在，不记名。请太常正其佩绶、以仪注送去，不言其义，只言‘借佩入席’。他看见，会懂。”

荀攸笑了：“奉孝，还是你狠——不用一句话，就把他的心拆成三瓣。”

郭嘉摇头：“不是拆，是请。请他把自己摆在一个‘位’上。位定，局成。”

荀彧抬起笔，终把那一笔落下：“可。”

“阿芷。”郭嘉唤。

廊影里，一缕衣角先出，阿芷随之现身。她掌心托着三只巴掌大的木匣，各以纸签标注：“东郊”“太学”“少府”。她把匣搁下，袖中那点针痕已结成淡淡的褐色。

“照先前的路送。”郭嘉叮嘱，“不留名，不留印。”

阿芷点头，转身如水，没于墙影。

“还有一件。”郭嘉望向荀彧，“太学讲席，请文若的名。”

荀彧一怔：“以我？”

“他来不来，不看我，看你。”郭嘉道，“你与他不是‘敌’，而是两个各执一端的‘书’。你来问‘礼’，他就要答‘义’。答到第三句，他的‘心’就从袖里露出来。”

荀彧失笑：“好。我以礼问他义。”

“至于刀，”郭嘉看向荀攸，“仍旧在你手里。今夜，司隶缉事的路径，再收一收。”

荀攸领命，指尖轻弹桌沿：“收，但不闭。闭了，他不来。”

“正是。”郭嘉目中微亮。

——

皇叔居于驿馆之东，一座旧宅改的行在。屋不华，却极整。青布帘子收得齐整，门前的石阶洗得发白。院中一棵槐树，树下放着一张旧藤椅，藤蔑磨出了细光。刘备着素青布袍，腰间一根素绦，发以麻带束，面目温宽。他正与几位旧识坐谈：简雍斜倚柱旁，笑里常含三分懒；糜竺衣裳入时，目光却总落在帐本；孙乾持一卷竹简，夹着指尖，像随时准备从里面抽出一句“正言”。

“今日相府之戏，”简雍先开口，语带揶揄，“倒是热闹。那杯沿上的白，像是风把一层薄霜吹到人袖上。”

刘备没有笑。他把盏放下，目光落在院外墙根一瓣落花上，思绪似飘出墙去。孙乾低声道：“主公，今日之局，锋芒太露。‘问忠’不问‘罪’，实则以‘忠’索‘罪’。”

糜竺点头：“钱庄里已有人嚼起舌头，说昨夜银票、今朝薄杯，都是一套法。城里人信话比信文书快。”

刘备抬手，拈起盏沿，指腹擦过那一道看不见的光。他轻轻一笑：“他们的‘术’精，心也细。我不急说是非，只问一个字——‘人’。今日台下那许多‘臣愿’，有几分出自真心？”

简雍耸肩：“出自热闹的多些。”

“热闹是刀。”刘备道，“人心易被热闹推着走。”

话未尽，门外传足音。门人入内，双手捧着一只窄木匣：“少府送来，一枚旧佩，言借皇叔入太学讲席。”

孙乾与糜竺对视一眼。刘备伸手接过，打开。木匣中卧着一方温润的古玉，色泽不妖，纹理微细。佩上旧绶已换新，结法依旧。玉腹凹刻极浅的云纹，云纹某处有一丝不可觉的裂。刘备指腹按在裂上，像被一只看不见的手轻轻点了一下，心口微热。

紧随其后，又有两匣至：其一来自太学，贴签“问道”；其二来自东郊，贴签“请命”。“问道”之匣内，是一方白简，署荀文若，言“礼、不离人”。“请命”之匣内，是泥手印按出的薄纸，纸上写着“东郊新来灾户，请求织棚宿雨”。字歪歪斜斜，落笔极重，像把一块石搬进纸里。

三匣同至，院中一静。简雍叼着草叶，吹了个极轻的口哨：“巧。”

糜竺收拢袖口，轻声：“不巧，是算好的时辰。”

孙乾沉声：“主公，若往，便是‘入局’。”

刘备抚着玉佩，慢慢合匣。他的目光绕屋一周，落在墙头。墙外孩子们追着纸鹞跑，纸鹞在风里翻转，尾上写着歪歪扭扭两个大字：“臣愿”。他笑了一下，笑意极淡：“若不入，便永远在别人给的‘影’里。入也罢。”

简雍咂舌：“好大的胆。”

“非胆。”刘备摇头，“是‘义’。我若不去，东郊的棚今夜就要挨雨。太学若无我‘答’，明日城里只剩一腔‘清’。我若不佩玉，人要说‘皇叔怯’。我若佩玉，人又要说‘皇叔借影’。左右都是话，不如让他们看一看，‘义’字该怎么写。”

孙乾压低声：“主公，此去，须留三手：一留钱路，一留言路，一留退路。”

糜竺点头：“钱路，我来。天蚕那边，我以‘赎旧账’开一张活口——若事有变，可拨银散人。”

“言路，”孙乾道，“我去太学先坐，替主公与文若分一分‘礼’与‘义’。主公后入，才显从容。”

“退路——”简雍挠挠后脑，“要不要找一辆旧车，帘子破些，车夫熟路？”

刘备笑，点头：“就用我来许都那辆旧车。”

安排既定，刘备起身整衣。素青布袍，旧车，旧随从两名，唯在腰间挂上那方旧佩。佩不重，却把他腰线平直了一寸。他跨门而出，背影落在门槛上，被阳光分割为两半。半在院里，半在城里。

——

相府西堂的余热未散。阿芷像一缕风从坊口掠过，远远留意那辆旧车。旧车的轮子略偏，走起来有一丝极轻的颠。她一眼记住，扭身入巷，画皮从另一头出，换上一张清瘦诸生的脸，安安静静地落在车侧三步之外。鸩坐在铺子门内，指背轻敲案角，一二三四，停，换手，再一二。他不是在计时，是在听街声的节拍。节拍对，不必下手；节拍乱，再添一指。

刘备的旧车不进堂前，不入人潮——他选择了太学这条路。路旁尽是槐影，风从槐梢滑下，绕车帘一折，帘底露出鞋尖一截，洁净，步点沉稳。太学门前的铜钩系着新挂的布榜，榜上只五个字：“礼，不离于人”。笔致清润，不见锋芒。刘备下车，抚袖入门。门后，荀彧已候，身后诸生数人，眼里或敬或疑。

“玄德。”荀彧先一揖。

“文若。”刘备还礼，笑容温，眼神直。

“今日请皇叔，非以礼设阱。”荀彧开门见山，“只是想听你答一个‘义’字。”

刘备点头：“请。”

两人相对而坐，诸生分列两侧。孙乾在长廊末端坐，似不在席，实在席边。风由北来，轻卷几页竹简。荀彧先问：“礼者，节文也，约人以成其群。义者，宜也，衡心以定其行。若两者相抵，何先？”