第24章 困兽的赌局（1 / 2）
荷属东印度，巴达维亚。
总督府沉重的大门紧闭着，将外面湿热的空气隔绝在外。
但即便如此，弗雷德里克·斯雅各布总督依然能感觉到一种窒息般的压迫感。
这种压迫感不来自气候，而来自桌案上那些措辞严厉冰冷的电报，以及旁边堆积如山的、来自海牙和世界各地的谴责文书。
总督瘫坐在他那张象征权力的高背椅上，几天未刮的胡茬让他看起来苍老了十岁。
“阁下，海牙的急电，第三封。”
秘书静悄悄地滑进办公室，声音轻得几乎听不见，
斯雅各布没有接，只是用充血的眼睛盯着天花板上的吊扇，“念。”
秘书吞了一口唾沫，看了一眼总督的脸色，展开电文纸：
致：巴达维亚总督府
自：尼德兰王国殖民地部大臣 威廉·范·戈尔克姆
鉴于‘自由号’事件所引发的灾难性外交后果，以及随后发生的美国领事斯图德身亡一事，内阁正面临前所未有的信任危机。美国国务院已向我驻华盛顿公使递交最严厉之最后通牒，要求以血还血。
议会内部，关于东印度管理无能与军事冒险主义的弹劾案已进入二读程序。自由党议员公开指责您为爪哇海的屠夫。
吾王对此深感震怒。特此通知，皇家调查委员会将于下月启程前往巴达维亚。在委员会抵达之前，禁止任何可能激化局势的军事行动。若局势进一步恶化，您将不仅面临免职，更将被送上阿姆斯特丹的特别军事法庭。
另外，关于奥兰治-拿骚煤矿失守导致舰队瘫痪一事，若无合理解释与补救，海军部亦将提起渎职诉讼。
以上。
“呵呵……渎职。爪哇海的屠夫.....”
斯雅各布发出几声干涩的笑声，他猛地将酒杯砸在地上，玻璃碎片飞溅。
“他们懂什么？！那群坐在阿姆斯特丹运河边喝咖啡的蠢猪！”
“让他们来这里试试看！”
总督咆哮着站起来，“我是在维护王国的尊严！如果我不拦截那艘船，军火依然会源源不断送到亚齐人和那些华人手里，把我们的士兵杀光！是那个该死的美国人自己找死！他为什么要在船上？！”
他喘着粗气，走到窗前。窗外，巴达维亚的港口一片死寂。曾经繁忙的码头现在变得空荡荡的，只有几艘悬挂着英国和德国旗帜的商船在远处抛锚，仿佛在嘲笑荷兰人的封锁令已经成了一纸空文。
桌子上摊开着一份昨天的《爪哇博德报》，头版那触目惊心的标题像一把刀插在他的心口：
【号外：国耻！海军在公海谋杀外交官？】
美国调查团的军舰已经出发，东印度面临战争威胁。我们的总督是否已经失去了理智？股市暴跌，种植园主协会联名要求总督下台！
“我完了。”斯雅各布喃喃自语，“调查团一来，我就是替罪羊。他们会把我送上绞刑架，以此来平息美国人的怒火。”
“除非……”
一个阴沉的声音从门口传来。
总督猛地回头。站在那里的，是刚刚从亚齐前线折返的范德海金将军。
这位在东印度群岛声望卓着、同时也臭名昭着的铁血军人，此刻看起来比总督还要狼狈。他那身深蓝色的皇家陆军制服上沾满了丛林的红泥和干涸的血迹，
最近亚齐人像是收到了风声，频频发动反扑，前线战况非常激烈，他不得已前往稳定军心，刚刚折返。
“除非我们给他们一个无法拒绝的胜利。”范德海金关上门，大步走到地图前，“一个巨大的、辉煌的、能掩盖所有罪行的胜利。”
“胜利？”斯雅各布惨笑着摇摇头，“卡尔，你疯了吗？哪里还能有胜利？
看看我们手里还有什么？舰队一部分因为没有煤，已经趴在泗水和巴达维亚动弹不得。陆军主力陷在亚齐的烂泥潭里，现在亚齐人也找准机会反扑，每天都有数不清的小伙子死于冷枪和霍乱。
美国人要杀我们，海牙要审判我们。我们如何谈论胜利？”
“正因为如此，我们才必须赌一把。”
范德海金一把扯下墙上的遮布，露出了那张巨大的婆罗洲军事地图。他的伸长手臂指着西婆罗洲那个红色的区域——兰芳公司。
“兰芳。”将军咬牙切齿地念出这个名字，
“那个该死的华人共和国。就是他们，切断了我们的煤矿，炸了我们的港口，让我们在全世界面前丢尽了脸。”
“但是，总督阁下，您想过没有。为什么海牙这么愤怒？因为我们输了。因为我们让美国领事死了，却没抓到军火。因为我们丢了煤矿，让舰队瘫痪。”
“如果我们能赢呢？”
范德海金的声音熊熊燃烧，“如果我们在调查团抵达之前，彻底攻占东万律，灭亡兰芳，收复煤矿，甚至把那些华人叛逆的头颅献给女王呢？”
“一个辉煌的胜利，一片海牙垂涎已久的土壤。”
“这不可能。”斯雅各布颓然坐下，“我们没有兵力。亚齐和德利地区牵制了太多我们的精锐。如果把他们调出来，苏门答腊就有彻底沦陷的风险。
到时候，我们就真的成了王国的罪人。”
“如果……”范德海金从怀里掏出一份沾着血迹的密电，拍在桌子上，“如果亚齐人自己不打了呢？”
斯雅各布愣住了：“什么意思？”
“这是我从前线带回来的胜利曙光。”
范德海金的嘴角勾起一丝残忍的笑意，“我们在亚齐的死敌，那个让我的前任寇勒将军耻辱战死的大军阀——特库·沙里夫，死了呢？”
“死了？”
“被杀了。而且是被割了脑袋。”范德海金指着电报，“杀他的人，是一个叫伊斯坎达尔的新崛起军阀。他得到了很多对圣战感到厌倦的世俗头目的支持，在亚齐人里威望极高。”
“他派人送来了沙里夫的人头，还有一封信。”
“他要投诚。”
斯雅各布难以置信地瞪大了眼睛：“投诚？在这个时候？我们最虚弱的时候？”
“是的。因为他们也撑不住了。”
范德海金分析道，“我们的焦土政策虽然残忍，但也奏效了。亚齐内部缺粮，到处都在饿死人，瘟疫横行。
这个伊斯坎达尔是个聪明人，也是个野心家。
或者说，是个纯粹的机会主义者。他看穿了那些宗教领袖的虚弱和无能。他杀了沙里夫这个两面派军阀，作为给我们的投诚信物。”
“他的条件是什么？”
“军械，粮食，还有……他要求荷兰政府承认他是亚齐人的最高军事领袖。”
范德海金走到总督面前，双手撑着桌子，那只独眼死死盯着斯雅各布。
“阁下，这是上帝给我们的最后机会。”
“只要我们接受他的投诚，给他粮食，给他枪，让他去替我们咬死那些宗教疯子。我们就能从亚齐那个绞肉机里，抽出至少两千名精锐的老兵！”
“两千名久经沙场的皇家陆军，加上我们爪哇岛的卫戍部队，再补充剩下的安汶雇佣军，至少能凑出四千之众！”
将军的手猛地挥向婆罗洲地图，“我们用这支大军，配合仅剩的燃煤储备发动运兵船，对兰芳发动突袭！”
“兰芳只有一群矿工和暴徒。他们之所以能赢，是因为联合了达雅人，我们在那里只有几百个警察！一旦正规军压境，他们就是一群待宰的猪！”
“只要打下兰芳，收复奥兰治-拿骚煤矿，舰队就能重新动起来。更重要的是，我们消灭了一个华人独立政权！拿下了大片的新的殖民地，这是对大英帝国、对所有殖民列强的巨大贡献！
到时候，谁还在乎一个死了的美国领事？谁还在乎那些外交抗议？”
“我们将是收复失地的英雄，而不是等待审判的罪犯！”
斯雅各布的心脏剧烈地跳动起来。
这是一个疯狂的计划。这是在悬崖边上的最后一跃。
但他看向那张报纸，那上面的“国耻”二字刺痛了他的眼睛。
“但是……那个伊斯坎达尔，可信吗？”总督有些犹豫地问道，“万一他是诈降……”
“他送来了沙里夫的人头！那是真的！”
“我们进行了初步谈判，我要求他去杀掉我指定的一个不服从的亚齐叛乱首脑，很快就会有结果！”
范德海金说道，“而且他的人现在就在班达亚齐的要塞外，等着我们的答复。我见过他的使者，那是个贪婪的家伙。贪婪的人，才最可信。”
“见见他。”斯雅各布终于下定了决心，他的眼中闪过一丝赌徒的疯狂，“把那个伊斯坎达尔叫来。我要亲自见他。如果他能稳住亚齐，我就把整个皇室陆军都交给你。”
“我们去打兰芳。”总督抓起酒瓶，对着嘴猛灌了一口，
“杀光那些华人，用他们的血，来洗我们的污名！”
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苏门答腊，班达亚齐。
荷兰皇家陆军前线指挥部。
要塞的墙壁上长满了青苔，弹孔密布，每一个孔洞都在诉说着这里发生的惨烈厮杀。
要塞的门缓缓打开，发出一阵令人牙酸的摩擦声。
一行人骑着马，穿过薄薄的雨幕，走进了这座象征着荷兰统治核心的堡垒。
为首的一人，身穿黑色的亚齐传统上衣，头戴一顶圆柱形、顶部微平的高帽。帽子并非单色，而是由红、黄、绿、黑四色绒布拼接而成（红色代表英勇，黄色代表王室，绿色代表伊斯兰信仰，黑色代表坚定），腰间别着一把象牙柄的亚齐短刀。
他的皮肤被晒得黝黑，只有那五官的内敛之处，依稀能看出一丝华人的轮廓，被很好地掩藏在粗糙的皮肤和胡须之下。