第167章 吴越余烬 （公元前584年 夏）（2 / 2）

但禁忌的言语，往往传播得更快。对越国统治的不满，对沉重负担的怨恨，如同地下暗河，在越国，尤其是在原吴地的民众心中默默流淌、汇聚。夫概等人散播的谣言，恰好为这暗流提供了宣泄的出口和指向。虽然大规模的叛乱尚未发生，但民心不稳的土壤已经形成。

越国朝堂之上，勾践高踞王座，听着大臣们关于钱粮、兵甲的奏报，眉头越皱越紧。灭吴之后，范蠡飘然远引，文种被赐死，勾践大权独揽，但同时也失去了左膀右臂。如今处理起日益繁杂的国政，尤其是经济问题，他渐渐感到有些力不从心。

文种在世时，曾为越国制定了一套相对完善的经济管理之法，包括平准、均输、盐铁之利等，使得越国能在战后迅速恢复国力。然而，文种死后，勾践猜忌心重，不愿完全沿用“罪臣”之策，对其政策多有改动，又任用了一些善于逢迎却能力平庸的官员管理经济。

加之连年用兵，尤其是为了应对楚国而维持庞大常备军，耗费巨大。勾践虽竭力盘剥，但国库依然感到吃紧。

大夫曳庸出列奏道：“大王，西线大军粮草，仅能维持三月。且去岁吴地赋税，因民力凋敝，征收不足预期三成。长此以往，恐伤国本。”

勾践面色阴沉：“不足？为何不足？可是地方官吏办事不力？还是那些吴地刁民有意抗税？”

另一位掌管盐铁的大夫战战兢兢地回道：“回大王，盐铁之利，近年亦有所下滑。皆因……皆因沿海多有私煮私贩者，屡禁不绝。且……且听闻海外有巨贾，以精良铁器、雪白海盐，通过海路私下贸易，价格低廉，冲击官营……”

“海外巨贾？”勾践眼中寒光一闪，他立刻联想到了那个人，“可是范蠡？”

“臣……臣不敢妄断，但其商队旗帜，确与昔日陶朱公颇有渊源……”

勾践猛地一拍案几，怒火中烧：“好个范蠡！寡人念旧，容他在外逍遥，他竟敢以商乱越，挖寡人墙角！”他心中又怒又忌，范蠡的商业才能他是知道的，若其真有意与越国为敌，确实是个麻烦。然而，范蠡远在海外，行踪不定，越国水师又主要布防于大江，一时竟难以奈何。

文种留下的经济体系开始出现裂痕，内部盘剥的极限和外部（范蠡）的商业竞争，使得越国的战争机器感受到了压力。勾践独裁统治下，缺乏有效制衡和真正能臣的弊端，逐渐显现。

昭关内外，楚越两国虽然达成了“大陵之盟”，但彼此的敌意和警惕从未放松。边境线上，小规模的摩擦和冲突时有发生。

这一日，一队越国巡边士卒，与一队楚国斥候，在昭关以西一片有争议的山林中不期而遇。双方都视对方为入侵者，言语不合，立刻爆发了战斗。

箭矢呼啸，刀剑碰撞。战斗规模不大，双方各有十余人伤亡。最终，越军凭借地利和人数稍占优势，将楚军斥候击退，并俘虏了两人。

消息传回会稽和郢都，立刻引发了两国高层的关注。

越国方面，勾践认为这是楚国蓄意挑衅，试探越国底线，下令边境守军加强戒备，对任何敢于越境的楚人格杀勿论。

楚国方面，楚庄王闻讯大怒，指责越人背弃盟约，主动攻击楚军。他下令江东守军提高战备等级，并向昭关方向增派了部分兵力，以示警告。

尽管双方都暂时克制，没有将冲突升级为大规模战事，但这次流血的摩擦，无疑给本就脆弱的楚越和平蒙上了又一层厚重的阴影。两国边境的气氛，再次紧张起来。

夫概的复仇之火在暗处燃烧，越国民间的怨气在悄然累积，文种留下的经济遗产出现隐患，楚越边境摩擦再生……东南之地，在晋楚争霸的宏大叙事之外，自身的矛盾与危机正在不断发酵。吴越的余烬并未熄灭，反而在风向变化时，爆发出新的、危险的火星。这些看似局部的动荡，或许将在未来，成为影响天下大势的又一重要变量。