第189章 欲海回波（1 / 2）
夜色愈发深沉，像一块无瑕的黑曜石，缓缓覆盖着青州城。兖州城的轮廓早已消失在身后的地平线下，连同那里的喧嚣与试探，似乎也一同被遗弃。然而，距离并未能驱散米桂琦心头的烦闷，那份难以言说的燥热，反而在这寂静的驿站厢房里愈发清晰起来。身下这张属于青州知府衙门迎宾驿的木床，坚硬而陌生，辗转之间，总能听到细微的“吱呀”声，像是在应和着他内心无法平息的焦躁。
四月的夜风本该带着清甜的气息，透过半开的支摘窗送入房中，混合着庭院泥土与不知名花草的淡香，偶尔有几声悠长的虫鸣自墙角或远方的草丛中传来，本该是助人安眠的宁静夏夜前奏。可此刻，这一切恬淡的景致与声响，非但未能抚平他的心绪，反而成了他内心翻江倒海的背景板。
他的脑海中，如同被投入了一块烧红的烙铁，滋滋作响，白日的景象不受控制地反复上演。那胡笳的乐声，呜咽苍凉，仿佛从遥远的戈壁滩吹来的风，带着黄沙的粗粝与绿洲的渴望，每一个音符都精准地敲打在他心扉之上。而随着这乐声盘旋升起的，是那个名叫古丽努尔的身影——她那双深邃得如同西域夜空中最明亮星辰的眼眸，即便隔着轻纱，也仿佛能穿透一切阻隔，直视人心；那覆面的薄纱非但没有遮掩住她的容颜，反而为那份明媚增添了几分欲说还休的神秘；还有那随着乐声旋转、摇曳生姿的舞姿，火红的裙摆如同盛放的石榴花，热情、奔放，每一个动作都将生命的力量与异域的风情挥洒得淋漓尽致，与他过往所认知的所有舞蹈都截然不同。
他猛地从床上坐起，动作之大让木床发出一声不堪重负的呻吟。他试图用意志力驱散脑海中这越来越清晰的魅影。指尖深深陷入薄薄的被褥之中，留下深刻的褶皱。离京时的情景浮现在眼前，父亲米喇印那张饱经风霜的脸上写满了担忧，将他送至长亭外，握着他的手，语重心长：“琦儿，官场如战场，明枪易躲，暗箭难防，尤其是这糖衣炮弹，最是腐蚀人心。你年轻气盛，切记要守住本心，一步踏错，便是万丈深渊。”
他也想起了面圣之时，陛下李自成那虽然带着疲惫却充满信任的目光，以及那句沉甸甸的嘱托：“桂琦，你年轻，有锐气，正需此番历练。望你秉公执法，不负朕望。”在兖州，面对赵在武等人接连使出的美人计、金银贿赂，他不都成功抵挡住了吗。那个叫潘秋烟的女子，打扮得花枝招展，寻了由头扑入他怀中时，他心中涌起的只有被冒犯的警惕与深深的厌恶，几乎是毫不犹豫地，带着几分嫌恶地将人推开，言辞犀利地训斥了赵在武一番。
可为何……为何这次完全不同？
古丽努尔的身影，一旦闯入，便似在他原本平静无波的心湖中投下了一颗异色的石子，激起的不是寻常的涟漪，而是带着灼热温度与迷离色彩的漩涡，层层扩散，难以平息。这思绪一旦开了闸，便不由自主地引向了另一个方向。他想起了在京城的妻子，宁紫鹃。
紫鹃是典型的汉家闺秀，出身书香门第，端庄，贤淑，知书达理，将府中事务打理得井井有条，待人接物无可挑剔。她很好，容貌清丽秀雅，性情温婉柔顺，是他明媒正娶的妻子，无论是家世、品貌还是才情，都足以匹配他钦差大臣的身份，他理应感到满足，甚至庆幸。可与古丽努尔那如火般炽热，如西域葡萄美酒般醇烈，带着神秘异域风情和原始生命张力的魅力相比，紫鹃便如同他书房窗前那盆精心养护的兰草，清雅，幽静，自有风骨，却似乎少了几分惊心动魄的鲜活与那种直击灵魂、令人血脉贲张的诱惑力。
“妖娆……”他几乎是无声地咀嚼着这个词，舌尖仿佛尝到一丝苦涩与甘甜交织的滋味。这个词带着一丝世俗的贬义，却又无比精准地描述了他所感受到的那种冲击与震撼。那不是潘秋烟那种流于表面、刻意为之的媚态，而是一种仿佛源自血脉深处，融入骨髓，再通过每一个舞姿、每一个眼神自然而然流露出的风情，野性而不失优雅，大胆却又透着纯真。席间，卫曼福看似不经意地介绍，说她是自己早年行商西域时收留的流落女子，见她孤苦无依，又擅长音律舞蹈，便养在府中。一个四品知府，收留如此绝色异域女子于府内，其背后可能隐藏的心思，米桂琦并非全然不解，只是当时心神大多被那前所未见的乐舞所吸引，未曾立刻深想。
如今在这寂静的深夜独处，白日里被忽略的种种细节便一一浮现出来。卫曼福在席间那看似随意实则刻意的引见，那精心安排的、几乎是为他一人表演的独舞，以及舞毕之后，古丽努尔躬身退下时，那投向自己的、若有深意、眼波流转的一瞥……这一切串联起来，难道又是一场针对他这位钦差，精心设计的、比金银书画更高级的局？
想到这里，米桂琦的心不由得沉了沉，一股凉意顺着脊椎爬升。他再次告诫自己，必须提高警惕。青州旱情严重，流民亟待安置，军中物资短缺，那笔数额巨大的赈灾粮款下落不明，牵扯甚广，这才是他此行的正事，关乎国计民生，关乎陛下对他的信任。
卫曼福此人，表面功夫做得极好，看似痛改前非，甚至戴着象征警示的脚镣处理公务，大力劝课农桑，引导本地富户捐输钱粮，事事亲力亲为，显得勤勉又诚恳，甚至不知从何处寻来偏方，治好了他因连日奔波而复发的腰疾。可越是这样面面俱到，越是让人感觉看不透。若他真是清廉能干、忧国忧民的好官，为何关于赈灾款项的拨付和使用，账目上仍有几处模糊不清、值得推敲的地方？若他并非表面这般清廉如水，那这个古丽努尔，恐怕就是比金银书画更为厉害、也更为隐蔽的糖衣炮弹，旨在攻破他自以为坚固的心理防线。
他强迫自己重新躺下，紧紧闭上双眼，在心中默念圣贤书中的句子，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，试图凭借强大的意志力平复那躁动不安的心绪。然而，那胡笳的苍凉旋律与那抹红色身影曼妙舞姿，如同烙印一般，牢牢刻在他的感知里，挥之不去。窗外的虫鸣似乎更密集了，月光透过窗棂，在地上投下冷清的光斑，见证着他的挣扎。这一夜，注定漫长而煎熬。
……
次日，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，微光尚未驱散夜的深沉，米桂琦便起身了。短暂的、质量低劣的睡眠，让他眼下带着明显的青黑，眼神也失去了往日的神采，显得有些涣散和疲惫。洗漱时，冰冷的水刺激着皮肤，才让他混沌的头脑稍微清醒了一些。助理鲁元浑和王茂祝早已在外间等候，见他气色不佳，面色晦暗，眼下乌青，不由得相互对视一眼，眼中都流露出关切之色。鲁元浑上前一步，低声问道：“大人，您脸色似乎不大好，可是昨夜没有休息妥当？或是身体有何不适？是否需要请个郎中来瞧瞧？”
米桂琦正用布巾擦脸，动作微微一顿，随即若无其事地继续，将布巾递给旁边的侍从，含糊地应道：“无妨，许是初到青州，有些水土不服，加之思虑案情，夜里睡得浅了些。不碍事，今日行程照旧。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，刻意避开了鲁元浑探究的目光。
上午的行程安排得依旧紧凑，米桂琦强打着精神，与卫曼福一同视察了城外的几处粥棚，以及正在修缮中的水利设施。卫曼福表现得一如既往的勤勉与务实，对各处灾民的人数、粥粮的发放情况、水利工程的进度乃至遇到的难题都了若指掌，处置起来也显得果断得当。
米桂琦默不作声地跟在旁边，仔细观察着卫曼福的一言一行，试图从他的表情、语气乃至细微的动作中找出哪怕一丝一毫的破绽或心虚。他留意到卫曼福脚上那副象征性的脚镣，在行走间发出轻微的金属摩擦声，配合着他那副忧国忧民、身体力行的姿态，确实很容易让人产生好感与信任。
然而，米桂琦越是观察，心中那份疑虑却越是深重——此人做得太完美了，完美得近乎不真实。他甚至在视察途中，主动而坦诚地提及府库账目有些许因早年管理不善造成的混乱，主动提出下午即可陪同米桂琦前往府库，查阅相关账目，态度坦然得让人挑不出任何毛病。
午膳安排得极为简单，就在视察途中临时搭建的一处营地里进行，与灾民们吃的粥食相差无几，只是多了几样本地常见的腌菜和面饼。卫曼福与米桂琦同坐一桌，毫无知府大人的架子，与随行官吏、甚至附近的灾民都能说上几句话。
饭后，趁着歇息的空隙，卫曼福笑着对米桂琦道：“米大人连日辛劳，走访视察，体察民情，昨日又因下官安排不当，未能让大人好生休息，下官心中实在不安。不如今日午后，大人暂且歇息片刻，待到申时，再到下官府中饮一杯清茶，听听曲子，松弛一下心神如何？公务虽要紧，但大人身系青州百姓之望，也需张弛有度，保重身体才是。”他的话语恳切，脸上带着恰到好处的关怀与歉意。
米桂琦听闻“听听曲子”几个字，心头那根被昨夜拨动的心弦仿佛又被一只无形的手轻轻撩拨了一下，发出一阵细微而持久的震颤。他想到了古丽努尔，那个让他辗转反侧、彻夜难眠的源头。一种复杂难言的心绪顿时涌上心头，既有对这可能存在的陷阱的高度警惕，又有一种连他自己都不愿深究的、难以抑制的渴望——渴望再次见到那抹惊艳的身影，再次听到那勾魂摄魄的胡笳乐声。或许……再去一次，近距离观察，更能看清卫曼福的真实意图。他为自己这近乎冒险的念头，找到了一个看似合理且冠冕堂皇的借口。
“卫大人盛情难却，处处为本官着想，”米桂琦沉吟片刻，最终点了点头，脸上挤出一丝略显疲惫的笑容，“那本官便再叨扰一次了。正好，也有些关于西域风物的问题，想向卫大人请教。”他刻意将话题引向西域，仿佛只是为了满足求知欲。
再次踏入卫府那布置得清雅别致的后院花厅，米桂琦的心境已与昨日大不相同。厅内依旧焚着宁神的淡雅熏香，青烟袅袅，从精致的兽耳铜香炉中升起，在空中勾勒出变幻莫测的图案。四周摆放的兰花舒展着碧绿的叶片，显得幽静怡人。但这一切宁静祥和的布置，都无法让米桂琦的心真正平静下来。他看似随意地与卫曼福分宾主落座，品着对方奉上的、据说是产自洞庭的上好绿茶，话题也围绕着青州的风土人情与卫曼福早年行商西域的见闻展开，显得轻松而融洽。然而，他的眼角余光却总是不由自主地瞥向厅外那条通往内院的回廊，耳根微微竖起，捕捉着任何一丝异常的声响。
并未让他等待太久，或者说，卫曼福的安排总是那么恰到好处。就在一盏茶将尽未尽之时，那熟悉的、带着某种魔力的胡笳声，再次幽幽地响了起来。依旧是那般苍凉婉转，仿佛在诉说着古老西域的传奇与哀愁，但仔细分辨，今日的曲调中，似乎比昨日又多了一丝难以言喻的、若有若无的缠绵之意，像是一根柔软的羽毛，轻轻搔刮着听者的心尖。
随即，那道令人心旌摇曳的身影再次出现在花厅之中。古丽努尔今日换了一身装束，依旧是鲜明的西域风格长裙，但颜色却更为艳丽夺目，是那种如同火焰般炽烈的茜红色，衬得她裸露在外的脖颈和手腕处的肌肤愈发白皙胜雪。轻纱覆面，只露出一双深邃得如同星空瀚海的眼眸，那眼波流转之间，仿佛蕴藏着千言万语，大胆地、直勾勾地望向主位上的米桂琦，里面盛满了毫不掩饰的欣赏与一种原始而直接的诱惑。
她向着米桂琦和卫曼福的方向微微屈身行了一个西域礼节，随后便随着那缠绵悱恻的乐声，翩然起舞。这次的舞蹈，与昨日的热烈奔放、充满生命活力略有不同，更多了几分柔媚入骨的风情与若有若无的挑逗。她的腰肢如同被春风吹拂的柳条，柔软得不可思议，随着乐声的节奏款款摆动，划出诱人的弧线；她的手臂舒展如天鹅引颈，指尖纤细白皙，仿佛带着某种无形的魔力，每一次轻柔的颤动、每一个曼妙的翻转，都像是在人心尖上最柔软的地方轻轻挠动；而那双眸子，更是几乎一刻也未曾离开过米桂琦，里面仿佛有漩涡在流转，要将他整个人的神魂都吸摄进去。她就像一朵盛开在茫茫沙漠中的、妖异而迷人的曼陀罗花，明知可能充满未知的危险，却散发着让人无法抗拒的、想要靠近、想要采摘的魅惑力。
米桂琦端着那只细腻白瓷茶杯的手，早已停滞在半空，忘了放下，也忘了啜饮。他的目光被那个在厅中旋转舞动的红色身影牢牢吸住，如同被蛛网粘住的飞蛾，无法移开分毫。他感到口中一阵发干，喉结不自觉地上下滚动了一下，杯中那原本清香四溢的上好绿茶，此刻尝在嘴里也变得寡淡无味，失去了所有的吸引力。卫曼福在一旁似乎低声说着什么，或许是关于这舞蹈的典故，或许是关于古丽努尔的聪慧，他似乎听见了那声音，却又觉得那声音遥远而模糊，所有的感官，视觉、听觉，乃至嗅觉，都被那个旋转的、燃烧般的身影所占据。
时间，在这极致的感官体验中，悄然流逝，失去了原本的意义。一曲终了，古丽努尔以一个极其优雅又带着些许慵懒意味的姿态定格，微微喘息着，饱满的胸脯随着呼吸轻轻起伏，目光却依旧炽热地锁定在米桂琦身上，仿佛在等待着最终的评判。
“好，甚好！”卫曼福适时地抚掌笑道，打破了乐声余韵后的短暂沉寂，“古丽姑娘的舞技真是越发出神入化了，这一曲《柘枝》，竟能跳出如此别样的风情。米大人，您觉得如何？”他将目光转向米桂琦，带着询问的笑意。
米桂琦这才如梦初醒，仿佛神魂刚刚归位。他慌忙放下一直举着的茶杯，杯底与桌面接触时发出清脆的磕碰声，泄露了他内心的不平静。他掩饰性地轻咳一声，借以调整自己有些紊乱的气息，目光试图从古丽努尔身上移开，却又不由自主地被吸引回去，“呃……确实，舞姿超凡脱俗，乐声更是动人肺腑，令人……令人叹为观止。”他感到自己的脸颊有些微微发烫，幸好厅内光线不算太明亮，或许能遮掩几分。
古丽努尔再次躬身行礼，柔声道，她的汉语带着明显的异域口音，咬字不算特别清晰，却反而更添了几分独特的韵味，如同歌唱：“多谢米大人夸赞。”她退下时，莲步轻移，经过米桂琦座位前方，一股混合着奇异香料与少女清新体香的独特气息，若有若无地钻入他的鼻尖，那香气不像中原常用的兰麝，更加浓郁、更具侵略性，让他心神不由得又是一荡，几乎要沉醉在这异香编织的迷梦之中。
送走神色间似乎带着一丝恍惚的米桂琦后，卫曼福脸上的笑容渐渐收敛，转身回到书房。早已等候在此的同知商征贸立刻迎了上来，两人交换了一个心照不宣的眼神，脸上皆流露出计谋得逞的得意。
“如何？卫大人，我看那米桂琦，今日可是比昨日更失态了，眼睛都快长在那胡姬身上了，怕是魂儿都被勾走了吧。”商征贸压低声音，难掩语气中的兴奋与谄媚。
卫曼福走到书案后，慢条斯理地捻着自己修剪整齐的短须，志得意满之色溢于言表：“是人，便有癖好，便有弱点。金银不动其心，古玩字画难移其志，那不过是未能搔到其真正的痒处。这位米大人，年纪轻轻便身居高位，正是血气方刚之时，娶的又是循规蹈矩的汉家闺秀，何曾见过这等西域烈焰般直接泼辣的风情？对此，他怕是毫无抵抗力，这才是他的软肋所在。”
“那……接下来我们该如何行事？是否要再添一把火？”商征贸凑近了些，眼中闪烁着精光。
卫曼福沉吟片刻，眼中闪过一丝老谋深算的精光：“火候已经差不多了，接下来，便是要看看，咱们这位精心培养的古丽姑娘，是否真的能拴住这位钦差大人的心，让他心甘情愿地踏入这温柔乡了。”他顿了顿，吩咐道，“去，把古丽努尔叫来，我有话对她说。”
不多时，古丽努尔换回了日常的服饰，来到书房。卸去了浓艳的舞衣与面纱，她穿着一身相对简单的藕荷色汉家襦裙，少了几分舞台上的夺目光彩，却多了几分清水出芙蓉的天然媚态，依旧难掩其天生丽质与异域风情带来的独特吸引力。
“古丽啊，”卫曼福换上一副和蔼长者的面孔，语气温和，示意她不必多礼，“你来我府中也有些时日了，我待你如何？”
古丽努尔微微低头，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，声音轻柔而恭顺：“大人收留之恩，给予衣食，教习礼仪，古丽心中感激，没齿难忘。”
“嗯，”卫曼福满意地点点头，语气更加柔和，带着一丝惋惜，“我本有意纳你为妾，怜你身世飘零，想给你一个安稳的归宿。”他话锋一转，目光意味深长地看向古丽努尔，观察着她的反应，“不过……昨日与今日，席间见到米钦差，我看你与他目光交汇，似乎……颇为投缘？”
古丽努尔闻言，脸颊上迅速飞起两抹红霞，如同染上了天边的晚霞，她下意识地垂下头，双手不自觉地绞着衣带，没有作声。但那羞涩中带着欣喜的神情，微微抿起的唇线，以及那瞬间亮了一下的眼眸，都已将她的心事表露无遗。米桂琦年轻英俊，气度不凡，又是朝廷钦差，身份尊贵，更重要的是，他与她同为西域回族出身，无形中便多了几分亲切感。对她而言，这位年轻钦差的吸引力，远胜于年过四旬、虽有权势却已显老态的卫曼福。
卫曼福是何等人物，察言观色早已成了本能，见此情景，心中已然了然。他故作姿态地轻叹一声，语气中充满了“忍痛割爱”的无奈与“成全”的豁达：“唉，米大人年轻有为，乃是朝廷栋梁，将来前途不可限量，绝非我这把老骨头可比。你若能跟随于他，得其青睐，远比跟着我这行将就木的老头子要强上百倍。既然你与他有此缘分，我今日便做个顺水人情，忍痛割爱，欲将你赠予米大人，无论是为婢为妾，总算是个好归宿。你可愿意？”
古丽努尔闻言，心中先是一惊，随即被一股巨大的、难以言喻的喜悦所淹没，仿佛瞬间从地狱升到了天堂。她猛地抬起头，眼中闪烁着激动与不可置信的光芒，声音都因为兴奋而带着一丝颤抖：“大人……您，您此言当真？”她几乎怀疑自己听错了。
“自然当真。”卫曼福脸上露出宽容的笑意，语气肯定，“我岂会拿你的终身大事开玩笑。不过，”他话锋微微一转，显得更为周到，也更为狡猾，“此事终究需得你情我愿，强求不得。今晚，你可自去城西的迎宾驿寻他，亲自向他表明心迹。若米大人接纳于你，怜香惜玉，那便是你的造化，我即刻为你准备文书；若……若他不愿，你便回来，我卫府依旧有你一席之地，如何？”他这番话说的滴水不漏，既成全了古丽努尔的心思，又将主动出击、承担风险的责任，巧妙地推到了她的身上，将自己摘得干干净净。
古丽努尔此刻已被巨大的希望和对未来的憧憬冲昏了头脑，哪里还想得到这其中可能蕴含的深意与陷阱。她只觉得卫曼福简直是世间最善解人意、最大度的恩人，连忙跪下，声音哽咽，充满了感激：“多谢大人成全！古丽……古丽愿意！定不忘大人恩德！”她仿佛已经看到了自己站在那位英俊的钦差大人身边，摆脱眼下这种虽被收养却身份尴尬的境地的美好未来。