第397章 第九城（2 / 2）
老周扛起个装满火油的陶罐，瓮声瓮气地附和，罐身的油顺着指缝往下滴。
“俺儿子在第四城种地，俺得守住他的活路！”
士兵们的喊声震得崖壁上的碎石簌簌掉落，远处燕云军的马蹄声越来越近，“咚咚” 地砸在地面上，像敲在每个人的心上，甚至能听到攻城锤撞击地面的闷响。
马强把布偶重新揣回怀里，贴在胸口，指尖捏着火折子，目光望向第十二城的方向 ——
那里的炊烟应该刚升起，妻子大概在给丫儿煮玉米粥，粥香会飘满小院，孩子会问 “爹什么时候回来”。
“对不起了，丫儿，爹不能陪你长大，也不能给你修你想要的小木马了。”
他轻声呢喃，然后猛地将火折子扔向崖壁的干草堆。
“轰 ——！”
火苗瞬间窜起，橙红色的火舌顺着油槽快速蔓延，像两条火龙缠绕着崖壁往上爬，舔舐着每一寸岩石。
浸了油的干草 “噼啪” 作响，火星溅落在谷底的油带上，瞬间点燃了整片区域 ——
峡谷内的空气骤然升温，岩石被烤得发烫，浓烟滚滚而上，像一堵黑色的墙，彻底挡住了燕云军的视线。
冲在最前面的燕云士兵刚踏进峡谷，衣袍就被火星燎到，“呼” 地一下烧了起来。
他惨叫着转身想退，却被后面推着攻城锤的士兵挤住，进退两难，火舌很快裹住了他的全身，惨叫声凄厉刺耳。
攻城锤上的铁皮虽防火，可木柄却被浓烟熏得发烫，握锤的士兵手一松，攻城锤 “哐当” 砸在地上，正好卡在马强之前埋的石桩上，木柄断裂，再也动弹不得。
“杀！别让他们退出去！”
马强拔出腰间的錾子，錾尖在火光下泛着冷光。
他没有躲，反而顺着崖壁的石阶冲了下去 ——
他懂甲胄的结构，知道护心镜的缝隙在哪里，錾子一捅，精准刺穿了一名燕云士兵的咽喉，鲜血喷溅在他脸上，混着火星，烫得他皮肤发疼。
火舌燎到了他的头发，焦糊味混着血腥味钻进鼻腔，他却浑然不觉，只盯着那些想往谷口退的敌军，脚步不停。
小吴抱着个陶罐冲过来，将火油泼在一名燕云军的背上，然后用錾子抵住对方的后腰：
“想跑？没门！”
那名士兵转身想砍，小吴干脆抱着他滚进火里，两人的惨叫声很快被火焰的噼啪声淹没，没了踪迹。
老周则推着一辆装满火油的木车，朝着攻城锤的方向冲去，木车撞在锤身上，火油瞬间泼洒开来，将整个攻城锤变成了一团火球，火焰中传来士兵的哀嚎。
燕云军的将领骑在马上，看着眼前的火海 ——
士兵们有的被烧死，有的被石桩扎穿，有的互相推搡着掉进火里，连峡谷的出口都被后来燃起的火焰封死，整个峡谷成了一座插翅难飞的炼狱。
他终于怕了，声音发颤地嘶吼：
“撤！快撤！这峡谷是陷阱，咱们不打了！”
可已经晚了。
火油顺着马强设计的 “油路”，把峡谷的每一个出口都封得严严实实，燕云军退无可退，只能在火海中挣扎。
马强靠在一块滚烫的岩石上，浑身的衣服都被点燃了，火苗顺着发丝往上窜，却依旧挺直了脊梁。
他掏出怀里的全家福，画卷的边角已经被火烤得卷了边，上面妻子抱着丫儿，笑得眉眼弯弯，背景是自家的小院，墙上还挂着他做的小木凳。
他用带血的手轻轻擦了擦画卷上的烟灰，嘴角露出了胜利的笑容，然后闭上眼睛，任由火焰吞噬了自己。
火焰渐渐吞噬了他的身体，却烧不掉他手里的画卷，更烧不掉他守护家国的忠魂。
崖壁上的石槽还在，谷底的石桩还在，那些被火焰铸成的 “屏障”，成了第十二城最坚固的防线，也成了北境大地上，一座永不倒塌的 “忠魂碑”。
远处，陆云许踉跄的身影终于出现在峡谷入口，他看着眼前的火海，看着崖壁上残留的火油痕迹，看着那柄插在焦土中的錾子 ——
錾尖还沾着血，是马强的錾子。
他知道，马强和他的工程兵们，用生命守住了这片土地。
沙灵剑从他手中滑落，“笃” 地砸在焦土上，他对着火海的方向，深深鞠了一躬，额头抵着滚烫的地面，久久没有抬起。
风裹着火星，带着马强未说完的话，飘向第十二城的方向：
“丫儿，爹守住家了……”
陆云许想立刻冲进谷中，脚刚踏上离谷口最近的一块岩石，鞋底就 “滋啦” 一声冒起白烟 ——
岩石的温度足以烫穿粗布鞋底，脚背传来的灼痛感让他猛地缩回脚，脚趾传来钻心的疼。
可他顾不上疼，又要往前冲，却被一股更烈的热浪逼退，胸前的玄甲都被烤得发烫，贴在皮肤上，烫得他龇牙咧嘴，左臂的伤口被热气熏得发疼，刚结痂的地方又渗出血来，染红了绷带。
“马强！马强！”
陆云许扶着滚烫的岩壁，嘶吼声在峡谷间回荡，声音嘶哑得像破锣，却只有火焰燃烧的 “噼啪” 声回应他，再无其他。
泪水混着脸上的血污与灰尘，顺着下颌滴落，砸在焦土上，瞬间被蒸发成细小的白雾，连痕迹都没留下。
他眼前不受控制地闪过之前与马强见面的画面 ——
在第三城的工棚里，马强捧着厚厚的防御图纸，手指在 “火焰峡谷” 的标注上敲了敲，眼里闪着光：
“陆队，我跟你说，这峡谷我设计了三层火油阵，只要点燃引线，别说五百人，就是一千人也别想过去！等工事成了，咱们找个酒馆，我请你喝北境最烈的烧刀子！”
那时马强的指尖还沾着墨汁，说起女儿时嘴角会翘起来，眼里满是温柔：
“我家丫儿总问我，爹什么时候能回家给她做小木马，等守住这阵，我就回去，给她做个最结实的，能骑到十岁。”
可现在，那个爱笑、爱聊女儿、说起防御工事就眼睛发亮的工程师，却永远留在了这片火海里。
“咳…… 咳咳……”
谷口左侧传来一阵微弱的咳嗽声，断断续续。
陆云许猛地转头，只见一名燕云伤兵蜷缩在岩石后，右腿被烧伤，焦黑的裤腿粘在皮肉上，一动就渗血，正哆哆嗦嗦地往嘴里塞干粮，饼干屑掉得满身都是。
陆云许像疯了一样冲过去，一把揪住伤兵的衣领，将他按在岩壁上，力道大得几乎要捏碎对方的骨头。
他的眼神猩红得吓人，布满血丝，指节因用力而泛白，声音因极致的愤怒而颤抖：
“里面的护国军呢？马强呢？那个穿工装、拿錾子的工程师，他在哪？！”
伤兵被他的气势吓得魂飞魄散，手里的干粮掉在地上，牙齿打颤，结结巴巴地说：
“死…… 都死了…… 那个工程师…… 他点燃了火油…… 整个峡谷都烧起来了…… 我们…… 我们好多人都被烧死了……”
他咽了口唾沫，眼神里满是恐惧：
“他…… 他抱着个士兵滚进火里…… 没人能活下来…… 真的没人能活下来……”
“没人能活下来……”
陆云许松开手，伤兵 “扑通” 一声瘫倒在地，连滚带爬地往后缩，生怕被他灭口。
而陆云许却像被抽走了所有力气，缓缓靠在岩壁上，滑坐在焦土上，后背抵着滚烫的岩石，疼得他清醒了几分。
掌心被岩石硌得生疼，他却浑然不觉 ——
如果不是路上遇到那群埋伏的修士，如果他能早来半个时辰，是不是就能帮马强挡住些敌人？
是不是那些工程兵就不用和敌人同归于尽？
是不是马强还能活着，回家给女儿做小木马？
愧疚像潮水一样将他淹没，几乎要喘不过气，愤怒却又在心底翻涌 ——
是燕云军的残忍，是那些藏在护国军里通敌的蛀虫，他甚至怀疑路上的埋伏是有人泄露了行踪，才让马强和弟兄们落得如此下场。
他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，与谷口的暗红血迹融在一起，分不清是谁的血。
“马强，你放心。”
陆云许抬起头，望着峡谷深处那片还在冒烟的焦土，声音沙哑却异常坚定，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“你的仇，我会报 —— 燕云军，我会把他们赶出北境；那些藏在护国军里的蛀虫，我会一个个找出来，让他们为你、为所有牺牲的弟兄，付出血的代价！”
他顿了顿，目光扫过峡谷两侧马强亲手凿出的石槽，扫过谷底那些还立着的石桩 ——
这些都是马强的心血，是守护十二城的屏障。
“十二城的联防，我会守住；北境的百姓，我会护着。你没完成的事，我替你完成；你想回家见女儿，我替你守住让更多人能回家的路。”
火焰渐渐熄灭，峡谷内只剩下漆黑的岩石和扭曲的尸体，空气中的焦糊味却更浓了，呛得人头晕。
陆云许站起身，拖着沉重的脚步走进峡谷，每一步都踩在焦黑的残骸上，发出 “咯吱” 的脆响。
他小心翼翼地避开那些还在发烫的残骸，在焦土中一点点寻找 ——
他想找到马强的痕迹，哪怕只是一块衣角、一把錾子，也好给马强的家人一个交代。
终于，在一块被熏黑的岩石下，他看到了半张被烧得焦黑的画卷。
画卷的边缘卷曲着，大部分都被烧毁，炭化的纸边一碰就碎，却还能看清上面的人影：
马强抱着一个扎羊角辫的小女孩，笑得眉眼弯弯，露出两颗小虎牙；
旁边的女子依偎着他，手里拿着一块烙饼，笑容温柔，眼角有浅浅的细纹。
这是马强的全家福，是他随身携带的念想。
陆云许蹲下身，用颤抖的手指轻轻捡起画卷，指尖的血沾在焦黑的纸面上，留下暗红的印子。
画卷的纸质已经脆得一碰就碎，他小心翼翼地用手掌托着，吹掉上面的灰尘，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。
他将画卷小心翼翼地放进贴身的衣袋里，贴着胸口的位置 ——
那里能感受到他的心跳，能让马强的念想，陪着他继续走下去，永远不会孤单。
陆云许站起身，对着峡谷深处，对着那些看不见的忠魂，深深鞠了一躬，腰弯得极低，许久才直起来，眼眶通红。
“弟兄们，安息吧。”
他的声音轻得像风，却带着千钧的重量。
“剩下的路，我们会接着走下去。北境不丢，我们不散。”
风再次吹过峡谷，卷起地上的焦灰，打着旋儿飘向远方，像是忠魂们的回应。
陆云许握紧手中的沙灵剑，剑刃上的魔气重新凝聚，泛着冷冽的光，转身朝着第十二城的方向走去 ——
他不能停留，马强的仇要报，十二城的联防要守，还有更多像马强一样的人，在等着他带来希望，等着他守住这片土地。