第7章 巴县旧案（1 / 2）

夜深人静，烛火摇曳。陈执礼独坐书房，颤抖着展开那方从陈福手中得到的旧手帕。帕上绣着的兰草已被岁月染黄，旁边那两行熟悉的诗句，却像淬了毒的针，刺得他双眼生疼。

“幽谷芳兰，沐风自怜。君子不识，委于尘烟。”

这字迹他死也忘不了——正是沈文渊的笔迹。他仿佛又回到了嘉庆二十二年的巴县，那个改变了他一生的夏天。

一、初遇冤情

那年陈执礼刚任巴县县令不久，正是意气风发之时。一日升堂，审理一桩“通奸”案。当地豪强刘德铨状告遣犯之女湘娘与书生沈文渊有奸情，并提供了数份“确凿”证据。

“大人明鉴！”堂下的湘娘虽衣衫朴素，却掩不住书香门第出身的端庄，“民女与沈公子清清白白，只因拒绝刘老爷纳妾之意，便遭此构陷！”

一旁的沈文渊也昂首陈词：“学生与湘娘姑娘只因诗文唱和相识，从无越礼之举。刘德铨觊觎湘娘家传字画不得，故而生恨……”

陈执礼当时并非没有疑虑。他细观湘娘神态坦然，沈文渊气节不凡，而刘德铨证词虽环环相扣，却总透着一股刻意。更可疑的是，此案证据链条过于“完美”，仿佛早有准备。

然而就在他准备深入调查时，当晚师爷便带来口信：“刘老爷说，此案关系地方安定，还望大人明断。”接着，上级的私函也接踵而至，言语间暗示此事关乎他的考绩。

二、权势的阴影

陈执礼在书房中踱步至天明。他想起刘德铨与巡抚大人的姻亲关系，想起自己寒窗十年才换来的顶戴。若坚持公正，恐前程尽毁；若顺从权势，又愧对良心。

“大人，这巴县官场水深啊。”老刑名师爷低声劝道，“刘德铨在此地盘踞多年，与上官往来密切。何况…那湘娘不过是遣犯之女，沈文渊也是个没有根基的穷书生。”

这时，云舟数日来查到的线索，逐渐拼凑出当年真相：刘德铨早就垂涎湘娘美色，更觊觎她家传的珍贵字画。在屡次碰壁后，便设下此局。

而最让陈执礼至今羞愧的是，他在关键时刻选择了妥协。不是因为他相信湘娘有罪，而是因为——他不敢拿自己的仕途冒险。