第7章 劫后重生（2 / 2）

人员方面，“星耀”号伤亡最为惨重，有十余名水手和士兵在章鱼的直接攻击中或落水后确认死亡，数十人受伤，其中重伤者需要紧急救治。其他各舰也各有数人到十数人不等的伤亡。

阵亡者的遗体，被同袍们小心地从海中打捞上来，或用白布覆盖，或暂时安置在底舱，排列在冰冷的甲板上，等待着海葬。

伤员的呻吟声、医官的呼喊声、木匠抢修船体的敲打声，混杂在一起，在逐渐降临的夜色和寒冷的空气中，显得格外刺耳和悲凉。

出发时的五千健儿，意气风发，怀着建功立业的雄心，还未见到新大陆的影子，便已在这片陌生而恐怖的海域减员。胜利的喜悦，被这残酷的现实迅速冲淡，取而代之的是一种沉甸甸的悲伤和虚无感。

夜深了，各舰虽然按照命令加强了巡逻和警戒，但一种无形却无比沉重的压抑气氛，如同此刻海面上重新开始凝聚的、带着寒意的薄雾，悄然笼罩了整支船队。白天的狂热信仰，在冰冷的死亡数字和严酷的现实面前，开始褪色。

在摇晃的底舱里，在昏暗的厨房角落，在充斥着血腥和药味儿的伤员休养处，开始出现压抑的、带着恐惧的窃窃私语。

“柱子……柱子就死在我眼前……被那触手……一下子就……”一个年轻的火炮兵裹着肮脏的毯子，蜷缩在角落里，眼神空洞，对着身旁的同伴低语，声音带着哭腔，

“你说……咱们是不是触怒海神了？被鬼雾带到这鬼地方，又碰上这些……这些根本不是人能对付的东西……王老五他们……死得太惨了……”

“嘘！你他妈的小声点！”另一个年纪稍长、脸上带着刀疤的士兵紧张地看了看舱口方向，压低声音呵斥，“别乱说！动摇军心是要掉脑袋的！世子殿下和将军们还在上面顶着呢！”

“可是……老哥，这地方……真的太邪门了！”又一个声音加入进来，带着深深的迷茫，“罗盘坏了，指不了方向……天上的星星也他娘的跟老家看的不一样，模模糊糊……咱们……咱们是不是闯进了什么不该来的地方？是不是……永远都回不去了？”

“我听说……有的海，是吃人的海，进来了就出不去……”另一个微弱的声音补充道。

流言，如同黑暗中最具腐蚀性的霉菌，在人们心中最脆弱、最恐惧的地方悄悄滋生、蔓延。

对自然伟力的无知和敬畏，在同伴惨死的阴影和迷航的绝望催化下，很容易就演变成了对冥冥之中某种神秘、恶意力量的恐惧。

即使是最勇敢、最坚定的士兵，在面对这种看不见、摸不着，却又仿佛无处不在、随时可能再次降临的“天意”或“诅咒”时，也会感到一种深入骨髓的无力与恐慌。

龙一没有待在温暖的舰长室，他依旧站在“天启”号冰冷的前甲板上，寒风吹动了他的衣袍。

他听着风中隐约传来的、压抑的哭泣和充满恐惧的议论，看着海面上尚未完全散去的、象征死亡与战斗的污浊，以及远方那在黯淡星光下隐约可见的、覆盖着皑皑白雪的、陌生而狰狞的海岸线轮廓，他的眉头紧紧锁在一起，形成了一个深刻的“川”字。

击退巨兽，赢得了一场惨胜，但这只是暂时的喘息。如何重振这已然跌入谷底、被恐惧和迷茫笼罩的士气？

如何带领这支伤痕累累、偏离了航线的舰队，走出这片诡异的海域，找到正确的方向，最终抵达那片传说中的新大陆？

这才是他，大明晋王世子、远征舰队统帅朱求桂（龙一），此刻面临的，远比对付巨型海怪更加艰难、更加严峻的真正挑战。

他下意识地摸了摸怀中那枚冰冷而沉默的、刻有龙纹的千里传音符。它依旧没有任何回应，仿佛与帝国的联系已被这片神秘海域彻底切断。

他知道，这一次，他必须完全依靠自己，依靠身边这些同样疲惫、恐惧但仍在坚持的将领和士兵了。

他的目光缓缓扫过黑暗中如同幽灵般漂浮的其他战舰的轮廓，最终投向了那深不可测的、仿佛隐藏着更多秘密的北方深海。

夜，还很长。前路，依旧迷雾重重。