第36章 危途传讯影随行（1 / 2）
夜风如刀，刮过空旷的官道。赵茂派出的信使——人称“飞羽”的年轻汉子，此刻正伏在马背上，拼命鞭策着坐骑。他怀中那份密信，关系着京城与静水两地局势的下一步走向，更关乎黄惜才一家的生死，容不得半分耽搁。
“驾！”飞羽低喝一声，骏马四蹄翻飞，在月色下拉出一道残影。
作为一名资深探子，飞羽有着野兽般的直觉。出静水县三十里后，那种如芒在背的感觉便一直未曾散去。起初他以为是夜行常见的疑神疑鬼，但几次刻意改变节奏、突然勒马侧耳倾听后，他确定了一件事——有人跟踪。
而且是个高手。
对方始终保持着恰到好处的距离，既不会跟丢，又不会轻易暴露。这种吊尾追踪的手法，飞羽只在军中斥候和某些特殊人物身上见过。
“影卫……”他心中暗凛，想起了临行前赵茂的特别叮嘱，“若遇张世荣麾下影卫，信可毁，人须活。”
飞羽摸了摸怀中的蜡丸——那是真正的密信内容，外层书信不过是掩人耳目的幌子。他眼中闪过一丝决绝，双腿猛地夹紧马腹，同时右手探入怀中。
就在此时，异变陡生！
前方道路转弯处，三道人影悄无声息地自道旁树林中跃出，呈品字形拦在官道中央。月色下，三人皆着黑衣，面蒙黑巾，手中兵刃寒光闪烁。
就在这千钧一发之际，仿佛时间都凝固了一般，飞羽突然间听到一阵尖锐刺耳的声音从他的耳后呼啸而来！那是一种无法形容的锐利声响，就像是一把绝世宝剑划过虚空所发出的龙吟凤鸣之音！与此同时，一股凌厉无比的气势如泰山压卵般向他席卷而至，让他根本来不及做出任何反应！
而此时此刻，飞羽的前方也同样出现了一道黑影，正以惊人的速度朝他猛扑过来！这一前一后的夹击之势犹如天罗地网，将飞羽紧紧困在其中，无处可逃！
飞羽瞳孔骤缩，在千钧一发之际展现出了惊人的骑术与反应。他整个人向左猛地侧倒，几乎贴在马腹一侧，险之又险地避开了背后袭来的三枚透骨钉。同时右手一扬，一把铁蒺藜撒向拦路三人下盘。
“希律律——”骏马受惊，人立而起。
飞羽借势滚落马背，落地时已抽出腰间软剑，剑身如灵蛇般抖动，护住周身要害。
“交出密信，留你全尸。”前方三人中，居中者冷冷开口，声音嘶哑如铁片摩擦。
飞羽不答，目光快速扫视四周地形。官道在此处转弯，一侧是陡坡，一侧是树林。追兵四人，皆是好手，硬拼绝无胜算。
“拖延时间……”他心念电转，口中却嗤笑道，“张世荣养的狗，也配谈条件？”
话音未落，他左手猛地向地面掷出一枚黑色弹丸！
“砰！”
浓密的烟雾瞬间炸开，笼罩了方圆数丈范围。这是江湖上常见的烟遁弹，但飞羽这一枚显然经过特殊改良，烟雾中混杂着刺鼻的辛辣气味，能极大干扰对手的视觉与嗅觉。
“小心毒烟！”有人低喝。
四名影卫经验丰富，立即屏息后撤，同时手中暗器如雨点般射入烟雾之中。
然而飞羽要的正是这一瞬之机！
烟雾乍起时，他已如狸猫般窜向道旁陡坡，手中软剑在坡壁上一划一挑，借力翻身跃下。坡下是一条丈许宽的小溪，水流湍急。
“追！”影卫首领厉喝，三人跃过烟雾，直扑陡坡。
几乎在飞羽落水的刹那，他回手掷出三枚袖箭，封住了坡顶追击角度。同时另一只手已从怀中掏出那枚蜡丸，看也不看便塞进口中，含在舌下。
冰冷刺骨的溪水瞬间淹没头顶。飞羽精通水性，入水后立即顺流潜游，同时手脚并用，快速向下游窜去。
坡顶，四名影卫面色难看。
“分头追！”首领咬牙道，“下游三里处有桥，他若上岸必过桥。老四，你沿左岸；老二，右岸；老三跟我去下游拦截。此人必须生擒，主上要活的！”
四人当即分头行动。
溪水中，飞羽已潜游出五十余丈，肺中空气将尽。他小心地探出头换气，只见两岸林木幽深，月光斑驳，暂时未见追兵。
不能上岸。岸上目标太明显，且影卫必有后手。
他心一横，继续顺流潜游，同时脑中飞快盘算：从此处到京城，若走水路绕行，至少要多出两日路程。而赵茂与李致贤都在等这份密报，延误不得。
“必须冒险……”飞羽眼中闪过决绝之色。
他记得这条溪流下游十五里处，有一个叫“清水渡”的小码头，常有货船停靠。若能混上一条北上的船……
一念及此，他深吸一口气，再次潜入水中，拼尽全力向下游游去。
同一时刻，静水县衙大堂
灯火通明，气氛肃穆。刑部员外郎周正端坐主位，左右分别是都察院御史和静水县令。堂下，王员外一身绫罗绸缎，面色红润，与一旁蓬头垢面、伤痕累累的黄惜才形成鲜明对比。
“王德财，”周正翻看着案卷，声音平淡，“你指证黄惜才窝藏之银两，乃是你家被‘茂儿爷’盗走之官银，可有凭证？”
王员外连忙躬身，一脸痛心疾首：“回大人，千真万确！那日盗匪闯入，草民亲眼见其盗走一匣官银，共计二十锭。匣上有我王家标记，而黄惜才家中搜出的五锭，无论成色、样式、乃至底部微不可查的铸造暗记，皆与失窃官银一般无二！此乃物证。此外，当夜有更夫见到形迹可疑之人往黄家方向而去，此乃人证！”
他说得言之凿凿，还将那五锭银子重新呈上，并指出几处“只有王家人才知晓”的细微特征。
周正仔细查验银锭，又传唤了那名更夫。更夫战战兢兢，证词含糊，只说那夜似乎见到个黑影，但天色太黑，看不真切。
“黄惜才，”周正转向跪在地上的老秀才，“你有何话说？”
黄惜才艰难地抬起头，背上的伤让他每说一个字都疼痛难忍：“大人……银子……确是小人捡的。就在城西废庙后的乱草堆里……小人穷困潦倒，见财起意，便……便藏了起来。小人不知那是赃银，更不知什么王家标记……小人若真与盗匪勾结，又岂会将赃银藏于家中显眼处？此乃常理不通啊大人！”
他这番说辞，是这几日在狱中反复思量过的。咬定是捡的，虽然仍有“藏匿不报”之罪，但总好过“勾结盗匪”的杀头大罪。更重要的是，绝不能牵连李致贤。
周正沉吟不语，目光在黄惜才和王员外之间来回扫视。
一旁的静水县令插话道：“周大人，下官以为，黄惜才所言不足为信。城西废庙一带人迹罕至，他一个说书先生，无缘无故去那里作甚？分明是狡辩！”
“哦？”周正看了县令一眼，“那以县令之见，黄惜才一个穷酸文人，如何与纵横数省的巨盗‘茂儿爷’搭上关系？盗匪劫财，为何要分他五锭银子？他又为何不将银子花用，反而藏于家中？”
一连三问，让县令一时语塞。
王员外忙道：“大人明鉴！或许……或许这黄惜才是为盗匪提供消息的眼线！那‘茂儿爷’专劫为富不仁者，草民在本地略有薄名，怕是早就被盯上了！这黄惜才定是通风报信之人，分得赃银作为酬劳！”
这推理看似合理，实则牵强。
周正不置可否，手指轻轻敲击着案几，忽然道：“传当日搜捕黄家的衙役，本官要重新问话。”
马捕头心中一紧，硬着头皮上前。