第255章 刺客惊魂（2 / 2）

他的话语掷地有声，直接将嫌疑引向了江南。这符合逻辑，也符合东厂办案一贯的“效率”。江南的血，终究还是溅到了天子的衣襟上。

景琰沉默了片刻。江南……又是江南。林夙在那里掀起的腥风血雨，他虽未亲见，却也能从只言片语中想象其惨烈。如今，这血淋淋的后果，以这样一种直接而恐怖的方式，呈现在了他的面前。

他需要江南的漕运畅通，需要林夙的铁腕去“清淤”，但当这铁腕带来的反噬如此真切地威胁到自身安危时，景琰内心深处，对那种无所不用其极的狠厉手段，第一次产生了如此清晰而强烈的动摇与……恐惧。

“依你之见，该如何处置？”景琰的声音听不出情绪。

“彻查宫内，揪出内应，宁错杀，不放过！”林夙语气森然，“同时，东厂会立刻派精锐前往江南，追查与此刺客相关的所有线索，将所有可能涉案之人，连根拔起，以绝后患！”

他的提议，依旧是东厂式的，冷酷、彻底、不留余地。

景琰看着他那张因为病弱和杀意而显得有些扭曲的苍白面孔，心中那根名为“忌惮”的刺，仿佛被一只无形的手狠狠按了一下，痛得他几乎要皱起眉头。

为了推行新政，为了巩固皇权，他所倚仗的，究竟是怎样的一个人？他所默许的，又究竟是怎样的血流成河？

“准。”良久，景琰才吐出一个字。他别无选择，至少在揪出幕后黑手、确保自身安全之前，他依然需要东厂这把最快的刀。“但……注意分寸，勿要牵连过广，引起江南再次动荡。”

这最后一句嘱咐，显得如此苍白无力。

“臣，遵旨。”林夙垂首领命，掩去了眸中一闪而过的复杂。他听出了景琰语气中那细微的动摇与迟疑。

东厂的机器再次高效而冷酷地运转起来。

宫内的气氛顿时变得风声鹤唳，草木皆兵。无数低等宦官、宫女被带走讯问，稍有嫌疑者即被投入诏狱。哀嚎与求饶声在宫墙的阴影下时有耳闻，人人自危，仿佛又回到了林夙刚执掌东厂时那段黑暗的日子。

而宫外，关于皇帝遇刺的种种猜测也开始悄然流传。尽管官方竭力压制，但“江南豪强余孽报复”的说法还是不胫而走，与之前弹劾林夙“酷烈”的奏章相互印证，使得林夙和东厂的声誉再次跌至谷底。

养心殿内，景琰看着桌上新送来的、要求严惩林夙“激起民变”、“引来刺杀”的奏章，眉头紧锁。他将奏章推到一边，问侍立在一旁的赵怀安：“宫内清查，进展如何？”

赵怀安面色凝重：“回陛下，东厂那边……手段酷烈，已抓了数十人，暂时还未查出确凿的内应。只是……人心惶惶，恐非长久之计。”

景琰闭上眼，揉了揉太阳穴。他何尝不知？但他能阻止吗？在真正的危险被清除之前，他不能。这种被迫依赖、又亲眼目睹其副作用的无力感，几乎要将他撕裂。

“江南那边呢？”他又问。

“东厂的人已经出发了。据报，当地……恐怕又是一场腥风血雨。”

景琰沉默不语。他仿佛已经看到了江南之地，在东厂缇骑的铁蹄下，再次被恐惧和鲜血笼罩的场景。这一切，都源于他欲推行新政的决心，源于他对林夙的倚重。

而此刻的司礼监值房，林夙正听着下属的汇报，关于宫内清查的进展，关于江南行动的部署。他脸色苍白如纸，不时以手掩口，压抑着低咳。

“……督主，您要不先歇息片刻？”小卓子担忧地看着他。

林夙摆了摆手，示意下属继续。他的眼神专注而冰冷，仿佛一台不知疲倦、没有感情的机器。只有偶尔从袖中露出的、沾染了新鲜血迹的帕子一角，昭示着这具身体早已不堪重负。

他在燃烧自己，以一种近乎疯狂的速度，为他的陛下扫清一切障碍，扑灭一切危险。无论这需要沾染多少鲜血，背负多少骂名。

然而，他敏锐地察觉到，陛下看他的眼神，似乎与以往有些不同了。那里面，除了依赖，多了些别的东西……一些让他心底发凉的东西。

是夜，安国公府密室。

安国公、成国公与那位心腹老将再次聚首。与上次的焦躁愤怒不同，此次三人脸上都带着一种隐秘的、计谋得逞般的阴冷笑意。

“宫里传来的消息，皇帝虽然无恙，但受惊不小。”安国公捋着胡须，慢条斯理道，“而且，东厂那条疯狗，果然如我们所料，立刻就将矛头指向了江南，正在宫里宫外大肆搜捕，弄得天怒人怨。”

“妙啊！”成国公抚掌笑道，“我们不过稍稍引导，将那刺客与江南扯上关系，再将消息透给东厂那阉人的眼线，他便迫不及待地顺着我们画下的道去走了！这下，看他如何收场！皇帝经此一吓，还能像以前那样信任他吗？”

心腹老将也阴恻恻地补充道：“更重要的是，我们安排的那个‘尾巴’，应该已经顺利混在东厂派往江南的人手之中了吧？只要到了江南，找到机会坐实那阉人‘勾结地方、蓄意激变’的罪名，或者干脆制造点‘意外’……哼哼。”

安国公眼中精光一闪：“不错。此乃一石二鸟之计。既能让皇帝对那阉人心生忌惮，又能借刀杀人，甚至在江南给他按上致命的罪名。届时，无需我们亲自出手，皇帝自会替我们清理门户！”

“只是……那刺客，可惜了。”成国公微微咂嘴。

“一个无足轻重的棋子罢了。”安国公冷漠道，“能为我们的大计献身，是他的荣幸。记住，此事到此为止，我们从未与那刺客有过任何关联。一切，都是江南余孽的报复，都是那阉人自己惹来的祸事！”

三人相视而笑，举杯共饮，仿佛已看到林夙身败名裂、皇帝众叛亲离的那一天。

而在皇宫最高的角楼之上，林夙披着厚重的黑色大氅，独自凭栏远眺。夜色深沉，整个京城笼罩在朦胧的月光与灯火之中，看似平静，实则暗流汹涌。

他剧烈地咳嗽起来，用帕子死死捂住嘴，良久才平复。帕子上已是鲜红一片。

他低头看着那抹刺目的红，嘴角勾起一丝苦涩而冰冷的弧度。

刺客……江南……勋贵……

他心知肚明，这场刺杀绝非表面看来那么简单。背后的黑手，恐怕就隐藏在那群道貌岸然的勋贵之中。他们想借此机会，一箭双雕，既吓阻皇帝，又扳倒他这把刀。

“想把我当弃子……”林夙喃喃自语，声音轻得仿佛随时会散在风里，“没那么容易。”

他抬起眼，望向养心殿的方向，目光复杂难辨。

陛下，您可知道，臣走的这条路上，早已铺满了荆棘与毒刃。臣可以为您踏过去，哪怕遍体鳞伤，哪怕永堕深渊。

但是，当您也开始怀疑这条路的方向时，臣又该何去何从？

夜风吹起他墨色的发丝和宽大的袍袖，猎猎作响。他那单薄的身影立在巍峨的宫墙之上，仿佛随时都会羽化而去，又仿佛一柄即将出鞘、饮血的孤刃。

山雨欲来风满楼。