第226章 深夜论道（2 / 2）
“沈某愿以个人名义，为诸位的损失作保。”沈墨轩取出一叠文书，“这是沈家各地产业的地契，总值二十万两。若此次官采最终让诸位亏损，沈某变卖家产也会补偿！”
举座皆惊。谁也没想到沈墨轩竟如此破釜沉舟。
马东来面色变幻，最终长叹一声：“既然沈公爷话说到这个份上，马某若再推辞，就显得不近人情了。我愿出三千匹绸缎，按九五折结算。”
有人带头，其他商盟成员也纷纷表态支持。最终，商盟共筹集四万匹绸缎，加上沈家自产的六万匹，正好凑足十万之数。
然而，就在沈墨轩以为渡过第一道难关时，坏消息接踵而至。
七日后，慕容惊鸿匆忙来报：“墨轩，大事不好！我们在湖州采购的生丝，在运输途中遭劫！”
沈墨轩手中茶盏险些落地：“有多少？”
“整整五千担，足够织造两万匹绸缎。”慕容惊鸿面色铁青，“更麻烦的是，其他各地的生丝采购也屡遭阻挠，不是价格哄抬，就是货源被截。”
白玉堂也从工坊赶来：“公爷，织机改进遇到瓶颈，最快也要三个月才能提高产量。”
屋漏偏逢连夜雨。沈墨轩强迫自己冷静下来，在书房内来回踱步。
“惊鸿，劫匪可留下什么线索？”
“现场只找到这个。”慕容惊鸿递上一枚令牌。
令牌黝黑，上刻一只展翅雄鹰——正是北方大族宇文家的标记！
“宇文家…”沈墨轩瞳孔收缩，“他们与王氏是世交，看来这是要为王氏报仇了。”
“不止如此。”白玉堂补充，“我查到宇文家与朝中太师蔡京往来密切。若蔡京是他们的后台，那此番阻力就不难理解了。”
蔡京，当朝太师，保守派领袖，与新政势同水火。若他在背后主使，那么此次官采竞标，已不仅是商业竞争，更是政治博弈。
“为今之计，只有兵行险着了。”沈墨轩沉吟良久，忽然道，“玉堂，你继续改进织机，能快一日是一日。惊鸿，你随我去会一会这位宇文家主。”
三日后，沈墨轩的拜帖送入宇文府。然而此次，回应他的是一句冰冷的回绝：“家主抱恙，不见外客。”
同时，市场上生丝价格再度飞涨，几乎是平日的三倍。更糟糕的是，工坊职工接连遭遇恐吓，已有数十人辞工。
“他们这是要断我们的根本啊。”慕容惊鸿愤然道。
沈墨轩站在工坊前，望着日渐冷清的院落，心中忧急如焚。距交付期限只剩两月，若不能如期交货，不仅是巨额赔偿，更是新政的致命打击。
就在这山穷水尽之际，一个意想不到的转机出现了。
这日深夜，沈墨轩独坐书房，忽闻窗外传来熟悉的鸟喙叩击声。推开窗，只见秦昭雪披着雪白狐裘立于月下，手中提着一个锦盒。
“秦姑娘？”沈墨轩又惊又喜。
秦昭雪将锦盒放在窗台上：“听说沈公爷近来诸事不顺，特来相助。”
沈墨轩打开锦盒，里面是满满一盒生丝样品，质地细腻，光泽莹润，竟是上等的湖丝。
“这是…”
“宇文家垄断生丝，却忘了江南最大的生丝商，是我秦家。”秦昭雪淡淡道，“盒中有五千担生丝的货单，明日便可提货。按市价八折结算。”
沈墨轩难以置信：“姑娘为何…”
“我说过，敌人的敌人便是朋友。”秦昭雪唇角微扬，“宇文家与蔡京联手，要的不仅是你的命，更是要彻底摧毁新政。我秦家虽不涉朝政，却也不能坐视他们一手遮天。”
“但此举必将开罪宇文家与蔡京…”
“秦家百年基业，还不惧他们。”秦昭雪转身欲走，又停步道，“对了，十日后官采竞标，蔡京将亲临杭州督标。沈公爷好自为之。”
目送秦昭雪身影消失在夜色中，沈墨轩心潮起伏。秦家的援手解了燃眉之急，但蔡京亲临，意味着这场竞标将更加凶险。
十日后，杭州府衙张灯结彩，官采竞标在此举行。各路商贾齐聚一堂，却无往日的喧闹，气氛凝重得令人窒息。
巳时整，锣声三响，浙江巡抚陪同一位紫袍老者步入大堂。老者年约六旬，面容富态，目光如鹰，正是当朝太师蔡京。
“标会开始——”巡抚高声道，“首标，军绸十万匹，限两月交付。标底价，每匹一两二钱。”
台下一片哗然。这个价格，比市价低了整整三成！
“可有应标者？”巡抚环视全场。
商贾们面面相觑，无人应答。这个价格接了必亏，谁敢应标？
蔡京端起茶盏，轻轻吹开浮沫，唇角带着若有若无的冷笑。
就在巡抚要宣布流标时，沈墨轩起身朗声道：“安乐公沈墨轩，应标！”
全场目光瞬间聚焦在他身上。蔡京放下茶盏，目光如刀：“沈公爷可知，若不能如期交货，该当何罪？”
“下官明白。”沈墨轩不卑不亢，“若不能如期交货，愿按标价三倍赔偿。”
蔡京眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“好！果然是皇上亲封的‘安乐公’，气魄非凡。既如此，本官拭目以待。”
标会结束，沈墨轩在众人复杂的目光中走出府衙。慕容惊鸿与白玉堂急忙迎上。
“如何？”
“标是接下来了。”沈墨轩望着阴沉的天色，“但真正的较量，现在才开始。”
当夜，沈墨轩收到陈砚舟密信，只有短短一行字：“蔡京已布杀局，万事小心。”
沈墨轩将信在烛火上点燃，望着跳动的火焰，目光逐渐坚定。
既然已入局，便只能勇往直前。这场关乎新政存亡、关系天下商贾命运的较量，他绝不能输。
窗外，狂风骤起，吹得窗棂作响。一场更大的风暴，正在酝酿之中。