第319章 起义（1 / 2）

淮水流域的饥荒愈演愈烈。

非但没有像内阁诸公所期盼的那样，随着时日流转而有半分缓解。

反倒是如同燎原之火，飞快的席卷了中原内陆数州。

千里饿殍，十室九空。

田野荒芜，昔日轰鸣的工坊亦尽数熄火。

然而汴梁城中的辅政院诸公，却依旧没有着眼于这些乱象。

依旧为金山州战事不利、国库日益空虚而争吵不休。

非但未曾下令开仓赈灾，反倒是颁下了更为严苛的法令。

一支支由内阁禁军护送的税务官，从汴梁走出，前往受灾严重的各地州府。

奉内阁首辅王楷之命，强征兵备税，以充二次远征金山州之军费。

.....

淮水之畔，定远县。

一处占地颇广的庄园内，气氛凝重。

时为乡贤的郭子兴看着堂下几个身着内阁税务官服饰，正自满脸倨傲的官吏，紧握的双拳指节泛白。

他家有薄财，在这濠州地界亦算一方人物。

然在眼下朝廷的这般苛捐杂税下，同样不堪重负。

“郭员外，辅政院有令，凡辖内殷实之家，皆需缴纳平叛助捐。”

为首的税务官将一本账册拍在桌上，声音冰冷。

“你家中有蒸汽机械三台，按律当折银三千两，三日内缴清，不得有误。”

“三千两？”

郭子兴身躯微震，神色不平。

“如此巨款，即便是买来全新的机械用不了如此多，你们把蒸汽机拉走吧。”

“哼，此乃国法。”

税务官不为所动，只是冷笑一声，便带人扬长而去。

郭子兴立于堂上，望着那远去的背影，胸口起伏不定，怒火在心头燃烧。

他想起了月余前就在流传到耳边关于红巾军的消息，想到了饿死的乡邻，不当人的官宦。

“世道不公，反了！”

三日后，郭子兴散尽家财，广结义士。

于定远县响应红巾军，正式起兵，攻向濠州城。

......

与此同时，濠州城内，皇觉寺。

这座破败的古刹，已经成了城里一些困苦之人的心中的避难所。

数日前那两道来去如风的身影，并未给这里带来丝毫改变。

尽管他们留下来一些钱财以及食物。

可眼下这世道，有钱也买不来吃的，反而还会严加拷问。

有限的食物被分配下去，短暂的饱腹之后，饥饿便重新笼罩了这片残破的殿宇。

朱重八静静地靠在佛像的阴影下，比起前几天，多了几分神采。

得益于陈安留下的食物，他难得吃饱，恢复了几分力气。

而被他救下来的女童，此刻也同样在吃饱后，沉沉睡了过去。

尽管不知明日如何，但能得一日安稳，已是不易。

便在此时，寺门外传来一阵嘈杂的脚步声。

数名身着黑甲，手持新式火铳濂州守备，簇拥着一名神情倨傲的税务官，大步闯入。

为首的税务官目光扫过殿中那些蜷缩在角落，神情麻木的饥民，眼中闪过一丝嫌恶。

他并未理会这些蝼蚁耗材，而是径直走至那尊早已斑驳掉漆的镀金佛像前，伸手敲了敲。

“辅政院有令，凡寺庙之金银铜铁，尽数充公，以铸军械！”

他大手一挥：

“来人，给本官将这佛像砸了，带走”

“不可！”

静坐在佛像下的老方丈见状，不知哪来的力气，挣扎着起身。

张开双臂，挡在了佛像前。

干瘦的身躯微微颤抖，浑浊的老眼里满是一种殉道者般的决绝。

“官爷，佛门清净地，岂容亵渎！”

“你们夺我等口粮，断我等生路，贫僧皆可不问。”

“然此佛像，乃万千信众心头最后的一点寄托......”

老方丈声音嘶哑：

“今日，尔等若要砸佛，便先从贫僧的尸身上踏过去！”

“老秃驴，找死！”

税务官何曾被这般顶撞过，顿时勃然大怒。

他并未亲自动手，只是对着身旁的禁军使了个眼色。

一名士卒狞笑着上前一步，手中那杆黑洞洞的新式火铳抬起，对准了老方丈的胸口。

砰——！

一声沉闷的枪响，在这破败的殿宇中炸开。

老方丈身躯一震，难以置信地低下头。

只见胸口破旧的僧袍上，赫然多了一个血洞，殷红的鲜血汩汩而出。

他身子失去力气，缓缓滑落在地。

一双浑浊的眸子，依旧死死盯着税务官，直到彻底失去神采。

殿中，一片死寂。

所有的饥民，皆被这突如其来的血腥吓得六神无主，蜷缩在角落，默不敢言。

“不......”

朱重八怀中的女童被枪声惊醒，发出了惊恐的啜泣。

“哼，不自量力。”

税务官不屑地啐了一口，正欲再度下令。

“畜生！”

一声暴喝响起。

税务官猛然回头。

就见角落阴影当中，一个瘦弱的年轻少年，不知何时豁然站起。

说不尽的愤怒像是变作的熊熊火焰，将一双眸子烧的通红。

“你......”