第318章 北境大开发：羊毛与煤炭（1 / 2）

“咩——”

“哞——”

震耳欲聋的牲畜叫声，把镇北关的空气都搅得浑浊不堪。

那股子混合了粪便、湿草和动物体味的腥臊气，哪怕隔着三道城墙都能闻到。

镇北关南侧的空地上，临时搭建的围栏里，黑压压的全是攒动的羊头和牛角。三万头牛羊，这在草原上或许只是一两个大部落的家当，但在物资匮乏的北境边关，这就是一座会移动的金山。

白玉霜站在围栏外的木台上，手里捏着一本厚厚的账册，算盘珠子拨得飞快，发出哒哒哒的脆响。

“发了。”

她停下动作，长长吐出一口白气，“按照现在的市价，这批牛羊如果运回青州府，至少能卖五十万两。如果做成肉干卖给朝廷军队，利润还能再翻三成。”

她转过头，看向正在检查马匹的周辰，眼神里满是商人的精明。

“我已经联系了赵记屠宰行，他们愿意出高价包圆。明天就可以开始宰杀，先把羊皮剥下来，这东西做成皮袄最抢手。”

“宰杀？”

周辰拍了拍身边那匹青鬃马的脖子，转过身，眉头微皱，“谁让你杀的？”

白玉霜一愣：“不杀？这么多张嘴，每天光是草料就要消耗几万斤。难不成留着当宠物养？”

“养。”

周辰走到围栏边，伸手抓住一只正把脑袋探出来的绵羊。这羊身上的毛又厚又脏，结成了毡片，散发着一股酸臭味。

但在周辰眼里，这就是白花花的银子，是控制草原的绞索。

“铁牛，拿剪子来。”

铁牛递过来一把用来修剪马鬃的大剪刀。

周辰按住羊头，动作粗鲁却熟练地咔嚓几剪子下去。厚重的羊毛像脱衣服一样整片落下，露出里面粉嫩的羊皮。

他抓起那团脏兮兮的羊毛，塞进白玉霜手里。

“摸摸看。”

白玉霜嫌弃地皱了皱鼻子，但还是伸手捏了捏。拨开表面的污垢，里面的绒毛柔软、细腻，且带着温热。

“这是……”

“羊毛。”

周辰拍掉手上的碎毛，“洗净、脱脂、纺线、织布。这东西做出来的衣服，比棉花轻，比麻布暖。在北境，这叫‘软黄金’。”

他指着栏里那两万多只绵羊，“杀了只能吃一顿肉，留着，它们就是产金蛋的鸡。我要在镇北关建纺织厂，把全城的妇孺都组织起来。以后我们不卖肉，卖毛衣，卖毛毯。”

白玉霜的眼睛亮了。

作为商业奇才，她瞬间明白了其中的价值。青州府的棉花还要从南方运，成本高昂。而这里，原材料就在家门口，甚至可以说是源源不断。

“可是……洗羊毛需要大量的热水，还需要碱。”

白玉霜迅速切入实操层面，“这周围的树都被砍光了，烧柴火成本太高。没有燃料，这纺织厂开不起来。”

北境苦寒，燃料一直是比粮食还紧缺的资源。狼族为什么不洗澡？因为烧不起水。

“跟我来。”

周辰没有解释，直接翻身上马，带着众人向关外奔去。

……

距离镇北关十里的一处山坳。

这里地势低洼，黑乎乎的岩石裸露在外，周围寸草不生。

周辰勒马，跳下来，走到一处断崖边。他捡起一块黑色的石头，在手里掂了掂，然后用力在另一块石头上一划。

一道黑色的痕迹。

“铁牛，把这块地刨开。”周辰指了指脚下。

铁牛二话不说，抡起镐头就挖。冻土层被刨开，

“这是……石炭？”

穆青寒凑上来，有些疑惑，“这东西虽然能烧，但烟大，还有毒。以前有士兵在帐篷里烧这个取暖，第二天就没醒过来。”

“那是他们不会烧。”