第9章 守护者（2 / 2）

而维茵斯渴望自己能成为狩猎团的一员，或是成为一名药剂师。

而在这样的规则中，存在一种极为特殊的工作，它是仅限会在男性中选出的危险工作。

在十三岁的仪式上，被圣地意志选中的人将离开村落，肩负起守护圣地的重任，顺便守护村落，直至生命终结。

他们的出生率极低，但为了更好地守护圣地，他们的寿命很长，外表在成年后几乎不会再发生变化。留在村子中的人甚至能活到800年以上，并且直到生命即将终结时，身体才会开始迅速地衰老。当人口变多时，一些人在有人能够接替其职责时，便会主动踏入圣地深处，回归自然的怀抱。当然，受伤、饥饿和疾病同样会夺走他们的生命。

而被选为守护者的人，将获得几乎与圣地的森林等同的寿命，除非森林彻底毁灭，否则不会自然死亡。然而，代价是，除非受到圣地之外的人邀请，否则几乎没有可能凭借自身力量离开圣地结界的范围。此外，驱逐或消灭外来者也是守护圣地的职责之一，这意味着守护者将终生被束缚在圣地之中。

虽然成为守护者会获得接近无限的寿命，但是离开村落的生活极其危险，很少有守护者能够再活过50年。所以每当有人被选中之后，其他守护者便会返回村子，挑选并带走那些通过仪式的男孩，收其为徒，传授他们圣地的规则和生存的方法。

通常，从被圣地的意志选中到离开村子，会经历一段短则数月、长则数年的等待期。毕竟，其他守护者们也不知何时有新的守护者出现，而且成为守护者的人很少回村子，很少还能回得来……

但是，杉立刻就出现了，甚至其他人的仪式还没有结束，杉就像生怕别人抢先一样，急忙回来将他带走。

还没有接受不得不离开村子的现实，仿佛是凭空出现的陌生男人，用那双洋溢着喜悦却又难掩深处悲伤的眼睛望着他，蹲下身来紧紧地将他拥入怀中，轻声说道：“跟我走吧，维茵斯。”

这突如其来的变故，令维茵斯非常害怕并抗拒。他向村中的居民求助，然而，曾如亲人般的村民们却无一人愿意挽留他。不仅如此，他们还颇为欣喜地叮嘱他要听话，并告诉他，他的个人物品杉会替他来拿，不必担心。送他离开时，还叮嘱他今后要记得常回来看看。

担心的是个人物品吗？他不想离开村子，他想留下来，想跟村民生活在一起，不想跟这个莫名其妙出现的陌生人走！

可在村民们的送别中，他就这样轻易地被杉强行带走，离开了他认为的唯一的家。

森林里的生活很枯燥，也很严苛。

杉教他识字，去认识那些他直到逃离圣地时也没有学会的鬼画符般的古代文字，教他战斗，教他认识森林里的植物和动物，教他如何处理猎物和如何用魔法简单冶炼金属，教他圣地的规则和生存方法。

杉大多数时候很温柔，但是在训练上却对他异常严厉，教学方式极端又残忍，无数次维茵斯都觉得自己可能活不到独自面对森林的那一天了。

于是，在维茵斯16岁时，他开始尝试逃跑。比起受到这残忍的教育还不如被野兽吃了痛快。那是他第一次尝试从杉身边逃走。

那天，杉捕到了一头大型猎物，是两个人绝对吃不完的数量，所以杉决定拿到附近的村子里去换取一些布料和金属工具，因为距离并不算远当天就能回来，所以这一次杉并没有带上维茵斯。

这可是千载难逢的机会，他便趁着杉不在，用杉所传授的知识抹掉了自己的气味，迅速逃离了杉所画的“安全区”。

很快地，维茵斯在森林中迷失了方向，误闯了食肉植物的领地。他被植物的藤蔓紧紧缠绕，折断了四肢，失去了挣脱逃离的手段。更糟糕的是，他被注入了植物的毒液，体内如同被火焰灼烧般疼痛，内脏和骨头仿佛正在被溶解。