第348章 第一条实用铁路＊（2 / 2）
“动了！动了！铁盒子动了！”
“天啊！它真的自己动了！”
“没有马！真的没有马！”
在无数道难以置信的目光注视下，那庞大的、重达数十吨的钢铁巨兽，伴随着浓烟、汽笛和富有韵律的“哐当”声，真的开始沿着铁轨，缓缓向前移动！
起初很慢，如同蜗牛，但那钢铁身躯移动时带来的沉重感和力量感，却深深震撼了每一个人。
炉火越烧越旺，黑烟越来越浓，蒸汽动力被充分转化。动轮旋转的速度逐渐加快！
“哐当！哐当！哐当！哐当！”
节奏越来越快，声音越来越密集！钢铁巨兽开始加速！它拖着身后十几节满载着乌黑煤炭的车厢，如同一头苏醒的黑色巨龙，开始在这钢铁的轨道上奔腾起来！
风，被它劈开！
大地，在它脚下震颤！
声音，如同雷鸣，滚滚向前！
速度越来越快，很快就超过了骏马奔驰的速度！并且还在提升！
烟囱喷吐着黑色的烟龙，汽笛不时发出雄壮的嘶鸣，白色的水蒸气从气缸两侧喷出，形成两道短暂的雾气。钢铁、火焰、蒸汽、力量、速度……这一切元素组合在一起，形成了一幅超越这个时代所有人想象的、充满工业暴力美学的壮丽画卷！
静！
死一般的寂静！
所有人都张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，死死地盯着那条在轨道上越来越远、越来越快的钢铁长龙。之前所有的质疑、嘲讽、担忧，在这一刻，都被那轰鸣的节奏和奔腾的速度碾得粉碎！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
“神迹……这是神迹啊！”一个白发苍苍的老臣，颤巍巍地跪了下来，朝着铁路的方向叩拜。
“赢了！我们赢了！科学万岁！大周万岁！”格物小组的年轻成员们疯狂地跳着，喊着，热泪盈眶。
“快！快算算！这一车煤，拉到黑水河码头，能省下多少运费？能赚多少钱？！”商贾们瞬间进入了状态，掏出算盘（有些人甚至拿出了科学院新出的计算尺）就开始噼里啪啦地计算，脸上因为极度兴奋而涨得通红。
“不可思议……中原……已非人间……”一位高丽使节面色苍白，喃喃自语，他仿佛看到了高丽与大周之间，出现了一道无法逾越的天堑。
“必须……必须立刻报告可汗！周人……掌握了新的、恐怖的力量！”契丹使臣手心全是冷汗，他想起了战场上那些会爆炸的箭矢，再看看眼前这咆哮的钢铁怪物，一股寒意从脚底直冲头顶。
柴荣缓缓地从龙椅上站了起来。他望着那已经变成一个小黑点，但依旧能看到那标志性黑烟和听到隐约轰鸣声的“先锋号”，胸膛剧烈起伏。他猛地转过身，一把抓住陆明的手，用力之大，让陆明都感觉到了疼痛。
“明哥儿！成了！真的成了！”这位雄才大略的君主，此刻激动得像个孩子，声音都有些哽咽，“朕看到了！朕看到了你所说的新时代！它……它真的来了！”
陆明反手握了握皇帝的手，笑道：“陛下，这只是开始。一条铁路，连接矿场与港口，只是解决了局部运输。您想想，若是这样的铁路，如同血脉一般，遍布我大周疆域，连接东西，贯通南北……那将会是何等景象？”
柴荣的呼吸骤然急促，眼中爆发出璀璨的精光：“遍布……疆域？”
“没错！”陆明趁热打铁，指着远方，“到那时，北地的皮毛、牛羊，关中的粮食、棉花，蜀地的锦缎、井盐，江南的丝绸、瓷器，岭南的香料、水果……皆可通过铁路，朝发夕至，快速流通！军队调遣，朝令夕至，再无迟滞！政令上传下达，效率倍增！整个帝国，将被这钢铁脉络紧密地联系在一起，真正成为一个牢不可破的整体！”
陆明描绘的蓝图，如同一幅恢弘的画卷，在柴荣和所有能听到他话语的官员面前展开。那不再是虚无缥缈的幻想，而是已经被“先锋号”证明了的、触手可及的未来！
“修！”柴荣猛地一挥拳头，斩钉截铁，声震全场，“举全国之力，给朕修铁路！朕要在这大周版图上，织就一张前所未有的钢铁路网！”
皇帝金口一开，如同一声惊雷，正式宣告了大周帝国，迈入了狂飙突进的“铁轨时代”！
观礼仪式在一种近乎狂热的氛围中结束。百官们围着陆明，不再是质疑，而是急切地询问着铁路的规划、造价、工期。商贾们更是挤破头想拿到未来铁路沿线站点的土地开发权或者运输合约。百姓们津津乐道着那“铁牛”（他们已经给蒸汽机车起了外号）奔跑的雄姿，仿佛自己也参与了一项伟大的创造。
然而，在这普天同庆（至少表面上是）的时刻，陆明却注意到，工学院山长和“先锋号”的总设计师，那位名叫墨非的年轻天才（其祖上据说是墨家传人），脸上并没有太多喜悦，反而带着一丝隐忧，在人群外围欲言又止。
陆明心中一动，找了个借口摆脱了众人的包围，走到墨非身边。
“怎么了，墨非？‘先锋号’首秀完美，你该高兴才是。”陆明拍了拍他的肩膀。
墨非看了看四周，压低声音，脸上带着技术宅特有的严谨和苦恼：“陆相，首秀是成功了，但问题也暴露了不少。”
“哦？”陆明挑眉，“说说看。”
“首先，震动比预想的大很多。对铁轨和路基的冲击力超乎计算，长期下去，恐怕需要频繁检修，甚至……有脱轨的风险。”墨非语速很快，“其次，锅炉压力和热效率还有很大提升空间，现在的载重和速度远未达到理论极限。还有，制动系统不够灵敏，下坡路段非常危险！最后，也是最关键的……”
他苦着脸：“铁轨的磨损太快了！这才跑了多远？按照这个磨损速度，维护成本将是一个天文数字！而且，我们现在铺设铁轨的速度太慢了，全靠人力，若要修建陛下所说的全国路网，只怕……只怕穷尽国库，也要耗费数十年之功啊！”
陆明静静地听着，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是深思。
是啊，欢呼与震撼之下，是冰冷的技术难题和残酷的成本现实。第一条实用铁路的通车，打开了一扇新世界的大门，但门后的道路，依然遍布荆棘。
“知道了。”陆明点点头，目光再次投向那延伸向远方的铁轨，眼神锐利起来，“问题，就是用来解决的。墨非，把你发现的问题，还有初步的改进设想，全部整理出来。明天，不，今晚，我们就开会讨论。”
他嘴角重新勾起一抹弧度，那是一种遇到挑战时的兴奋。
“看来，我们的‘铁牛’，还需要好好打磨打磨牙齿和蹄子。而如何更快、更便宜地铺设更多的‘天梯’（铁轨），将是下一个亟待攻克的堡垒！”