第167章 朝堂（2 / 2）
“又查，北椋王麾下将领，于收复黑风隘口后，纵兵抢掠归附边民，强占田产，逼良为奴，致使民怨沸腾，有损朝廷仁德……此其二。”
“再查，北椋王府近年大肆聚敛钱财，其来源不明，与西域、南疆乃至海外商贾往来密切，恐有通敌资敌、图谋不轨之嫌……此其三！”
三条罪状，一条比一条狠毒！第一条直指凌寒的力量来源“不正”，暗指其为妖邪，动摇其功绩的合法性，甚至牵扯国运；第二条污其军纪，毁其名声；第三条更是直接扣上“通敌谋反”的帽子！
殿内一片哗然！虽然不少官员早已听到风声，但如此直白地在朝堂上宣读，还是令人心惊。不少目光偷偷看向韩束，只见他依旧垂目肃立，仿佛事不关己。
凌寒听完，脸上没有愤怒，反而露出一丝淡淡的、近乎嘲讽的笑意。他看向龙椅上的皇帝：“陛下，此等无稽之谈，不知出自何人之手？可有真凭实据？”
皇帝还未说话，御史队列中，一名中年御史已经迫不及待地跳了出来，正是周延。他手持笏板，义正辞严：“北椋王！此乃边关将士血书、受害百姓状纸，以及商路账目为证，岂容你狡辩！你身负异术，杀戮过甚，已违天道！纵兵行凶，更失民心！结交外邦，其心可诛！陛下，臣恳请彻查北椋王府，收缴北椋兵权，以正国法，以安民心！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
霎时间，又有七八名官员出列附和，都是韩束一系的骨干。显然早有准备。
武官队列中，几位与北椋交好的老将脸色难看，想要出声辩驳，却被凌寒以眼神制止。
凌寒看着慷慨激昂的周延，忽然问道：“周御史，你说边关将士血书，不知是哪位将士？姓甚名谁，隶属何部？受害百姓状纸，又是哪村哪户，被抢了何物，占了何田？商路账目，是与西域哪家商行，交易了何物，价值几何？”
他语速不快，声音也不高，但每一个问题都直指要害。周延被他问得一窒，这些“证据”本就是捕风捉影、牵强附会罗织而成，哪经得起这般细究？他强自镇定：“此等细节，自有有司查验！北椋王休要顾左右而言他，转移话题！”
“查验？”凌寒笑了，笑容转冷，“空口白牙，几份不知真假的所谓‘证据’，就能在朝堂之上构陷一方藩王，指控守边功臣？周御史，你的风闻奏事，未免也闻得太离谱了些！”他不再看周延，转向皇帝，朗声道：“陛下，北境之战，惨烈异常。我军将士浴血奋战，方保疆土不失。所谓‘妖邪之术’，不过是臣苦修所得之武道异象，杀敌保国而已，何来有伤天和？若杀敌卫国有错，莫非要让北蛮铁骑长驱直入，才合某些人的心意？”
他目光如电，扫过那些附议的官员，不少人被他目光所慑，低下头去。
“至于纵兵抢掠、逼良为奴。”凌寒语气更冷，“秦湘将军收复黑风隘口后，第一道军令便是‘安民’，开仓放粮，组织边民重建家园，所有缴获皆登记造册，用于抚恤和军需，何来抢掠？反倒是某些人，远在帝都，锦衣玉食，却对前线将士百般诋毁，对边民疾苦漠不关心，其心可诛！”
“至于通敌谋反……”凌寒顿了顿，忽然从袖中取出一份折叠的绢帛，双手呈上，“陛下，臣此番北归，途中偶然截获此物，正要呈报陛下。请陛下御览。”
曹德忠连忙上前接过，呈给老皇帝。
皇帝展开绢帛，只看了一眼，脸色就猛然一变！那上面，赫然是几封往来的密信抄本，内容正是韩束门人与西域某势力商议，如何借助北蛮战事拖垮北椋，并许诺事成之后，开放边境贸易，甚至割让部分利益的条款！虽然信中没有直接提及韩束名字，但其门人印章和约定暗语清晰可辨！
“韩爱卿！”皇帝猛地将绢帛拍在御案上，声音带着压抑的怒火，“你作何解释？！”
一直垂目不语的韩束，此刻终于抬起头，脸上竟无多少慌乱，反而露出一丝苦笑，出列跪倒：“陛下明鉴！此必是有人构陷老臣！老臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！岂会行此通敌卖国之举？此绢帛来历不明，字迹亦可伪造，万望陛下勿要偏信，寒了老臣之心啊！”他叩首下去，声音悲切。
他反应极快，一口咬定是伪造构陷，摆出忠臣被冤的姿态。
凌寒冷眼旁观。他早知道单凭这几封指向模糊的密信，扳不倒根深蒂固的韩束。他的目的，本就不是一击致命。
朝堂之上，瞬间陷入了诡异的寂静。皇帝脸色阴沉，看着跪伏的韩束，又看看神色平静的凌寒，心中怒意翻腾，却又不得不权衡。韩束是他制衡武将的重要棋子，不能轻易动。但凌寒给出的“证据”，又像一根刺，扎进了他心里。更重要的是，凌寒展现出的强势和深不可测，让他感到了更大的威胁。
“此事……关系重大，不可偏听偏信。”皇帝缓缓开口，声音疲惫，“着大理寺、刑部、御史台三司会审，详查北椋王所奏之事，以及……北境相关诸般指控。在查清之前，任何人不得妄议！”
各打五十大板，暂时压下去。这是帝王最常用的平衡之术。
“陛下圣明！”百官齐声。
韩束叩首谢恩，起身时，与凌寒的目光在空中短暂交汇。韩束眼中再无平日的温文，只剩下冰冷的寒芒。凌寒则回以淡漠的一瞥。
朝会在一片微妙的气氛中散去。
走出乾元殿，阳光刺眼。墨尘早已候在宫门外，见凌寒出来，连忙迎上。
“王爷，如何？”
“意料之中。”凌寒登上马车，闭目养神，“撕破脸了而已。接下来，才是见真章的时候。”
马车缓缓驶离皇宫。凌寒靠在车壁上，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。朝堂上的交锋只是序幕，韩束绝不会善罢甘休，暗香阁的威胁也迫在眉睫。还有苏瑶体内那丝诡异的气息……
他忽然睁开眼，对车外的墨尘道：“回府后，让炎烁来见我。”