第9章 熟羌（2 / 2）

占瑾将少量带来的精美贝币和玉饰，不再作为商品出售，而是作为“以物易物”的高级抵押物或大额交易结算工具，与本地一些小有资产的匠人头领或小贵族进行交换，换取他们手中的皮毛、粮食、甚至本地铸造的铜小件，再将这些物资变现或交换。

这让他慢慢融入了本地稍高层次的交易网络。

他的摊位也从显眼的地方挪到了一个不那么起眼但人流稳定的角落，他不再高声叫卖，而是雇了名周人妇人，一边手上不停搓麻绳或分拣草药，一边和顾客低声交谈，语气朴实，重点突出物品的“耐用”、“好用”、“划算”。

“看看这针，殷地老师傅打的，缝麂皮袄子都不弯！”

“这染料，一点点就能染一件衣裳的边，水洗几次都不掉色，划算得很。”

“家里娃肚子疼？切点这姜片煮水，趁热喝下试试？”

凭借这份灵活的“入乡随俗”，占瑾的“生意”慢慢站稳了脚跟。

虽然赚得远不如在殷都时暴利，却成功地在岐邑的市井中找到了自己的位置，更重要的是，建立了一条宝贵的信息渠道。

那些来买针线的妇人会抱怨春耕劳累，来换染料的少女会悄悄说哪家贵族郎君更英武，来买草药的老汉会嘀咕哪个方向的山里猎物多、或者不太平……这些看似零碎的信息，经过占瑾的耳朵筛选整理，最终都汇入了永宁的耳中，成为他们理解周原、判断局势的重要拼图。

永宁与占瑾，如同投入周原这潭深水的两颗石子，各自沿着不同的轨迹下沉，探索着隐藏在水下的地貌。

永宁试图解读周人“天命”观的密码，占瑾则活跃于市井的烟火气中，用商品和话语编织着信息网络。他们都在进步，都在适应，都在悄然改变着自身与环境的互动方式，都在熟悉规则又不屈服于规则。

然而，几乎在同一时间段，两人不约而同地注意到了一个特殊的群体——羌人。

在殷都，羌人的形象是单一而惨烈的。

他们是西方强悍的游牧民族，是商王朝军事征伐的主要对象之一，更是祭祀坑中最常见、数量最多的人牲来源。在商人的认知里，捕获羌人进献于宗庙，是军功，也是对神灵和祖先最隆重的奉献。羌人的命运，自被俘的那一刻起，便与死亡和祭祀紧密相连。

但在周原，羌人的出现却显得微妙而复杂。

占瑾首先是在市集边缘发现端倪的。一些穿着明显不同于周人的男女，会带着山货、皮毛、甚至少量粗砺的金属矿石来交易。他们的衣物多以兽皮、毛毡为主，色彩暗淡，缝制粗犷，身上常佩戴着骨质或绿松石饰物，发型也与周人迥异，面容轮廓更深，带着风霜刻蚀的痕迹和一种警惕的野性。他们沉默寡言，交易时目光锐利，对周人商人给出的价格寸步不让，显得极其精明务实。

“那是羌人。”

一次交易后，一个相熟的周人皮匠低声告诉占瑾：“北边山里下来的。”

“羌人？”

占瑾故作惊讶：“他们……怎么敢来岐邑？不怕被……”

他做了个抓捕的手势。

皮匠嗤笑一声，摇摇头：“抓？抓谁去？这些都是老熟面孔了，常来常往。他们用皮毛山货换吾等的粮食、盐巴、陶器，有时候还有点铜碎料。各取所需嘛。”

“可……不是说要把他们抓起来，送去殷都……”

占瑾试探着问。

皮匠左右看看，声音压得更低：“小子，这话你可别到处说。周室嘛，自然是奉商王的令，每年也要凑些数目送过去。但那都是打仗抓来的俘虏，或者是从更远的西边、北边弄来的生羌。这些常来交易的，多是些熟羌，甚至有些小部落早就偷偷归附了咱们侯爷，给他们条活路，周原也能得些山里好东西，何必打生打死？”

占瑾心中巨震，原来如此！

永宁知道后，也明白过来周人对羌人执行的是区别对待、分化利用的策略。一方面，他们遵从商王的命令，定期进献羌人俘虏作为人牲，以满足商王朝的祭祀需求，维持表面上的臣属关系。另一方面，他们又与一些靠近周原、愿意妥协的羌人部落保持着秘密的贸易甚至同盟关系，从他们那里获取山货、皮毛、乃至可能的情报，同时也输出周原的农产品和手工业品。

她在推演卦象研读周人有限的文献刻录时，也捕捉到了蛛丝马迹。一些古老的颂诗或卜辞片段里，隐约提及与西方“友邦”的往来，或是对“西土”的经营。结合她所知的历史，她意识到，周人能崛起于西陲，必然与处理同周边少数民族，尤其是强大的羌人的关系至关重要。单纯的征伐无法持久，必然伴随着拉拢、结盟、贸易等更复杂的手段。