第1章 贡院血榜1（1 / 2）

月黑风高。

贡院的夜静得能听见自己的心跳，还有远处更夫敲梆子的闷响，一下下撞在我心上。

我裹紧藏青色的考生短打，束胸勒得胸口发紧，抬手摸了摸发髻里的香囊，绣着“知远”二字的针脚硌着指尖，像沈知远临死前望着我的眼神，又痛又烫。

三年了。

我以“苏生”之名混进科举，从县试一路杀到院试，就是为了找出当年害死他和岳父的那群杂碎。

他们借着科举舞弊青云直上，却让知远落得个“污蔑恩师”的骂名，吊死在贡院后巷的老槐树上，岳父被流放三千里，病死在途中。

而那些人，还在京城的高台上，享受着本该属于正直读书人的功名。

今晚是院试放榜前夜。

我睡不着，揣着银簪溜出考生宿舍，直奔西侧角楼。

知远当年就是在这附近发现舞弊暗记的，我总觉得，这里藏着什么线索。

刚靠近角楼，一股腥甜的气味就飘了过来，混杂着贡院特有的腐木味，让人作呕。

我心里一紧，握紧银簪，放轻脚步往上走。

月光从角楼的破窗照进来，正好落在匾额下方。

那一刻，我浑身的血都冻住了。

一个人被吊在“明经取士”的匾额下，衣衫华贵，正是院试排名在我前面的富家考生李景明。

他的脖子上有一道勒痕，平整得像用尺子量过，没有半点挣扎的瘀伤，脸色发青，眼睛瞪得圆圆的，像是死前看到了什么极其恐怖的东西。

而他的右手，死死攥着一张黄纸。

我颤抖着爬上去，看清了纸上的字——是用血写的，红得发黑，上书“下届状元：周彦昌”。

血榜！

连续三年了，每届放榜前夜，都有考生被这么吊着，手里攥着写着下届状元名字的血榜，而且每次都应验。

世人都说这是天谴，是贡院的文曲星发怒，惩罚那些心术不正的考生。

只有我知道，这不是天谴，是人为。

是当年的舞弊者，在杀人灭口！

我强压着恶心，仔细打量李景明的尸体。

突然，我的目光落在他的袖口上——那里绣着一只小小的鹤纹，针脚细密，不仔细看根本发现不了。

就是这个！

当年岳父书房的密信里提过，参与舞弊的官员和考生，都有一个隐秘的标记，正是这鹤纹！

李景明也是他们的人？

那他为什么会被灭口？

难道是分赃不均，或者是有人想借血榜的名头，清理门户？

我来不及细想，从发髻里抽出银簪，想要刮一点鹤纹的绣线留存，这可是指证他们的关键证据。

银簪刚碰到布料，“哐当”一声响。

是捕快牌撞击的声音！

我猛地回头，就看见一群捕快举着火把冲了上来，为首的是个身着藏青短打、腰悬绣春刀的女子，脸上没什么表情，眼神却像刀子一样锋利，直直地盯着我。

是六扇门的女捕头，林晚秋。

传闻她是六扇门唯一的女捕头，追踪血榜案三年，偏执得很，认定凶手就在考生里。

她的捕快牌在火把的照耀下反光，正好晃进我的眼睛，我手一抖，银簪“当啷”一声掉在地上。

“拿下！”

林晚秋的声音又冷又脆，没有半点犹豫。

两名捕快立刻冲上来，一左一右按住我的胳膊，铁链“咔嚓”一声锁在了我的手腕上，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开来。

“为什么抓我？”我强装镇定，声音却还是有些发颤。

不是怕，是恨。

恨自己差一点就能拿到证据，恨这个女人来得这么巧。

“深夜孤身出现在案发现场，形迹可疑，还敢狡辩？”林晚秋走到我面前，居高临下地看着我，“传闻血榜凶手是个身形纤瘦的蒙面人，你倒是挺符合。”

“我是听到异响才过来的！”我挣扎着，“我也是考生，住在附近的宿舍，不信你可以去问其他人！”

“问？”林晚秋冷笑一声，指了指李景明的尸体，“他排名在你前面，放榜在即，你杀了他，不就少了一个竞争对手？”

就在这时，角楼

是其他考生被吵醒了，围了过来，看到吊在匾额下的尸体，顿时炸开了锅。

“杀人了！是血榜案！”

“天呐，又死人了！”

“那个被抓的是谁？好像是苏生！”

“苏生？就是那个院试排名第二的苏生？他排在李景明后面，肯定是他杀了李景明，想夺解元之位！”

“对！一定是他！怪不得他平日里独来独往，怪怪的，原来是个杀人魔！”

议论声像潮水一样涌过来，一句句都像刀子，扎在我心上。

我知道，我跳进黄河也洗不清了。

林晚秋显然也听到了这些话，眼神更冷了：“听见了？人证物证虽不俱全，但你嫌疑最大。带走！”

“等等！”我急中生智，大喊一声，“你仔细看看他的勒痕！”